CIUDAD DE MÉXICO — Un año después de que los cubanos salieran a las calles en uno de los movimientos de protesta más grandes desde que el gobierno comunista asumió el poder hace seis décadas, cientos de manifestantes languidecen en prisión mientras decenas de miles han huido de la represión y la indigencia en la isla.
Las condiciones económicas solo han empeorado desde que la frustración por la peor crisis financiera que ha golpeado al país desde la década de 1990, junto con las demandas de cambios políticos y sociales, impulsaron las manifestaciones de julio pasado.
“La situación empeora cada día”, dijo René de Jesús Gómez Manzano, un disidente cubano desde hace mucho tiempo que ha sido encarcelado anteriormente por el gobierno. “Aquí el que no se va es porque no puede”.
Los grupos de derechos humanos dicen que algunos de los arrestados durante y después de las protestas han sido torturados y que muchos han sido condenados a largas penas de prisión tras juicios injustos.
A informe de Human Rights Watch publicado el lunes en base a entrevistas con más de 170 personas que documentaron casos de “detención arbitraria, procesamientos plagados de abusos” e incluso tortura. El informe también dijo que el hecho de que el gobierno no abordara los problemas subyacentes que provocaron las protestas había creado un éxodo masivo de la isla.
La migración cubana hacia Estados Unidos ha alcanzado su nivel más alto en cuatro décadas: entre enero y mayo, más de 118.000 cubanos fueron detenidos en la frontera sur, frente a los 17.400 del mismo período del año pasado. Cerca de 3.000 cubanos han sido interceptado en el mar desde octubre.
“Este es el mayor momento de represión en Cuba al menos en este siglo”, dijo Juan Pappier, investigador principal para las Américas de Human Rights Watch. “Quien no esté de acuerdo con las reglas impuestas por el régimen tiene dos opciones: prisión o exilio”.
Cerca de la mitad de las 1.400 personas detenidas por las fuerzas de seguridad tras las manifestaciones del año pasado fueron todavía tras las rejas a partir del 1 de julio, incluidas varias personas menores de 18 años, según Cubalex, un grupo local de derechos humanos.
La represión ha tenido un efecto escalofriante en el movimiento de protesta, anulando cualquier esperanza de un cambio social significativo. Aún así, es posible que la llama encendida en julio pasado no se haya extinguido por completo, dijo Javier Corrales, profesor de ciencias políticas en Amherst College.
“Las mismas fuerzas que provocaron la protesta siguen ahí”, dijo Corrales. “Una vez que terminen estas redadas y regreses a un poco de negocios como de costumbre, las personas pueden volver al mismo estado de ánimo en el que pueden sentir que ya no tienen miedo”.
El gobierno cubano no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas a través de la oficina de medios extranjeros. El mes pasado, el fiscal general del país dio a conocer una declaración detallando la sentencia de los manifestantes a quienes el gobierno acusó de atacar “la estabilidad de nuestro estado socialista”.
Según la oficina del fiscal general, casi 300 personas han sido sentenciadas a prisión, incluidas 36 que fueron acusadas de sedición y recibieron sentencias de hasta 25 años de prisión.
Entre los condenados se encontraban dos reconocidos artistas cubanos, Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Castillo, quienes protagonizaron un videoclip de la canción “Patria y Vida” que se convirtió en himno de los manifestantes y ganó un Latin Grammy. En junio, el Sr. Castillo recibió una sentencia de nueve años, mientras que el Sr. Otero Alcántara fue sentenciado a cinco años de prisión.
La naturaleza aparentemente arbitraria y punitiva de la represión del gobierno queda ilustrada por lo que Saily Núñez Pérez describió que le sucedió a su esposo, Maykel Puig Bergolla, un trabajador vial.
La pareja salió a las calles el pasado 11 de julio para protestar por la espiral de la crisis económica que los había dejado sin alimentos ni medicinas para su hijo con discapacidad mental.
“Fue un momento histórico, nos sentimos bien, nos sentimos libres por primera vez en nuestras vidas”, dijo la Sra. Núñez en una entrevista telefónica. “Solo queríamos cambios, queríamos medicina, queríamos libertad por encima de todo”.
