Un estudio del Reino Unido revela diferencias étnicas en la atención de la anestesia obstétrica

Nueva investigación publicada en Anestesia muestra que las mujeres negras embarazadas en el Reino Unido tienen muchas más probabilidades que las mujeres blancas de recibir anestesia general durante los partos por cesárea, mientras que algunas mujeres negras y del sur de Asia que tienen partos vaginales tienen menos probabilidades que las mujeres blancas de recibir una epidural (un tipo de anestesia utilizado para proporcionar alivio del dolor en el trabajo de parto).

Los autores del estudio incluyen al Dr. James Bamber, Consultor, Departamento de Anestesia, Fideicomiso de la Fundación NHS de los Hospitales de la Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido; Dra. Nuala Lucas, Consultora, Departamento de Anestesia, London North West University Healthcare NHS Trust, Harrow, Reino Unido; y Marian Knight, profesora de salud de la población materna e infantil en la Unidad Nacional de Epidemiología Perinatal de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Dicen que se desconocen los motivos de estas diferencias, pero se deben realizar más investigaciones para ver si se pueden realizar mejoras para reducir las desigualdades en los diferentes tipos de alivio del dolor y anestesia que las mujeres pueden recibir para el parto.

Con anestesia general, una mujer está inconsciente durante el parto por cesárea de su bebé y tiene más riesgo de sufrir complicaciones médicas graves, en comparación con estar despierta con anestesia raquídea o epidural. La calidad de la recuperación después de un parto por cesárea con anestesia espinal o epidural es mejor que después de la anestesia general. Más del 95% de las mujeres que tienen partos por cesárea en el Reino Unido tienen anestesia espinal o epidural y están despiertas durante el parto de sus bebés. Para las mujeres que tienen partos por cesárea planificados que no son de emergencia, menos del 2% recibirán anestesia general.

Una epidural es una intervención relativamente segura que puede proporcionar un excelente alivio del dolor durante el trabajo de parto que puede mejorar la experiencia de parto de los padres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado la analgesia epidural para mujeres embarazadas sanas que solicitan alivio del dolor durante el trabajo de parto, según las preferencias de la mujer. Investigaciones recientes han encontrado que el uso de analgésicos epidurales durante el trabajo de parto también se ha asociado con un menor riesgo de complicaciones graves para la madre durante el trabajo de parto y el parto, y que los bebés nacidos de mujeres que recibieron analgésicos epidurales pueden tener mejores resultados de desarrollo infantil.

Se sabe que existen diferencias en los resultados maternos y neonatales para mujeres de diferentes grupos étnicos en el Reino Unido. La tasa de mortalidad materna en las mujeres negras es cuatro veces mayor que la de las mujeres blancas y hay una mayor incidencia de mortinatalidad, trabajo de parto prematuro y restricción del crecimiento fetal en las mujeres negras y del sur de Asia en comparación con las mujeres blancas. Las mujeres de minorías étnicas informaron una experiencia de atención de maternidad más pobre que las mujeres blancas. Sin embargo, hasta ahora, no se ha publicado ningún estudio sobre la relación entre el origen étnico y la atención anestésica obstétrica en el Reino Unido.

En este nuevo estudio, utilizando datos de maternidad nacionales de rutina para Inglaterra (estadísticas de episodios hospitalarios de atención de pacientes admitidos) recopilados entre marzo de 2011 y febrero de 2021, que incluyen datos de 2 732 609 nacimientos, los autores investigaron las diferencias étnicas en la atención anestésica obstétrica ajustando cualquier diferencia entre grupos étnicos para la edad materna; residencia geográfica; privación; año de entrega; número de partos anteriores; y condiciones de salud preexistentes, incluida la obesidad.

Este estudio encontró que las mujeres negras caribeñas británicas en el Reino Unido tenían un 58 % más de probabilidades que las mujeres blancas de recibir anestesia general durante los partos por cesárea electiva, y las mujeres negras africanas británicas tenían un 35 % más de probabilidades. Para los partos por cesárea de emergencia, las mujeres británicas negras del Caribe tienen un 10% más de probabilidades que las mujeres blancas de recibir anestesia general.

En comparación con las mujeres blancas que tuvieron partos vaginales, las mujeres británicas de Bangladesh tenían un 24 % menos de probabilidades de recibir una epidural, mientras que las mujeres británicas de Pakistán tenían un 15 % menos de probabilidades y las mujeres negras del Caribe un 8 % menos.

Otros estudios que han encontrado diferencias en la atención de la anestesia obstétrica entre grupos étnicos o raciales provienen principalmente de los EE. UU., donde el acceso a la atención médica puede estar determinado por el seguro o la situación económica. Los autores dicen: «A diferencia de otros estudios publicados sobre atención anestésica obstétrica por etnia, la atención de las mujeres en nuestro conjunto de datos se brindó dentro de un sistema nacional de atención médica integrado, donde la atención se brinda de forma gratuita en el punto de acceso y donde el acceso de una mujer a la atención obstétrica y sus opciones de anestesia no deben estar limitadas por sus circunstancias financieras personales».

Otro hallazgo del estudio fue que las mujeres negras tenían un 40 % menos de probabilidades de tener un parto vaginal asistido (fórceps/ventosa) en comparación con las mujeres blancas, pero en cambio tenían más probabilidades de tener un parto por cesárea de emergencia.

Los autores señalan las limitaciones de su estudio, que incluyen que es observacional y, por lo tanto, no puede explicar las razones de las diferencias encontradas. Además, el análisis del estudio dependía de la precisión de los datos recopilados por los hospitales. Además, puede haber otros factores desconocidos, no recogidos en las estadísticas nacionales, sobre cómo se manejó el trabajo de parto y el parto de una mujer, que no se tuvieron en cuenta en el análisis y pueden haber contribuido a las diferencias encontradas en el estudio.

Los autores discuten cómo las diferencias en la atención de la maternidad brindada a mujeres con diferente etnia pueden surgir de las barreras a la información y el conocimiento, así como a las barreras para elegir cómo y dónde se brinda la atención. También puede haber sesgos de empatía por parte de los profesionales de la salud, por ejemplo, la interpretación de la experiencia del dolor de parto de mujeres de diferentes grupos étnicos.

Los autores concluyen: «Las disparidades étnicas pueden reflejar diferentes actitudes culturales en diferentes comunidades étnicas y surgir de preferencias y elecciones maternas positivas. Sin embargo, corresponde a los profesionales y proveedores de la salud garantizar que las diferencias en las tasas de anestesia no se deban a desigualdades en el acceso, la administración o la calidad de la atención antes de que se atribuyan a preferencias personales o culturales. Para garantizar que la atención anestésica obstétrica sea equitativa, la información proporcionada en la atención de maternidad sobre las opciones de anestesia y analgesia debe ser fácilmente accesible en términos de disponibilidad, idioma y legibilidad, y deben ser culturalmente conscientes. Es necesario escuchar mejor a las mujeres de minorías étnicas para evitar conceptos erróneos y presunciones de los profesionales de la salud sobre las expectativas y experiencias de las mujeres con respecto a su atención perinatal».

Proporcionado por AAGBI