Todos los ojos estaban puestos en Carlos Alcaraz en Roland Garros, donde el español de 19 años pasó su primera prueba el domingo con gran éxito.
El sexto sembrado eliminó al afortunado perdedor Juan Ignacio Londero 6-4, 6-2, 6-0 después de una hora y 50 minutos para llegar a la segunda ronda en el major de tierra batida. Alcaraz se enfrentará a continuación a su compatriota Albert Ramos-Vinolas.
«Fue difícil al principio, pero siempre es especial jugar en un gran estadio, una gran cancha», dijo Alcaraz. «Estoy muy contento con la actuación en mi primer partido en Philippe Chatrier y espero jugar más partidos [on] este tribunal».
Mucho ha cambiado para el adolescente durante el último año. En Roland Garros hace 12 meses, Alcaraz ocupaba el puesto 97 en el Ranking ATP de Pepperstone y tenía que clasificarse (lo cual hizo, avanzando a la tercera ronda del cuadro principal). Ahora es uno de los principales favoritos en el torneo, habiendo ganado dos de los primeros cinco eventos ATP Masters 1000 de la temporada.
Uno de esos triunfos llegó en Madrid, donde Alcaraz derrocó a Rafael Nadal, Novak Djokovic y Alexander Zverev en partidos consecutivos para reclamar su lugar como contendiente en París. Su victoria del domingo no hizo nada para cambiar ese estatus, pero no le preocupa la atención.
«Estoy tratando de concentrarme solo en los torneos, en los partidos y [not] tratando de ser parte de las redes sociales y que todos hablen de ti», dijo Alcaraz. «[I] solo enfócate en lo que tengo que mejorar, lo que tengo que hacer [in] los partidos, lo que tengo que hacer… todos los días para estar listo en el torneo».
Alcaraz se enfrentó a un oponente experimentado en Londero, quien avanzó a la cuarta ronda en Roland Garros hace tres años en su debut en el cuadro principal de Grand Slam. Pero el argentino de 28 años no pudo encontrar la consistencia suficiente para poner a su oponente más joven, que ganó los últimos 10 juegos del partido, en muchas dificultades.
En el primer set, Londero jugó con mucha más agresividad de lo normal para evitar que Alcaraz dominara sus intercambios de fondo. Y en su mayor parte, esa estrategia resultó ser sólida.
Pero después de fallar un golpe de derecha largo para darle un punto de set a Alcaraz, Londero lanzó un revés a la red para ceder el primer quiebre del partido y con él, el primer set. Alcaraz rugió “¡Vamos!” y nunca miró hacia atrás, tomando el control total desde allí.
El español nunca jugó fuera de su juego típico en la cancha Philippe Chatrier, apoyándose en sus poderosos golpes de fondo y su hábil drop shot. Londero falló un golpe de derecha desviado para bajar 2-4 en el segundo set y su nivel decayó desde allí.
Alcaraz, que anotó 22 tiros ganadores en el partido, le dio a su equipo un golpe de puño silencioso después de ver un último revés de Londero navegar largo. No enfrentó un punto de quiebre en su victoria y convirtió seis de sus 12 oportunidades.
No será más fácil contra Ramos-Viñolas, que superó al australiano Thanasi Kokkinakis por 6-4, 4-6, 6-4, 7-6(5) después de cuatro horas y siete minutos.
Irónicamente, Alcaraz se enfrenta a Ramos-Viñolas en su primer partido del cuadro principal del ATP Tour hace dos años en Río de Janeiro. Ese día, el adolescente salió victorioso luego de tres horas y 37 minutos sobre la arcilla brasileña. Alcaraz también derrotó a Ramos-Vinolas en las semifinales de Umag del año pasado en camino a su primer título a nivel de gira.
