Un estudio coreano revela que ciertos medicamentos contra la diabetes podrían reducir el riesgo de demencia

Los inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT-2) utilizados para tratar la diabetes tipo 2 podrían prevenir la demencia y ofrecer mayores beneficios con un tratamiento más prolongado, sugiere un estudio a gran escala realizado en Corea publicado por El BMJ.

Como este estudio fue observacional, los investigadores señalan que el tamaño del efecto podría haber sido sobreestimado y dicen que ahora se necesitan ensayos controlados aleatorios para confirmar estos hallazgos.

Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que el número de personas con demencia a nivel mundial alcance los 78 millones en 2030 y la diabetes tipo 2 está asociada con un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Un estudio reciente de personas mayores de 65 años con diabetes tipo 2 sugirió un menor riesgo de demencia asociado con los inhibidores de SGLT-2 en comparación con otro tipo de medicamento para la diabetes, los inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4). Pero los efectos en personas más jóvenes y tipos específicos de demencia (por ejemplo, enfermedad de Alzheimer, demencia vascular) siguen sin estar claros.

Para abordar esto, los investigadores utilizaron la base de datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea para identificar 110.885 pares de adultos con diabetes tipo 2 de entre 40 y 69 años que no tenían demencia y comenzaron a tomar un inhibidor de SGLT-2 o un inhibidor de DPP-4 entre 2013 y 2021.

Todos los participantes (edad promedio 62 años; 56% hombres) fueron emparejados por edad, sexo, uso del medicamento para la diabetes metformina y riesgo cardiovascular inicial y fueron seguidos durante un promedio de 670 días para ver quiénes desarrollaron demencia.

También se tuvieron en cuenta factores potencialmente influyentes, incluidas las características personales, el nivel de ingresos, los factores de riesgo subyacentes para la demencia, otras afecciones y el uso de medicamentos relacionados.

Durante el período de seguimiento, se identificaron un total de 1.172 participantes con demencia recién diagnosticada.

Las tasas de demencia por cada 100 personas-año fueron de 0,22 para quienes usaban inhibidores de SGLT-2 y de 0,35 para quienes usaban inhibidores de DPP-4, lo que corresponde a un riesgo 35% menor de demencia asociado con el uso de inhibidores de SGLT-2 en comparación con los inhibidores de DPP-4.

Los investigadores también encontraron una reducción del 39% en el riesgo de padecer enfermedad de Alzheimer y del 52% en el riesgo de demencia vascular asociados con los inhibidores de SGLT-2 en comparación con los inhibidores de DPP-4.

Además, el efecto de los inhibidores de SGLT-2 parecía más pronunciado cuanto más prolongado era el tratamiento. Se observó una reducción del 48 % del riesgo de demencia con más de dos años de tratamiento, frente a una reducción del 43 % con dos años o menos.

Este es un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes acerca de causa y efecto, y los autores señalan que los detalles de los comportamientos de salud (por ejemplo, tabaquismo y consumo de alcohol) y la duración de la diabetes tipo 2 no estaban completamente disponibles.

Sin embargo, señalan que se trató de un estudio amplio basado en datos representativos a nivel nacional que incluía a personas relativamente más jóvenes con diabetes tipo 2, y los resultados fueron muy consistentes entre los subgrupos.

Como tal, dicen que los inhibidores de SGLT-2 podrían prevenir la demencia, proporcionando mayores beneficios con un tratamiento más prolongado, y piden que se realicen ensayos controlados aleatorios para confirmar estos hallazgos.

Este estudio informa resultados prometedores que tienen implicaciones importantes para la práctica clínica así como desde una perspectiva de salud pública, dicen investigadores de Taiwán en un editorial vinculado.

Están de acuerdo en que se necesitan más ensayos para confirmar estos hallazgos y sugieren que también se necesitan estudios «para explorar los mecanismos subyacentes de cualquier efecto neuroprotector de los inhibidores de SGLT-2».

Como actualmente no existe cura para la demencia y hay pocas opciones de tratamiento eficaces disponibles, las estrategias que puedan prevenir potencialmente su aparición son de vital importancia, escriben.

Dadas las importantes cargas socioeconómicas y de salud pública asociadas tanto con la demencia como con la diabetes tipo 2, también recomiendan que las directrices clínicas y las políticas de atención médica se actualicen periódicamente para incorporar la mejor evidencia más reciente sobre los posibles beneficios de los inhibidores de SGLT-2, incluido el riesgo reducido de demencia.