Un Boeing 787-9 Dreamliner de American Airlines se acerca para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami el 10 de diciembre de 2021 en Miami, Florida.
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Las aerolíneas que intentan salir de dos dolorosos años de pandemia ahora enfrentan los costos de combustible para aviones más altos en más de 13 años.
La invasión rusa de Ucrania el mes pasado desató un pánico global en torno al suministro de combustible.
Algunos analistas esperan que las aerolíneas estadounidenses recorten las estimaciones de ganancias e ingresos del primer trimestre en las próximas semanas después de que los costos de combustible aumentaron un 32% solo la semana pasada. El gasto es generalmente el segundo más grande de las aerolíneas, después de la mano de obra.
«El aumento de combustible eliminará con creces los mejores ingresos a corto plazo, lo que dará como resultado reducciones modestas en las estimaciones del 1T22», escribió el analista de aerolíneas de MKM Partners, Conor Cunningham, en una nota.
El aumento en los precios del combustible, más del 50% en lo que va del año, es el último desafío para los transportistas que esperan que los viajeros regresen en masa este año a medida que disminuyen los casos de covid-19.
Las acciones de las aerolíneas han estado entre las industrias más afectadas en las últimas semanas, ya que la invasión de Rusia provocó la agitación de los mercados. United Airlines, que tiene la red internacional más grande de las aerolíneas estadounidenses, bajó más del 7% en las operaciones del lunes, mientras que Delta Air Lines cayó más del 5% y American Airlines cayó un 4%. El S&P 500, en comparación, bajó un 1,2% el lunes
Las aerolíneas están limitadas en cuánto pueden aumentar las tarifas mientras persiguen a los pasajeros que regresan a los cielos.
Para el segundo trimestre, los horarios domésticos de EE. UU. son planos en comparación con 2019 «y dudamos que se reduzca mucha capacidad dada la mayor competencia por el cliente de ocio», dijo Andrew Didora, analista de aerolíneas de Bank of America, en una nota de investigación el lunes.
Didora dijo que la demanda debería superar la oferta, particularmente durante las horas pico de ocio, «pero no creará precios suficientes para compensar el movimiento del combustible».
El segundo y tercer trimestre, que coinciden con las vacaciones de primavera y verano, es cuando los operadores estadounidenses generan la mayor parte de sus ingresos.
Podrían pasar meses antes de que los viajeros sientan el precio del combustible en los boletos. La analista de aerolíneas de Cowen & Co., Helane Becker, ve un retraso de aproximadamente cuatro meses antes de que las tarifas se pongan al día.
«Como resultado, es probable que los próximos meses sean financieramente preocupantes, aunque el tráfico sea fuerte», dijo en una nota el viernes.
