Cuando se corrió la voz de que Kylian Mbappé estaba disponible este verano, el Manchester United fue sorprendentemente rápido en insistir en que no estaba interesado. El club de Old Trafford está buscando activamente un delantero y es uno de los pocos clubes que podría pagar la tarifa y el salario del joven de 24 años. Se ha insistido en El independiente que la jerarquía del United está dispuesta de manera similar a poner a disposición fondos separados para Harry Kane en caso de que se pueda comprar, por lo que seguramente verían la lógica comercial en asegurar a Mbappe.
En cambio, no tienen ningún interés actual este verano y no ven que eso cambie. Fue similar con el Arsenal, especialmente porque su presupuesto no es tan grande como el del United.
Esta es una de las muchas contradicciones en la carrera de Mbappé que ha dejado a ambos Paris Saint Germain y el campamento del jugador considerando una oferta récord mundial de Al Hilal en la Saudi Pro League.
Es difícil no pensar que sería un desperdicio; un despilfarro innecesario de los años limitados de un grande del fútbol en su mejor momento físico, incluso si es solo por una temporada.
Esto no es para manchar a la Saudi Pro League en sí misma, incluso antes de llegar a todos los demás debates sobre cómo Mohammed Bin Salman la usa políticamente. Esa es otra discusión justificada en esto, en cómo se usaría políticamente al propio Mbappé. Esto no es muy diferente de la propiedad del PSG de Qatar ahora.
Es más que estaría fuera de Europa, fuera de la Champions.
La Saudi Pro League aspira a ser la segunda mejor del mundo después de la Premier League, pero claramente aún no está cerca de eso. Puede haber atraído muchos titulares. para su negocio de fichajes este verano, pero llevará mucho tiempo que eso se traduzca en una audiencia real. El legado simplemente no está allí. Los ejecutivos de una de las principales emisoras ya confesaron este verano que no tendrían interés en pagar por los derechos.
La Saudi Pro League sigue siendo un remanso de fútbol, aunque lucrativo. Y, sin embargo, bien podría albergar una excelente temporada para uno de los mejores futbolistas que jamás haya existido.
Si eso actualmente se siente como una exageración dada la carrera de Mbappe hasta ahora, es la forma en que está viendo las cosas y juega con esta contradicción.
Si bien a muchos futbolistas no les preocupa demasiado la historia del deporte, ese no es el caso del jugador de 24 años. Mbappe es uno de los obsesionados con la tradición del juego y, en consecuencia, se ha obsesionado con su propio legado dentro de él. Quienes lo conocen dicen que estaba más angustiado de lo que la mayoría pensaba por perder la final de la Copa del Mundo en diciembre, porque eso habría significado igualar a Pelé en ganar sus dos primeras finales. Así ve él su carrera. También es por eso que le atrae la idea de mudarse al Arsenal, ya que le gusta la idea de llevar a una gran institución futbolística a su primer título en 20 años.
La misma perspectiva explica su ambición última de convertirse en uno de Real MadridLos grandes nombres de , junto a Alfredo Di Stefano y su ídolo de la infancia, Cristiano Ronaldo.
En cambio, podría jugar contra la leyenda portuguesa durante una temporada en Arabia Sauditajusto cuando se suponía que iban en direcciones opuestas, e incluso si se dirigían a Madrid.
Ronaldo ni siquiera habría considerado eso a la misma edad. Bien podría acabar siendo ”Mbappé: el año perdido”, gane lo que gane. Muchos en el fútbol dirían que eso ya se aplica a su paso por el PSG, ojo. Es tan probable que el proyecto de lavado de deportes de Qatar gane la liga francesa cada temporada que no se considera realmente una hazaña adecuada y apenas tiene una audiencia global. También significa que un gran jugador solo aparece en unos ocho partidos consecutivos por temporada. Si hasta eso. Todo esto mientras Erling Haaland se ha convertido en una megaestrella mundial en la Premier League, anotando frente a una audiencia televisiva de cientos de millones cada semana.
Mbappé seguramente debe envidiar eso.
De alguna manera, sin embargo, no es una contradicción en absoluto. Esa es la misma razón por la que simplemente no habría sido una consideración para Ronaldo. El juego es muy diferente de lo que era incluso en 2009. Ese punto de su historia seguía siendo el período final de una era en la que quedaba vitalidad en el juego europeo. Clubes de legado y estatura genuinos como Lazio, Parma, Valencia y Borussia Dortmund habrían estado, como mínimo, en la misma esfera financiera que uno de los mejores jugadores del mundo y al menos le habrían ofrecido una opción. Solo una década antes de ese punto, el Real Betis batió el récord mundial de fichajes.
Este fue un período en el que la gente podía hablar genuinamente de las «cinco grandes» ligas. Esa descripción es ahora una irrelevancia.
La evolución económica del juego ha significado que ahora es solo la Premier League y un puñado de otros clubes en Europa occidental. Acaban de ser respaldados por lo que es esencialmente una competencia estatal en la Saudi Pro League, que en muchos casos ofrece un contrapeso financiero necesario.
Este es el verdadero costo de una Liga de Campeones que se está convirtiendo en una tienda cerrada y una Premier League que se está convirtiendo en una Superliga.
Esto es lo que la audiencia global quiere ver. Y, sin controles ni equilibrios por parte de las autoridades del fútbol, bien podría significar ni siquiera poder ver a Mbappe durante una temporada excelente.
Una contradicción final es que la Saudi Pro League puede caer aún más en esto. A pesar de todas las críticas necesarias de lavado deportivo de la competencia, el otro lado es que las autoridades deportivas del país están tratando legítimamente de construir una liga sostenible, aunque con superfinanciamiento.
Quieren que se convierta en la próxima mejor liga después de la Premier League y el plan era pasar de grandes nombres antiguos como Ronaldo a ese siguiente nivel de jugadores de buena calidad como Ruben Neves para ofrecer esa sustancia.
Esto ha sucedido rápido pero Mbappé representaría una aceleración drástica. Tal vez demasiado rápido. A pesar de lo entusiasmado que ha estado Al Hilal con la perspectiva de la firma en las semanas en que lo han sondeado, eso no se comparte del todo con el resto de la Saudi Pro League. Hay un argumento de que se vería mal si simplemente se fuera al Madrid después de una temporada, y que luego dejaría un vacío. La liga ya estaría buscando ponerse al día constantemente con una temporada que tuvo.
Y qué temporada podría ser para Mbappé, incluso si hay un argumento dentro de su campamento de que estos años significarán que su carrera podrá continuar por más tiempo. No es como si hubiera estado sufriendo los rigores físicos de la Premier League a los veinte años.
Todo puede jugar para que se convierta en una leyenda del Real Madrid, exactamente de la manera que él quiere. También podría jugar en algo más grande.
