Un estudio encuentra menos obesidad en niños de 3 y 4 años después de la pandemia

La prevalencia de sobrepeso y obesidad en el grupo de niños de tres y cuatro años en Suecia ha disminuido después de la pandemia. Por tanto, el aumento durante la pandemia parece haber sido temporal. Estos son los resultados de un estudio realizado en la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Uppsala.

El estudiarpublicado en la revista Pediatría JAMA, se basa en datos de 50.833 niños de entre tres y cinco años. Los datos sobre la atención médica de los niños provienen de controles periódicos en los centros de atención médica pediátrica, BVC. Las regiones participantes fueron Dalarna, el condado de Jönköping y Sörmland.

Los investigadores ya habían podido demostrar un aumento del sobrepeso y la obesidad durante la pandemia entre niños de tres y cuatro años en Suecia. Según el estudio actual, los niños de tres y cuatro años de hoy se encuentran aproximadamente en los mismos niveles que los de tres y cuatro años antes de la pandemia. El grupo de niños de cinco años no ha tenido cambios de peso similares.

Los períodos de tiempo estudiados son antes de la pandemia de COVID-19 (hasta abril de 2020 inclusive), pandemia temprana (mayo de 2020 a mayo de 2021), pandemia tardía (junio de 2021 a marzo de 2022) y pospandemia (a partir de abril de 2022).

Aumento y disminución del IMC

En el grupo de niños de tres años, la proporción con obesidad aumentó del 2,4% antes de la pandemia al 3,4% durante la primera pandemia, y luego disminuyó al 2,3% durante la última pandemia. Después de la pandemia, la proporción de niños de tres años con obesidad era del 2,6%.

La aparición de sobrepeso en niños de tres años sigue el mismo patrón. La proporción de niños con sobrepeso pasó del 11,6 al 13,2%, seguida de una disminución al 11,3 durante la última pandemia. Después de la pandemia, la proporción de niños de tres años con sobrepeso era del 11,9%.

En el grupo de niños de cuatro años, el IMC (índice de masa corporal) también cambió significativamente. La tasa de obesidad aumentó del 2,6% antes de la pandemia al 3,7% durante la primera pandemia, luego disminuyó al 3,1% durante la última pandemia y al 2,5% después de la pandemia.

La proporción de sobrepeso en el grupo de niños de cuatro años aumentó del 10,3% antes de la pandemia al 11,7% durante la primera pandemia, y luego disminuyó al 9,9% durante la última pandemia y después de la pandemia.

El peso no saludable puede retroceder

A nivel mundial, el aumento de peso en los niños pequeños durante la pandemia se ha explicado por cambios en los hábitos alimentarios y la reducción de la actividad física como resultado de las restricciones sociales y el cierre de las escuelas preescolares. En Suecia, las escuelas preescolares estaban funcionando, pero la tendencia de peso siguió siendo la misma que en otros países, lo que, según los investigadores, puede deberse al hecho de que muchos niños se perdieron alimentos nutritivos y actividad regular al aire libre.

El hecho de que ahora se haya roto la tendencia del peso también es de gran importancia a largo plazo. La obesidad infantil aumenta la probabilidad de continuar con la obesidad en la edad adulta, con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y una menor calidad de vida.

Los responsables del estudio son Anton Holmgren, pediatra del Hospital Halland, que realiza investigaciones en pediatría en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, y Anna Fäldt, investigadora de la Universidad de Uppsala en salud pediátrica y paternidad.

«El hecho de que haya disminuido la proporción de niños de tres y cuatro años con sobrepeso y obesidad indica que el aumento de peso estuvo relacionado con la pandemia y que un estado de peso no saludable puede revertirse. Esto también se aplica a nivel individual, un Una proporción significativa de los niños a los que les hicimos mediciones repetidas cayó a una clase de IMC más baja después de la pandemia», dice Holmgren.