Un ensayo clínico sugiere que el ejercicio aeróbico ayuda a prevenir la confusión mental causada por la quimioterapia

Muchas mujeres que reciben quimioterapia experimentan una disminución de la capacidad para recordar, concentrarse y/o pensar, lo que comúnmente se conoce como «quimiocerebro» o «niebla mental», tanto a corto como a largo plazo.

En un ensayo clínico de mujeres que iniciaban quimioterapia para el cáncer de mama, aquellas que simultáneamente comenzaron un programa de ejercicio aeróbico informaron mayores mejoras en la función cognitiva y la calidad de vida en comparación con aquellas que recibieron atención estándar.

Los hallazgos se publican en línea en la revista. Cáncer.

El estudio, llamado ejercicio aeróbico y funcionamiento cognitivo en mujeres con cáncer de mama (ACTIVATE), incluyó a 57 mujeres canadienses en Ottawa y Vancouver a las que se les diagnosticó cáncer de mama en estadio I-III y comenzaron la quimioterapia. Todas las mujeres participaron en 12 a 24 semanas de ejercicio aeróbico: 28 comenzaron este ejercicio al iniciar la quimioterapia y 29 comenzaron después de finalizar la quimioterapia.

Las evaluaciones de la función cognitiva se realizaron antes del inicio de la quimioterapia y después de completarla (por lo tanto, antes de que el último grupo comenzara el programa de ejercicios).

Las mujeres que participaron en el programa de ejercicio aeróbico durante la quimioterapia informaron un mejor funcionamiento cognitivo y sintieron que sus capacidades mentales mejoraron en comparación con aquellas que recibieron atención estándar sin ejercicio. Sin embargo, las pruebas neuropsicológicas (un método basado en el rendimiento utilizado para medir una variedad de funciones mentales) revelaron un rendimiento cognitivo similar en los dos grupos después de completar la quimioterapia.

«Nuestros hallazgos refuerzan el argumento a favor de hacer de la evaluación, recomendación y derivación del ejercicio una parte rutinaria de la atención del cáncer; esto puede ayudar a empoderar a las mujeres que viven con y después del cáncer para gestionar activamente su salud física y mental durante y después del tratamiento», afirmó el autor principal. Jennifer Brunet, Ph.D., de la Universidad de Ottawa.

El Dr. Brunet señaló que muchas mujeres que reciben quimioterapia para el cáncer de mama siguen siendo insuficientemente activas y existen programas limitados de ejercicio adaptados a sus necesidades.

«Para abordar esto, abogamos por la colaboración entre varios sectores (académico, de atención médica, fitness y comunitario) para desarrollar programas de ejercicio diseñados específicamente para mujeres con cáncer de mama», dijo.

«Estos programas deberían ser fáciles de adoptar e implementar ampliamente, ayudando a que los beneficios del ejercicio sean más accesibles para todas las mujeres que enfrentan los desafíos del tratamiento y la recuperación del cáncer».