Un ejecutivo de Apple y Tesla que renunció para construir su propia empresa ahora tiene una lista de inversores repleta de estrellas

La oportunidad de trabajar no solo para uno sino para dos gigantes tecnológicos fue «muy gratificante» para Sukemasa Kabayama.

Después de un período de siete años en Lego Japan, se convirtió en director de educación de Apple y lanzó el uso del iPad en las escuelas japonesas.

Entonces llegó una oportunidad que Kabayama dijo que «no podía dejar pasar»: ser el primer presidente de Tesla en Japón, donde reportaba directamente a Elon Musk.

Dirigir el lanzamiento del Model S del fabricante de vehículos eléctricos no fue poca cosa, pero Kabayama tenía hambre de más.

Quería ser empresario.

«[I was] realmente a cargo de las ventas y el marketing, en lugar de tener muy poca efectividad en el producto», dijo el hombre de 53 años a CNBC Make It.

«Estaba pensando que sería mucho más emocionante construir algo realmente desde cero, desde cero».

En 2016, se mudó a Silicon Valley, con la esperanza de crear productos que «definieran la categoría» como lo hicieron Steve Jobs y Musk.

Seis años después, Kabayama puede estar un paso más cerca de ese objetivo. Su startup de salud Uplift Labs, fundada en 2017, es una plataforma impulsada por inteligencia artificial que rastrea y analiza el movimiento en 3D.

Según la compañía, desde entonces ha sido adoptado por algunos equipos de la MLB y la NBA para mejorar el rendimiento del movimiento de los atletas y minimizar las lesiones.

«Muchos equipos deportivos profesionales tienen estos laboratorios interiores con múltiples cámaras que permiten una captura de movimiento precisa», dijo el cofundador y director ejecutivo de Uplift.

«Pero, [with Uplift Labs] … todo lo que necesita en este momento es solo dos iPhones o dos iPads. Es portátil y podemos capturar la acción ya sea en el campo, en la cancha o en la jaula de bateo».

La startup dice que ha recaudado $ 8.5 millones, con una lista repleta de estrellas de inversores que incluyen a la estrella de la NBA Seth Curry, el jugador de la NFL David DeCastro y Deepcore, una subsidiaria de SoftBank.

Con más de 17 años de experiencia en su haber, Kabayama tiene tres consejos para dirigir una empresa. CNBC Make It descubre cuáles son.

Trabajar para Apple y Tesla le ha dado a Kabayama una visión interna de lo que se necesita para construir productos exitosos.

«Si bien la cultura en Apple y Tesla no era exactamente la misma, [there’s a] comunalidad, que es la necesidad de entender realmente su negocio a un nivel detallado», dijo.

Kabayama citó un ejemplo: la atención al detalle en la experiencia del usuario, que es «excepcional e insuperable» para ambas empresas.

«Por ejemplo, si compras un iPhone nuevo, la tapa de la caja está diseñada para un ‘lanzamiento lento’ para construir la anticipación del momento de desempaquetado de tu nuevo teléfono», dijo.

«La envoltura de celofán está diseñada para quitarla fácilmente con el dedo, a diferencia de muchos otros productos en los que tienes problemas con las tijeras o las uñas. Eso es solo el desempaquetado».

Para las empresas emergentes en etapa inicial, la clave del éxito radica en la adecuación al mercado del producto, dijo Kabayama.

Esa prueba de fuego confiable es algo a lo que él recurre: «Si de repente les quitaras tu producto o tu solución, ¿pueden vivir sin él?»

«El enfoque implacable es muy importante… realmente comprenda a qué segmento de clientes se dirige, cuáles son sus puntos débiles y ¿realmente tiene una solución efectiva para ayudar a abordar eso?»

Kabayama agregó que si bien compañías como Apple y Tesla ya tienen un «impacto significativo en la participación de mercado», está teniendo una «gran visión» que impulsará los límites.

«Todos están muy orientados a un propósito… o mejor aún, impulsados ​​por una visión. Tomemos como ejemplo a Tesla, la visión de la compañía es acelerar el mundo hacia un transporte más sostenible».

«Ser impulsado por la visión realmente une a las tropas. Todo el trabajo duro que haces va hacia un bien común mayor».

¿Algo que a Kabayama le encanta hacer para su empresa? Recibir tantas llamadas de clientes como sea posible, dijo.

«Lo que hace que mi corazón cante es realmente escuchar lo que les encanta del producto, pero también escuchar lo que podemos hacer mejor».

Agregó, citando Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn: «No hay nada como el amor duro… prefieres tener 10, o incluso 100 usuarios apasionados que 100 000 usuarios que digan: ‘El producto está bien'».

Lo que mantiene a Kabayama en marcha es proporcionar «una pieza fundamental que falta» para comprender cómo los atletas de todos los niveles se mueven de forma natural.