68:30 era la hora que aparecía en el marcador del estadio -poco antes de las 22:30 hora local- cuando se suspendió el derbi del domingo entre Atlético de Madrid y Real Madrid.
Cuatro minutos antes, Éder Militão había puesto al Real Madrid arriba 1-0 en el Metropolitano. Ahora, ambos equipos se dirigían temprano hacia el túnel, cuando aún quedaban más de 20 minutos por jugar.
Poco después del gol de Militão, los aficionados del Atlético en el otro extremo del estadio, conocido como el «Fondo Sur» — el extremo sur — había comenzado a lanzar objetos al campo hacia el portero del Real Thibaut Courtois. Courtois, exjugador del Atlético, celebró con entusiasmo el gol de Militão. Se arrojaron encendedores, botellas de plástico y al menos una bolsa de plástico cuyo contenido no estaba claro.
Courtois llamó la atención del árbitro Mateo Busquets Ferrer entregándole un mechero recogido del césped. El árbitro se acercó para hablar con el delegado del partido, en la línea de banda, y poco después se lanzó una primera advertencia al público, por los altavoces del estadio: «Si este comportamiento no cesa, el partido se suspenderá».
Por un momento, se reanudó el juego. Pero se arrojaron más objetos. De nuevo, Courtois se detuvo para recuperarlos y se detuvo el juego. En esta ocasión, Busquets Ferrer fue a hablar con los entrenadores de ambos equipos, Diego Simeone y Carlo Ancelotti.
«Fue la decisión correcta del árbitro», dijo Ancelotti más tarde. «Fue lo correcto. A nadie le gusta detener el juego, pero creo que el árbitro lo hizo bien».
Simeone y dos de los jugadores más experimentados del Atlético, capitán del club koke y defensor José María Giménezse acercó para hablar directamente con algunos de los aficionados detrás de la portería. Las cámaras de televisión mostraron a dos hombres entre la multitud con pasamontañas.
«Fue un momento de mucha tensión», dijo Koke más tarde a DAZN. «No puede pasar en un campo de fútbol, pero no podemos culpar a todos por cuatro [people]».
«Piensa en el club, piensa en tu equipo», dijo Simeone en una conferencia de prensa posterior al partido cuando se le preguntó sobre qué implicaban esas conversaciones. «No estás ayudando al equipo. Dijeron que no era su culpa. Dijeron que los habían provocado».
En total, se emitieron tres advertencias a los aficionados por el ruido del estadio, pidiéndoles que se detuvieran. Al no hacerles caso, Busquets Ferrer mandó a los equipos a sus vestuarios. El partido sería suspendido durante los primeros 10 minutos, se informó a los aficionados. Si los incidentes no cesan, se suspenderá indefinidamente.
Se pudo ver a algunos fanáticos, incluidos aquellos con niños pequeños, abandonando sus asientos. El partido debía terminar mucho después de las 11 de la noche del domingo.
Cuando transcurrían 68:30, tras una espera de 15 minutos, los equipos volvieron a salir del túnel. Tras un breve calentamiento de los jugadores, el juego se reanudó a las 22:45 horas.
Es comprensible que el partido tardara algún tiempo en reanudarse. El ambiente era plano. Simeone hizo una señal a la multitud para que hicieran algo de ruido. Al final, hubo algo de drama tardío. Ángel Correa empató, poniendo el 1-1 en el minuto 95, para alegría de la afición local. Entonces Marcos Llorente fue expulsado. Pero todo lo que se habló después del partido fue sobre la interrupción, lo que dice sobre este partido y quién debería recaer la culpa. En declaraciones posteriores a los medios, tanto Simeone como Koke sugirieron que Courtois había sido, al menos en parte, responsable de lo sucedido.
«Todos tenemos que ayudar», dijo Simeone a DAZN, hablando desde el campo. «Obviamente, los aficionados lanzaban encendedores, como ocurrió en el Bernabéu, cuando Courtois era nuestro jugador y le golpearon en la cabeza con un encendedor. [in 2013] — no está bien. Pero los protagonistas no ayudamos cuando provocamos a la afición… Tenemos que saber cómo podemos celebrar un gol, sin mirar a la grada, con esos gestos».
«Como jugadores, tenemos que ser más inteligentes», afirmó Koke.
En sus ruedas de prensa posteriores al partido, ambos repitieron su valoración. «No lo justifica, pero nosotros como protagonistas también podemos ayudar, para que la gente no reaccione así», afirmó Simeone. «No lo justifica, pero cuidado con lo que hacemos, incluido yo mismo». Ancelotti no quiso entablar una discusión sobre qué medidas adicionales deberían tomarse. «Sólo soy un entrenador de fútbol», dijo. «Yo controlo el aspecto deportivo».
Una hora y media después del pitido final, el Atlético soltó un declaración del club fuertemente redactada. Condenaron el lanzamiento de objetos por parte de la multitud, dijeron que estaban trabajando con la policía y que uno de los fanáticos presuntamente involucrados ya había sido identificado. En estos «casos muy graves», se aplicarán las normas internas del club al respecto.
El veredicto de una parte importante de los 70.000 aficionados del Atlético que llenaron el Metropolitano para el derbi también fue claro.
Una vez finalizado el partido, mientras los jugadores del Atlético daban una vuelta al césped como es costumbre, agradeciendo el apoyo de la afición, llegaron al Fondo Sur. Mientras los jugadores aplaudían aquel final, el resto del estadio pitaba.
