Un estilo de vida saludable puede contrarrestar el envejecimiento cerebral asociado a la diabetes

La diabetes tipo 2 y la prediabetes están asociadas con un envejecimiento cerebral acelerado, según un nuevo estudio del Instituto Karolinska en Suecia publicado en la revista Cuidado de la diabetesLa buena noticia es que esto se puede contrarrestar con un estilo de vida saludable.

La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo conocido para la demencia, pero no está claro cómo la diabetes y sus primeras etapas, conocidas como prediabetes, afectan el envejecimiento cerebral en personas sin demencia. Ahora, un estudio exhaustivo de imágenes cerebrales muestra que tanto la diabetes como la prediabetes pueden estar relacionadas con el envejecimiento cerebral acelerado.

El estudio incluyó a más de 31.000 personas de entre 40 y 70 años del Biobanco del Reino Unido que se habían sometido a una resonancia magnética cerebral. Los investigadores utilizaron un enfoque de aprendizaje automático para estimar la edad cerebral en relación con la edad cronológica de la persona.

La prediabetes y la diabetes se asociaron con cerebros que eran 0,5 y 2,3 años mayores que la edad cronológica, respectivamente. En las personas con diabetes mal controlada, el cerebro parecía más de cuatro años mayor que la edad cronológica. Los investigadores también observaron que la brecha entre la edad cerebral y la edad cronológica aumentaba ligeramente con el tiempo en las personas con diabetes. Estas asociaciones se atenuaron entre las personas con alta actividad física que se abstenían de fumar y de consumir alcohol en exceso.

«Tener un cerebro que parezca más viejo de lo que es en comparación con la edad cronológica puede indicar una desviación del proceso normal de envejecimiento y puede constituir una señal de alerta temprana de demencia», afirma la autora principal del estudio, Abigail Dove, estudiante de doctorado del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la Atención y Sociedad del Instituto Karolinska. «En el lado positivo, parece que las personas con diabetes pueden influir en la salud de su cerebro mediante una vida sana».

Se disponía de datos de resonancia magnética repetidos de una pequeña proporción de los participantes del estudio. Se están realizando exploraciones de resonancia magnética de seguimiento y los investigadores continúan estudiando la asociación entre la diabetes y el envejecimiento cerebral a lo largo del tiempo.

«Hay una prevalencia alta y creciente de diabetes tipo 2 en la población», afirma Abigail Dove. «Esperamos que nuestra investigación ayude a prevenir el deterioro cognitivo y la demencia en personas con diabetes y prediabetes».