DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Un aficionado estadounidense de 22 años que debutaba en la gira europea eclipsó a Rory McIlroy, Jon Rahm y muchos de los mejores jugadores del mundo en el Dubai Desert Classic para compartir el liderato de la primera ronda. Jueves.
David Ford, estudiante de último año en Carolina del Norte, embocó un putt eagle de 40 pies en su primer hoyo, logró cinco birdies seguidos a mitad de la ronda y firmó un 65, 7 bajo par, en el Emirates Golf Club.
Ford es zurdo, triplete, número 6 del ranking mundial amateur y juega por primera vez fuera de Estados Unidos. Obtuvo una exención para el Dubai Desert Classic, uno de los eventos más prestigiosos del circuito europeo, como recompensa por terminar la sección de otoño del calendario universitario de golf en el puesto número 1 del ranking universitario del PGA Tour.
Cuando se le preguntó si esperaba competir en Dubai, donde compiten seis de los 20 mejores del mundo, Ford dijo: «Trato de mantener mis expectativas bajas. Sé dónde está mi juego en este momento y tengo a mucha gente alrededor». que yo crea en mí, lo cual es realmente útil de cara a esta semana.
«Sólo traté de divertirme. Simplemente vengo aquí y hago la preparación que hago para los eventos universitarios y mantengo todo realmente simple y sigo divirtiéndome».
Ford estaba empatado en el liderato con Ricardo Gouveia de Portugal y David Micheluzzi de Australia, y cinco golpes de ventaja sobre el campeón defensor McIlroy, quien dijo que se sentía «un poco incómodo» al disparar 70 en su primera ronda competitiva de 2025.
El norirlandés número 3 del ranking estaba 1 sobre después de ocho hoyos antes de jugar sus últimos 10 hoyos con 3 bajo par, incluido un chip-in en el hoyo 7, su hoyo 16.
«Definitivamente no estoy tan cómodo como en la práctica y cuando llegué aquí», dijo McIlroy. «Pero es bueno tener una tarjeta en la mano. De alguna manera expone las cosas en las que necesitas trabajar».
«Lo logré y me metí en un par de menos, lo cual es bueno, y no me quedé fuera del torneo, que es lo principal».
Preston Summerhays, otro gran aficionado estadounidense que jugó en la Copa Walker con Ford en 2023, disparó 70 y estuvo junto a McIlroy en 2 bajo par.
Rahm, que juega en el circuito separatista saudí LIV Golf, disparó 69 en su debut en el torneo. Viktor Hovland, número 8 del ranking, quien reconoció esta semana que estaba pasando por un momento difícil después de modificar su swing, disparó 75.
Ford, que planea convertirse en profesional en mayo, ha jugado tres veces en el PGA Tour: en el RSM Classic y el Barbasol Championship en 2022-23 y en el Arnold Palmer Invitational el año pasado.
En Bay Hill, disparó 71, 1 bajo par en su primera ronda, pero siguió con 83 para fallar el corte.
