Un apagón en Puerto Rico dejó a casi 1,3 millones de clientes a oscuras el martes mientras el territorio estadounidense comenzaba los preparativos para celebrar la víspera de Año Nuevo y, según funcionarios, podría llevar hasta dos días restablecer el suministro eléctrico.
Associated Press informó que se cortó la electricidad al amanecer, lo que dejó a toda la isla en silencio cuando los aparatos eléctricos y los aires acondicionados se cortaron antes de que se encendieran los generadores de quienes podían permitírselo.
Luma Energy, una empresa privada que supervisa la transmisión y distribución de electricidad, dijo que casi el 90% de 1,47 millones de clientes en Puerto Rico quedaron a oscuras.
La compañía también dijo que el corte de energía fue causado por una falla en una línea eléctrica subterránea, y señaló que está restableciendo la energía «de la manera más rápida y segura posible».
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Un poste de servicios públicos con cables sueltos se eleva sobre una casa en Loiza, Puerto Rico, el 15 de septiembre de 2022. (Foto AP/Alejandro Granadillo, Archivo)
El apagón sólo avivó la ira ya latente contra Luma y Genera PR, la compañía que supervisa la generación de energía en Puerto Rico.
La gobernadora electa Jenniffer González Colón, quien asumirá su cargo el 2 de enero, pidió la creación de un «zar de la energía» para revisar posibles incumplimientos contractuales de Luma mientras se encuentra otro operador.
«No podemos seguir dependiendo de un sistema energético que le falla a nuestra gente», escribió en X, y agregó que estabilizar la red energética de Puerto Rico sería su principal prioridad en el cargo.
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También opina sobre el asunto el actual gobernador Pedro Pierluisi, quien dijo en una publicación en X que estaba en contacto con Luma y Genera PR.
“Podemos informar que ya se están realizando trabajos para restablecer el servicio con las plantas San Juan y Palo Seco”, escribió. “Exigimos respuestas y soluciones tanto a LUMA como a Genera, quienes deben agilizar el reinicio de las unidades generadoras fuera del área de falla y mantener al pueblo debidamente informado sobre las medidas que están tomando para restablecer el servicio en toda la Isla”.
El apagón obligó a cerrar varios negocios, parques y centros comerciales, y el gobierno anunció horarios limitados para algunas de sus agencias.
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Los dueños de negocios recurren a sus generadores de energía para poder seguir trabajando durante un apagón en toda la isla, en San Juan, Puerto Rico, el 7 de abril de 2022. (Foto AP/Carlos Giusti, Archivo)
Si bien los apagones son raros en Puerto Rico, la isla lucha contra cortes de energía crónicos atribuidos a una red eléctrica en ruinas que resultó gravemente dañada por el huracán María, una tormenta de categoría 4 en septiembre de 2017.
En aquel momento, sin embargo, el sistema ya estaba en declive después de años de abandono en términos de mantenimiento e inversión.
No fue hasta hace poco que las cuadrillas comenzaron a realizar reparaciones permanentes a la red eléctrica de Puerto Rico después del huracán María. La isla todavía depende de los generadores proporcionados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de EE. UU. para ayudar a estabilizar la red.
El mes pasado, el gobierno puertorriqueño pidió permiso a funcionarios estadounidenses para seguir usando más de una docena de generadores portátiles durante otros dos años.
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Mientras tanto, la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico lucha por reestructurar más de $9 mil millones en deuda, la mayor de las agencias gubernamentales de la isla.
Las plantas de energía que dependen del petróleo generan más del 60% de la energía de Puerto Rico, seguidas por el gas natural y el carbón. Los tejados solares representan sólo alrededor del 7% del consumo de electricidad en una isla con una tasa de pobreza superior al 40%.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
