CHICAGO — Un estudiante de 15 años de la Escuela Latina de Chicago fue “atormentado regularmente” por estudiantes de la prestigiosa escuela hasta que se suicidó en enero, alega una demanda presentada esta semana.
La demanda, presentada el lunes por los padres del niño, Robert y Rosellene Bronstein, acusa a los administradores de la escuela de “fallar intencionalmente” en hacer algo contra el acoso escolar, a pesar de que recibieron numerosas quejas del niño y su familia. La denuncia, presentada en el condado de Cook, nombra a la escuela, varios empleados y padres de los presuntos acosadores.
Latin, una escuela de primer nivel que cobra más de $ 40,000 por año en matrícula, incluye a la ex primera dama Nancy Reagan, el ex juez de la Corte Suprema de los EE. UU. John Marshall Harlan II y otras figuras públicas conocidas como alumnos.
En un comunicado, la escuela calificó las afirmaciones como infundadas. Dijo que “lamenta profundamente” la muerte de uno de sus estudiantes, pero que planea “defenderse enérgicamente”.
“Las acusaciones de irregularidades por parte de los funcionarios escolares son inexactas y están fuera de lugar”, se lee en el comunicado. “La facultad y el personal de la escuela son personas compasivas que anteponen los intereses de los estudiantes, como lo hicieron en este caso”.
El niño, identificado como NB en la demanda, se transfirió al latín de la escuela Francis Parker debido al aprendizaje presencial del latín durante la pandemia de COVID-19, según la denuncia.
Un estudiante de la escuela, cuyos padres se mencionan en la demanda, difundió un rumor falso de que el niño no estaba vacunado, alega la demanda. Aunque estaba vacunado, el niño fue acosado por su estado de vacunación percibido, dice la demanda. Los Bronstein se comunicaron con la familia del estudiante sobre el presunto acoso, según la demanda.
El acoso se intensificó a partir de ahí, según la demanda. Un maestro le dijo frente a una clase que «no iría a ninguna parte en la vida», alega la demanda, y fue acosado cibernéticamente en un hilo de mensajes de texto grupales por miembros del equipo universitario de baloncesto junior y en la aplicación de redes sociales Snapchat. Un mensaje de Snapchat que circuló por la escuela decía del niño: “Eres una persona terrible”.
El 13 de diciembre, un estudiante envió un mensaje de Snapchat al niño alentándolo a suicidarse, alega la demanda.
NB luego se reunió con un administrador latino para denunciar el acoso, dice la demanda, pero el administrador no sancionó a ninguno de los estudiantes involucrados en el ciberacoso.
Rosellene Bronstein también se había comunicado con un consejero escolar sobre el acoso escolar, dice la demanda. En un momento, le dijo al consejero que creía que su hijo podría lastimarse y pidió una recomendación para un psiquiatra.
Rosellene Bronstein notificó a los empleados de la escuela sobre el acoso en numerosas ocasiones, pero la escuela descartó sus preocupaciones como “problemas familiares”, dice la demanda. Solo en noviembre y octubre, contactó a Latin más de 30 veces.
A pesar de tener políticas anti-bullying y una política declarada de «tolerancia cero» para el discurso de odio, los administradores escolares hicieron «la vista gorda» ante las súplicas de ayuda «cada vez más desesperadas» de la familia Bronstein, según la denuncia.
El niño también denunció el acoso al decano de la escuela sobre «abuso de meses», pero no se tuvo en cuenta, dice la denuncia.
Murió el 13 de enero.
La demanda sostiene que Latin violó una ley estatal que requiere que todas las escuelas de Illinois investiguen los informes de intimidación y notifiquen a los padres de los estudiantes involucrados. También acusa a la escuela de permitir una cultura de intimidación, como se documenta en una cuenta de Instagram que destaca supuestos casos de intimidación, acoso y discurso de odio. La demanda dice que la hermana de NB también fue acosada en latín.
Después de la muerte de NB, el director de la escuela Randall Dunn y algunos miembros de la junta “conspiraron para ocultar toda la información anterior a las autoridades policiales, a la Junta de Latin en pleno, a otros integrantes de Latin y a la familia de NB”, alega la demanda.
La demanda solicita una adjudicación de $100,000,000 por múltiples cargos de la demanda. En un comunicado de prensa, los Bronstein dijeron que planean compartir el dinero de la demanda con organizaciones contra el acoso escolar.
Dijeron que exigieron que la escuela se comprometiera con una investigación externa, pero Latin se negó.
“Mi hijo estaba tan solo”, dijo Rosellene Bronstein en el comunicado. “Los administradores que se suponía que debían protegerlo no solo ignoraron sus gritos de ayuda, sino que tuvieron el descaro egoísta de tratar de proteger su propia reputación después de su muerte en lugar de tener la decencia de ser honestos con su afligida familia. Esta es una falla legal y moral que nos ha causado un dolor y una agonía indescriptibles”.
