Un estudio del Reino Unido analiza los estigmas contra la comunidad LGBTQ y las personas con problemas de salud mental

Un estudio sobre el estigma contra las personas LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer) en la sociedad británica ha demostrado que existe menos estigma contra estos grupos de lo que cabría esperar a partir de las percepciones sociales y mediáticas. El mismo estudio analizó el estigma contra las personas con problemas de salud mental y descubrió que siguen experimentando niveles más elevados de estigma. Este trabajo se presentará en la Conferencia de la ECNP en Milán.

La profesora investigadora Karen Ersche (Universidad de Cambridge) afirmó: «Nuestro objetivo era analizar el nivel de estigma contra las personas LGBTQ en la sociedad británica, y también el estigma contra las personas con problemas de salud mental. Esta es la primera encuesta de este tipo que compara lo que piensa la sociedad con lo que piensan los individuos sobre los grupos minoritarios; los resultados nos sorprendieron».

Los investigadores realizaron dos estudios separados, midiendo el estigma a través de la Escala de Discriminación y Devaluación Percibida. Primero, preguntaron a 264 personas sobre cómo percibe la sociedad los problemas de salud mental.

Los investigadores también desglosaron las respuestas en función de si los encuestados habían tenido o no contacto cercano con personas con problemas de salud mental. A continuación, preguntaron cómo se sentían personalmente respecto a las personas con problemas de salud mental.

Para la segunda parte del estudio, los investigadores preguntaron a 124 personas preguntas similares sobre cómo creían que la sociedad percibiría a las personas LGBTQ y cómo se sentían ellos mismos respecto de ellas.

El investigador Charlie Evans (Universidad de Cambridge), que dirigió el estudio, dijo: «Es difícil para las personas admitir cualquier prejuicio contra un grupo en particular, por lo que primero preguntamos a los participantes qué niveles de estigma existen en la sociedad; esto les dio un punto de referencia. En cada caso, encontramos que los encuestados percibían que la sociedad era menos tolerante con la orientación LGBTQ o los problemas de salud mental que ellos mismos.

«Descubrimos que el nivel de estigma social contra las personas LGBTQ era menor de lo que esperábamos. El estigma personal y social contra las personas LGBTQ es menor que el nivel percibido contra las personas con problemas de salud mental.

«Creo que esto plantea dos preguntas: ¿Por qué el estigma social de la salud mental se percibe con más fuerza que el estigma de la comunidad LGBTQ? ¿Y por qué las personas con problemas de salud mental se autoestigmatizan más que las personas LGBTQ? Tal vez esto tenga algo que ver con la idea de que un problema de salud mental se vive como un déficit personal en lugar de una identidad; por ejemplo, no hay celebraciones del ‘orgullo de la salud mental’.

«Nuestro trabajo puede sugerir que se necesitan diferentes enfoques para reducir el estigma. Parece que las campañas de concienciación han ayudado a reducir el estigma LGBTQ, dado que el contacto previo con personas LGBTQ tiende a reducir el estigma, pero este efecto es menos marcado en el caso del estigma de la salud mental. Debemos ser abiertos a la búsqueda de lo que funciona para superar el estigma de la salud mental. También puede ser útil realizar estudios similares en toda Europa, para entender qué nivel de estigma existe en diferentes países».

El profesor Pedro Morgado (Facultad de Medicina, Universidad de Minho, Braga, Portugal) comentó: «El hallazgo más relevante del estudio es la existencia de un estigma significativo tanto contra las personas LGBTQ como contra las personas con enfermedades mentales. Estos son resultados preliminares y deben interpretarse con cautela, considerando el riesgo de minimizar los graves impactos (también en la salud mental) del estigma y la discriminación contra las personas LGBTQ. Por supuesto, las cuestiones LGBTQ se relacionan con una característica estable y definitoria de los individuos, mientras que la enfermedad mental se refiere a una patología.

«Aunque los resultados no se pueden generalizar más allá del Reino Unido, muestran que el trabajo que se está realizando en la lucha contra la discriminación LGBTQ produce resultados positivos y debería continuar y profundizarse. Por lo tanto, agradecería que se realizaran estudios sobre el estigma en otros países. En lo que respecta a las enfermedades mentales, las intervenciones para reducir el estigma deberían aprovechar algunos de los modelos utilizados en las cuestiones LGBTQ, contribuyendo a una mayor visibilidad de las personas con enfermedades mentales, un mayor conocimiento sobre las enfermedades y una mejor comprensión de su naturaleza y sus impactos».

El Dr. Morgado no participó en este trabajo, este es un comentario independiente.