Un asteroide «potencialmente peligroso» del tamaño de una ballena azul está listo para pasar cerca de la Tierra el viernes (12 de agosto), según la nasa (se abre en una pestaña nueva).
los asteroidellamado 2015 FF, tiene un diámetro estimado entre 42 y 92 pies (13 y 28 metros), o aproximadamente la longitud del cuerpo de una ballena azul adulta (Balaenoptera musculus), y pasará zumbando más allá de la Tierra a 20 512 mph (33 012 km/h).
En su máxima aproximación, el asteroide, que viaja a unas 27 veces la velocidad del sonido, se acercará a unos 4,3 millones de kilómetros (2,67 millones de millas) de Tierraun poco más de ocho veces la distancia media entre la Tierra y el luna. Según los estándares cósmicos, este es un pequeño margen.
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La NASA marca cualquier objeto espacial que se encuentre dentro de los 193 millones de kilómetros (120 millones de millas) de la Tierra como un «objeto cercano a la Tierra» y cualquier objeto que se mueva rápidamente dentro de los 7,5 millones de kilómetros (4,65 millones de millas) se clasifica como «potencialmente peligroso». Una vez que los objetos están marcados, los astrónomos los monitorean de cerca, buscando cualquier desviación de sus trayectorias previstas, como un rebote inesperado de otro asteroide, que podría ponerlos en un curso de colisión devastador con la Tierra.
La NASA conoce la ubicación y la órbita de aproximadamente 28,000 asteroides, que mapea con el Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides (ATLAS), un conjunto de cuatro telescopios capaces de realizar un escaneo completo de todo el cielo nocturno una vez cada 24 horas. Desde que ATLAS entró en funcionamiento en 2017, ha detectado más de 700 asteroides cercanos a la Tierra y 66 cometas. Dos de los asteroides detectados por ATLAS, 2019 MO y 2018 LA, golpearon la Tierra, el primero explotó frente a la costa sur de Puerto Rico y el último aterrizó cerca de la frontera de Botswana y Sudáfrica. Afortunadamente, esos asteroides eran pequeños y no causaron ningún daño.
La NASA ha estimado las trayectorias de todos los objetos cercanos a la Tierra más allá del final del siglo, y la buena noticia es que la Tierra no enfrenta ningún peligro conocido de una colisión apocalíptica de asteroides durante al menos los próximos 100 años. según la nasa.
Pero esto no significa que los observadores del espacio piensen que deberían dejar de mirar. Aunque es posible que la mayoría de los objetos cercanos a la Tierra no acaben con la civilización, como el cometa cataclísmico que aparece en la película satírica de desastres de 2021 «Don’t Look Up», todavía hay muchos impactos de asteroides devastadores en la historia reciente para justificar la continuación vigilancia.
En marzo de 2021, un meteorito del tamaño de una bola de boliche explotó sobre Vermont con la fuerza de 440 libras (200 kilogramos) de TNT, Live Science informó anteriormente. Esos fuegos artificiales, sin embargo, no tienen nada que ver con el meteorito reciente más explosivo, que ocurrió cerca de la ciudad rusa central de Chelyabinsk en 2013. Cuando el meteorito de Chelyabinsk golpeó la atmósfera, generó una explosión aproximadamente equivalente a alrededor de 400 a 500 kilotones de TNT, o 26 a 33 veces la energía liberada por el bomba de hiroshima. Bolas de fuego llovieron sobre la ciudad y sus alrededores, dañando edificios, rompiendo ventanas e hiriendo a aproximadamente 1200 personas.
Si los astrónomos alguna vez espiaran un asteroide que se precipita directamente hacia nuestro planeta, las agencias espaciales de todo el mundo ya están trabajando en posibles formas de desviar el objeto. El 24 de noviembre de 2021, la NASA lanzó una nave espacial como parte de su misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART), que planea redirigir el asteroide no peligroso Dimorphos embistiéndolo fuera de curso en otoño de 2022, informó anteriormente Live Science. China también se encuentra en las primeras etapas de planificación de una misión de redirección de asteroides. Al lanzar 23 cohetes Gran Marcha 5 contra el asteroide Bennu, el país espera desviar la roca espacial de un impacto potencialmente catastrófico con la Tierra.
Publicado originalmente en Live Science.
