Un estudio en Nepal revela que los microbios en la boca reflejan elecciones de estilo de vida

El estilo de vida puede dar forma a la composición de bacterias beneficiosas y otros microorganismos dentro de la boca, según un nuevo estudio dirigido por biólogos de Penn State. El equipo internacional reveló cómo el microbioma oral difiere según una variedad de estrategias de subsistencia (desde cazadores-recolectores nómadas hasta agricultores y grupos industrializados) y descubrió que el estilo de vida, así como factores específicos del estilo de vida como fumar, pueden moldear el microbioma. Un artículo que describe los resultados aparece el 4 de noviembre en el diario microbioma.

Un microbioma oral saludable, una comunidad de microorganismos que viven en la boca, juega un papel importante al ayudar en la digestión de los alimentos, respaldar el sistema inmunológico y proteger contra patógenos invasores, mientras que un microbioma oral no saludable se ha relacionado con una variedad de enfermedades en humanos. .

«El microbioma oral ha sido poco estudiado y la mayoría de los estudios del microbioma oral se han realizado en poblaciones occidentales», dijo Emily Davenport, profesora asistente de biología en la Facultad de Ciencias Eberly de Penn State y líder del equipo de investigación. «Aunque hemos aprendido mucho de eso, los microbiomas se ven diferentes en todo el mundo. Al estudiar cómo la diversidad y composición del microbioma oral varía con el estilo de vida en un contexto global, podemos mejorar nuestro conocimiento sobre cómo el microbioma oral afecta la salud humana. «

En un estudio de 63 individuos nepalíes que representan un espectro de prácticas dietéticas, los investigadores examinaron cómo factores importantes del estilo de vida, como la estrategia de subsistencia (cómo una persona obtiene las necesidades de la vida como alimento y refugio), así como factores y comportamientos más específicos, como fumar, puede estar contribuyendo a las diferencias en los microbiomas entre poblaciones.

«Sabemos por estudios previos que existen diferencias en el microbioma entre individuos que viven en sociedades occidentalizadas altamente industrializadas y aquellos que son cazadores-recolectores nómadas, pero hay un amplio espectro de estilos de vida entre ellos», dijo Erica Ryu, estudiante de posgrado en biología en la Facultad de Ciencias Eberly de Penn State y primer autor del artículo.

«Nuestra comprensión de estas relaciones hasta ahora se ha visto empañada por la geografía; es difícil hacer declaraciones sobre el impacto de los estilos de vida cuando se comparan personas en diferentes países con, por ejemplo, diferentes climas, acceso a atención médica y exposición a enfermedades. En este estudio, investigamos exhaustivamente el microbioma oral de individuos de una variedad de estilos de vida del mismo país, Nepal».

Los investigadores estudiaron los microbiomas orales de personas de grupos con una variedad de estrategias de subsistencia. Entre ellos se encontraban los recolectores, que son cazadores y recolectores y que pueden no vivir en un solo lugar durante todo el año; agricultores de subsistencia que son cazadores-recolectores de grupos que se asentaron recientemente y comenzaron a cultivar en los últimos 50 años; agricultores de grupos que han dependido de la agricultura durante varios siglos; industriales, que son expatriados de Nepal que emigraron a los Estados Unidos en los últimos 20 años; así como un grupo de industriales que nacieron en la misma zona de Estados Unidos para comparar. También hicieron una variedad de preguntas sobre el estilo de vida, incluida la dieta, la educación, las prácticas médicas y otros comportamientos.

Los investigadores secuenciaron el ADN de los microbios dentro de muestras de saliva para determinar las especies específicas de bacterias dentro del microbioma oral de cada individuo. Descubrieron que la composición de las especies dentro del microbioma oral tendía a seguir el gradiente de las estrategias de subsistencia, con algunas especies específicas más prominentes en los recolectores y una especie más prominente en los industriales, lo que sugiere que el estilo de vida efectivamente afecta el microbioma oral.

Además, la presencia de varias especies de microbios se relacionó con factores específicos del estilo de vida, incluido el tabaquismo, el tipo de granos prominentes en la dieta de un individuo (cebada y maíz frente a arroz y trigo) y el consumo de una planta llamada ortiga. Los investigadores señalan que investigaciones anteriores han asociado el tabaquismo constante con la composición del microbioma oral en poblaciones industrializadas, y en conjunto esto sugiere que los hábitos de fumar desempeñan un papel importante en la determinación del microbioma oral en una variedad de estilos de vida.

«Tiene sentido que diferentes microbios puedan alimentarse de los distintos cereales de la dieta de una persona, pero es interesante que también veamos una asociación con el sisnu, también llamado ortiga», dijo Davenport. «La ortiga es una planta fibrosa que los recolectores de este estudio suelen masticar, de forma muy parecida a como la gente mastica chicle. Dado su importante papel en la cocina, la cultura y la medicina nepalíes, es interesante ver que está asociada con los microbios orales».

Los investigadores destacaron la importancia de incluir factores y comportamientos del estilo de vida en futuros estudios de microbioma, así como de incluir poblaciones de todo el mundo.

«Estudiamos las poblaciones de Nepal porque ofrecía una forma única de explorar los efectos del estilo de vida mientras se controlaba una variedad de otros factores como la geografía que a menudo oscurecen ese efecto», dijo Davenport. «Pero resalta el impacto de los factores del estilo de vida que probablemente desempeñan un papel en otras poblaciones.

«Cada vez que se hace un cambio, ya sea a una dieta diferente, a un lugar diferente o a una cultura diferente, el microbioma también puede cambiar, y es importante comprender en qué medida y con qué rapidez se producen estos cambios», añadió. «Continuar investigando cómo varían los microbiomas orales en todo el mundo ayudará a mejorar nuestra comprensión de qué da forma exactamente al microbioma y cómo eso afecta la salud humana».