Un estudio destaca las limitaciones del IMC para predecir la muerte

Las personas clasificadas con sobrepeso, aunque no obesas, no corren un mayor riesgo de muerte, según un nuevo estudio publicado el miércoles que subraya las limitaciones del índice de masa corporal (IMC), una métrica médica estándar durante mucho tiempo.

Los hallazgos, publicados en la revista MÁS UNO, vienen cuando las poblaciones en los países ricos y pobres se están volviendo más pesadas. En los Estados Unidos, más del 70 por ciento de los adultos se definen como obesos o con sobrepeso.

El IMC, que fue descrito por primera vez por un matemático belga en el siglo XIX, se calcula dividiendo el peso de una persona por el cuadrado de su altura. Se ve cada vez más como un instrumento rudimentario para medir la salud individual.

El autor principal, Aayush Visaria, de la Universidad de Rutgers, dijo a la AFP: «Creo que lo que la gente debería aprender de esto es que el IMC en sí mismo no es un gran indicador de salud».

Medir la circunferencia de la cintura o realizar un tipo de escaneo que visualice la densidad ósea, la grasa corporal y la masa muscular también debería usarse para una interpretación más holística, dijo. Tener exceso de grasa aún aumenta el riesgo de una variedad de afecciones, incluidas enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes.

«He visto pacientes con exactamente el mismo IMC, pero con implicaciones metabólicas y de salud muy diferentes. Así que quería investigar esto más a fondo», agregó Visaria, un médico.

Los estudios más antiguos sobre el vínculo entre el peso y las tasas de mortalidad arrojaron resultados inconsistentes e inciertos, y en su mayoría se centraron solo en adultos blancos no hispanos.

En el nuevo trabajo, Visaria y su coautor Soko Setoguchi se basaron en datos de más de 550,000 adultos estadounidenses de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 1999-2018 y el Índice Nacional de Muerte de EE. UU. de 2019.

Calcularon el IMC en función de la altura y el peso autoinformados por los participantes, y recopilaron datos sobre demografía, factores socioconductuales como el tabaquismo y la actividad física, condiciones de salud subyacentes y acceso a la atención médica.

Más de 75.000 personas que se incluyeron en el estudio murieron durante el período de investigación.

Después de ajustar por otras variables, los resultados mostraron que las personas con un IMC entre 25 y 30, que se clasifica como sobrepeso, no tenían un mayor riesgo de muerte en comparación con las personas cuyo IMC estaba entre 22,5 y 24,9.

Sin embargo, el riesgo de mortalidad aumentó notablemente entre las personas cuyo IMC era inferior a 20 y aquellas con un IMC mayor o igual a 30, definidas como obesas.

La obesidad conlleva un mayor riesgo de muerte

Por ejemplo, una persona con obesidad de «tercer grado», definida como un IMC de 40 o más, pero que nunca había fumado y no tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular o cáncer de piel, tenía más del doble de probabilidades de morir que su contraparte equivalente. con IMC definido como promedio.

La edad promedio de los participantes fue de 46 años. La mitad eran mujeres y el 69 por ciento eran blancos no hispanos. De los incluidos, el 35 por ciento tenía un IMC entre 25 y 30, y el 27,2 por ciento tenía un IMC superior o igual a 30.

«Es un estudio grande con una muestra representativa, lo cual es bueno», dijo a la AFP George Savva, bioestadístico del Instituto Quadram en el Reino Unido. «Hasta donde puedo ver, los autores han hecho un buen trabajo al analizar el vínculo entre la mortalidad y el estado de peso inicial».

Agregó que podría darse el caso de que las enfermedades relacionadas con un mayor peso se manejen mejor que antes, por ejemplo, la presión arterial alta y el colesterol alto.

«Entonces, uno esperaría que la relación entre el peso y la muerte cambiara con el tiempo, lo que potencialmente es lo que esto muestra», dijo Savva.

© 2023 AFP