Según la señora Núñez, su esposo fue detenido por la policía al día siguiente de las manifestaciones sin orden judicial y fue torturado física y psicológicamente. Durante más de dos semanas no supo nada de su paradero ni de su estado, hasta el 29 de julio, cuando se le permitió hacer una llamada telefónica.
“Me quedé sola”, dijo la Sra. Núñez, señalando que el Sr. Puig había sido el principal proveedor de la familia. “A veces, me siento muy deprimido, pero luego recupero mi fuerza. Lo veo como un héroe”.
En enero, Puig fue juzgado junto con otras ocho personas por delitos que incluían desorden público e intento de homicidio, que según Núñez son cargos falsos. Sin embargo, fue declarado culpable y finalmente condenado a 14 años de prisión.
“Él no lastimó a nadie”, dijo la Sra. Núñez. “Es una completa injusticia”.
Human Rights Watch descubrió que los detenidos como el Sr. Puig a menudo eran recluidos en condiciones insalubres y sometidos a abusos, incluida la privación del sueño. Los manifestantes fueron juzgados conjuntamente, según el informe, muchos sin representación legal en audiencias en su mayoría a puerta cerrada, “con pruebas que consistían principalmente en declaraciones de los agentes de seguridad”.
El enfoque punitivo del gobierno ha provocado la condena internacional, incluso de los Estados Unidos y países europeos.
El sábado, el Secretario de Estado Antony Blinken dijo en Twitter que Estados Unidos estaba imponiendo sanciones a 28 funcionarios cubanos por “restringir los derechos humanos y las libertades fundamentales de los cubanos”.
“Hacemos un llamado al régimen para que libere incondicional e inmediatamente a todos los detenidos injustamente”, dijo.
El gobierno cubano ha acusado a Estados Unidos de instigar el movimiento de protesta.
“El gobierno de Estados Unidos y su Secretario de Estado buscan desprestigiar la victoria del pueblo sobre la agresión imperialista”, escribió Bruno Rodríguez, canciller cubano. en un tuit aparentemente respondiendo al Sr. Blinken. “Sus repetidas medidas coercitivas violan el derecho internacional”.
Sr. Rodríguez, en un tuit anteriortambién culpó a la política migratoria del gobierno estadounidense de fomentar la migración masiva así como “el tráfico de personas” que había causado “la pérdida de vidas y el sufrimiento de las familias cubanas”.
Para ayudar a aliviar la tensión económica que ha afectado a la isla durante años y que empeoró con la pandemia, el gobierno cubano ha adoptado un puñado de medidas financieras, que incluyen levantar la prohibición de las empresas privadas.
El presidente Miguel Díaz-Canel, durante un encuentro con gobernadores provinciales el mes pasado, prometió aliviar las dificultades financieras y culpó de los problemas económicos de la nación a la recesión mundial causada por la pandemia y la guerra en Ucrania, así como al embargo comercial de Estados Unidos que data de hace décadas.
“Podemos asegurar a nuestro pueblo que la principal causa detrás de toda esta situación es el recrudecimiento del bloqueo”, dijo. “Aquí estamos trabajando intensamente para superar todas estas situaciones adversas que estamos viviendo”.
Pero algunos cubanos dicen que los esfuerzos del gobierno han hecho poco para mejorar la situación financiera del país.
Saily González Velázquez, una empresaria cubana que creó el primer espacio de trabajo conjunto para emprendedores del país, dijo que no participó en las protestas del año pasado porque estaba enferma. Pero después de ver tantas personas detenidas, se sintió obligada a hablar.
“No podría aceptar tantas violaciones”, dijo. “Toda esa persecución, esa caza de brujas”.
En mayo, realizó una protesta de una sola mujer en apoyo de Otero Alcántara y Castillo, los dos artistas que estaban en juicio.
El mes pasado, González dijo que las fuerzas de seguridad del estado la convocaron a una reunión y le dieron un ultimátum: o se iba del país o ella también sería encarcelada. Tres días después, estaba en un vuelo a Miami.
Los cubanos son un “pueblo empobrecido, un pueblo triste, un pueblo cuya principal aspiración es migrar”, dijo la Sra. Gónzalez. “Porque tienen miedo de luchar contra la represión que ha desatado el gobierno cubano”.
