El corazón de cerdo dado a un paciente humano estaba infectado con un virus porcino. Imagen: Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland
Los investigadores han detectado la presencia de un virus porcino en el corazón de cerdo que se le dio a David Bennett, quien murió poco después de que se realizara el innovador trasplante.
David Bennett, el hombre de 57 años que murió en marzo tras pasar a la historia como el primer paciente humano en recibir un corazón de cerdo, recibió un órgano infectado con un virus animal, aunque no es seguro que fuera directamente relacionado con su muerte.
Así lo confirmaron el jueves 5 de mayo investigadores que investigan la causa de la muerte del paciente, ocurrida apenas dos meses después del trasplante experimental.
Aunque los médicos del Universidad de Maryland han declarado que se encontró ADN viral dentro del órgano, hasta el momento no hay indicios de que el virus haya causado alguna infección activa en el paciente.
Bartley Griffith, el cirujano que realizó la operación, dijo que aunque Bennett estaba muy enfermo, el postoperatorio avanzaba bien hasta que un día el paciente amaneció con síntomas de una infección.
Después de administrar una variedad de antibióticos, antivirales y tratamientos para estimular su sistema inmunológico, su corazón se inflamó y se llenó de líquido hasta que finalmente dejó de funcionar.
“¿Qué estaba haciendo el virus, en todo caso, que podría haber causado la inflamación en su corazón? Honestamente, no lo sabemos”, dijo Griffith, quien agregó que la reacción tampoco se parece al típico rechazo de órganos por parte del sistema inmunitario. El equipo continuará investigando lo que podría haber sucedido realmente.
El primer paciente del mundo en recibir un trasplante de corazón de un cerdo modificado genéticamente apuñaló siete veces a un hombre que conoció en un bar hace más de tres décadas, dejándolo paralizado y en silla de ruedas.
Bennett estuvo en prisión por atacar a Edward Shumaker, entonces de 22 años, mientras jugaba billar en un bar de Maryland en abril de 1988. El joven estaba coqueteando con la entonces esposa del paciente, Norma Jean Bennett.
Shumaker sufrió numerosas puñaladas en la espalda, el abdomen y el pecho. Estuvo paralizado durante 19 años, luego sufrió un derrame cerebral en 2005 y murió a la edad de 40 años.
Bennett, de 23 años en el momento del ataque, fue condenado por asalto y portar un arma oculta y sentenciado a diez años de prisión, pero no cumplió la sentencia completa.
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