Un estudio comprueba el progreso hacia el manejo ecológico de plagas en Sudáfrica

Un nuevo estudio publicado en el CABI Agricultura y Biociencia La revista ha revisado el progreso realizado hacia un enfoque ecológico de manejo de plagas de insectos en agroecosistemas subtropicales en Sudáfrica.

La investigación, realizada por la autora principal, la Dra. Tertia Grové, del Instituto del Consejo de Investigación Agrícola para Cultivos Tropicales y Subtropicales, destaca cómo una estrategia de manejo integrado de plagas debe apuntar a reducir los niveles máximos de residuos (LMR) causados ​​por el uso de pesticidas para combatir las plagas en aguacate, litchi y mango

Sudáfrica es un exportador conocido de frutas subtropicales, exportando a los mercados de la Unión Europea y el Reino Unido, pero la producción de frutas en el país es susceptible a varias plagas de insectos que pueden contribuir significativamente a las pérdidas de rendimiento.

Estos incluyen la polilla del litchi, Cryptophlebia peltastica (Meyrick) (Lepidoptera: Tortricidae) en el litchi, y los trips de los cítricos, Scirtothrips aurantii Faure (Thysanoptera: Thripidae) y el gorgojo de la semilla del mango, Sternochetus mangiferae (Fabricius) (Coleoptera: Curculionidae) en el mango.

En cuanto a las plagas del aguacate, por ejemplo, en 2019 el porcentaje de pérdida de frutos de aguacate debido a plagas de insectos se determinó en un 12,58 % según la Asociación de Productores Subtropicales de Sudáfrica.

Además, con respecto al picudo del mango, el Dr. Grové destaca que esta es una plaga importante y el impacto económico se basa principalmente en el hecho de que es una plaga fitosanitaria importante, restringiendo el acceso a nuevos mercados extranjeros y contribuyendo a rechazos sustanciales de fruta destinada a los países exportadores existentes. Agrega que un estudio realizado durante dos temporadas en Limpopo indicó que el 39,86% y el 23,64% de la fruta ‘Tommy Atkins’ estaban infestadas con huevos de gorgojo del mango si no se controlaban.

Hace veinte años, se registraron principalmente insecticidas de amplio espectro (organofosforados y piretroides) para el control de plagas y se avanzó en la adopción de enfoques de manejo más amigables con el medio ambiente. Sin embargo, la reducción de los niveles máximos de residuos de pesticidas en productos alimenticios por parte de los países importadores presenta nuevos desafíos para los productores.

El Dr. Grové dice que «el documento proporciona detalles sobre las plagas de insectos importantes de los cultivos subtropicales y las estrategias de manejo actuales que se usan para controlar estas plagas».

«Una estrategia de manejo integrado de plagas debe apuntar a utilizar intervenciones que reduzcan los niveles máximos de residuos. Un desafío que aún persiste es el complejo de insectos chupadores en el aguacate y es necesario desarrollar estrategias más respetuosas con el medio ambiente para su supresión».

Agrega que un sistema de trampas efectivo para monitorear las chinches chupadoras adultas que ingresan a los huertos será importante para un manejo efectivo y el desarrollo y prueba de productos de interrupción del apareamiento, productos para atraer y matar, y productos de control biológico para la polilla litchi.

«Los productos de control biológico también deben probarse contra los trips de los cítricos en el mango. La industria del mango necesita encontrar métodos de supresión más seguros para el medio ambiente que puedan usarse con saneamiento para controlar el gorgojo de la semilla del mango, ya que es una plaga de preocupación fitosanitaria», dijo el Dr. Grové adicional. «El conjunto de umbrales económicos para las plagas importantes también necesita atención. El uso de pesticidas botánicos aún no se ha probado a gran escala y posiblemente podría contribuir al control de plagas en el futuro».

El Dr. Grové sugiere que si se necesita la aplicación de insecticidas, es importante tener en cuenta las características, las aplicaciones y los costos del insecticida. También afirma que la aplicación de Insecticidas puede provocar el desarrollo de resistencia por parte de las plagas y causar problemas con los residuos en la fruta y en el medio ambiente.

El Dr. Grové dice que «minimizar la dependencia de los insecticidas es la mejor solución para un medio ambiente saludable. La reducción de los LMR en ciertos mercados ejercerá una presión cada vez mayor sobre los productores. Por lo tanto, una estrategia de MIP debe apuntar a utilizar intervenciones que reduzcan los LMR».

Para concluir, sugiere que las opciones más ecológicas para hacer frente a las plagas de las frutas pueden incluir técnicas de cebo contra las moscas de la fruta y azufre químico natural para la supresión de los trips, y las cochinillas pueden ser tratadas mediante la liberación de parasitoides y otros depredadores naturales.

Proporcionado por CABI