Un estudio de mujeres embarazadas encuentra una exposición cada vez mayor a los productos químicos de los plásticos y pesticidas

Un estudio nacional que inscribió a un grupo muy diverso de mujeres embarazadas durante 12 años encontró una exposición creciente a los productos químicos de los plásticos y pesticidas que pueden ser perjudiciales para el desarrollo.

Muchas de las sustancias químicas a las que las mujeres habían estado expuestas eran sustancias químicas de reemplazo: nuevas formas de sustancias químicas que han sido prohibidas o eliminadas y que pueden ser tan dañinas como las que reemplazaron. El estudio también encontró que muchas mujeres habían estado expuestas a los neonicotinoides, un tipo de pesticida que es tóxico para las abejas.

Los investigadores midieron 103 sustancias químicas, en su mayoría de pesticidas, plásticos y sustancias químicas de reemplazo para BPA y ftalatos, utilizando un nuevo método que capturó docenas de sustancias químicas o rastros químicos de una sola muestra de orina.

Más del 80 por ciento de las sustancias químicas se encontraron en al menos una de las mujeres del estudio, y más de un tercio de las sustancias químicas se encontraron en la mayoría de las participantes. El estudio también encontró que algunas de estas sustancias químicas estaban presentes en cantidades más altas que las observadas en estudios anteriores.

«Esta es la primera vez que hemos podido medir las cantidades de sustancias químicas en un grupo tan grande y diverso de mujeres embarazadas, no solo identificar las sustancias químicas», dijo Tracey J. Woodruff, Ph.D., profesora y directora de la Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y codirector del Centro EaRTH de UCSF, y autor principal del estudio, que aparece en línea el 10 de mayo de 2022, en Ciencia y tecnología ambiental. «Nuestros hallazgos dejan en claro que la cantidad y el alcance de las sustancias químicas en las mujeres embarazadas están aumentando durante un período de desarrollo muy vulnerable tanto para la mujer embarazada como para el feto».

La exposición prenatal a productos químicos industriales puede provenir del aire, los alimentos, el agua, los plásticos y otros productos industriales y de consumo. Aunque estas sustancias químicas podrían ser dañinas para el embarazo y el desarrollo infantil, pocas de estas sustancias químicas se monitorean de forma rutinaria en las personas.

El estudio incluyó a 171 mujeres de California, Georgia, Illinois, New Hampshire, Nueva York y Puerto Rico que forman parte del programa Influencias ambientales en los resultados de salud infantil de los Institutos Nacionales de Salud. Alrededor de un tercio (34 %) eran blancos, el 40 % eran latinas, el 20 % eran negros y el 6 % restante eran de otros grupos o de varios.

El estudio encontró exposiciones más altas para las mujeres no blancas, aquellas con un nivel educativo más bajo, o que eran solteras o habían estado expuestas al tabaco. Pero las latinas tenían niveles especialmente altos de parabenos, que se usan como conservantes, así como de ftalatos y bisfenoles, que se usan en los plásticos.

«Si bien los pesticidas y los productos químicos de reemplazo prevalecieron en todas las mujeres, nos sorprendió descubrir que las latinas tenían niveles sustancialmente más altos de parabenos, ftalatos y bisfenoles», dijo Jessie Buckley, Ph.D., profesora asociada de ingeniería y salud ambiental, así como en cuanto a epidemiología, en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y primer autor del estudio. «Esto podría ser el resultado de una mayor exposición a productos con químicos, como alimentos procesados ​​o productos para el cuidado personal», dijo Buckley.