Entrar en el mundo de Ryoji Ikeda es sumergirse en los números. Las instalaciones audiovisuales generadas a través de conjuntos de datos masivos del CERN, la NASA y el Proyecto Genoma Humano sumergen al público en flujos de dígitos, códigos de barras de luzy en constante cambio coordenadas astronómicas. Las abstracciones matemáticas se transforman en una abrumadora charla digital, como si imitaran un lenguaje informático que podemos escuchar pero no entender. Como compositor, Ikeda fue pionero en la música glitch en la década de 1990 al sonificar la sobrecarga de datos, pero su crítica tecnológica desmiente su instinto para una buena melodía. Los componentes individuales de su sonido, desde ondas sinusoidales puras hasta ruido blanco sin adornos, se combinan para crear momentos sorprendentemente bailables. “Todo lo aprendí en los clubs”, dice. dicho. “Nada intelectual, solo, ‘boom boom boom’”. Ultratrónicaun nuevo conjunto de composiciones basadas en material grabado en los años 90, pone en primer plano su arte de cantar sobre su minimalismo característico en el álbum más accesible de su carrera.
Mientras que los creadores de glitch, Yasunao Tone y Oval, usan CD dañados para crear olas de saltos entrecortados, Ikeda comienza con los fundamentos más básicos del sonido. Álbumes emblemáticos como los del 2000 Matriz2005 Dataplexy 2008 Patrón de prueba presenta poco más que ondas sinusoidales que se ciernen en el borde de la percepción, clics filtrados de 32 notas que se desplazan hacia la izquierda y hacia la derecha, y explosiones de ruido blanco que interrumpen. Solo al final de sus discos, estos sonidos escasos se fusionarían gradualmente en canciones adecuadas. Ultratrónica elimina esta barrera de entrada, comenzando con pistas completamente realizadas e inmediatamente convincentes. En lugar de construir lentamente su paleta tonal a lo largo del álbum, Ikeda reúne los hilos principales y los cabos sueltos de su obra en un tapiz sorprendentemente colorido.
Ultratrónica va en direcciones que Ikeda ha dejado sin explorar durante décadas. Después de abandonar el uso de muestras en lanzamientos recientes, incorpora de manera destacada grabaciones de un narrador robótico llamado «ULT 708X», que «puede enseñarle a contar, leer, funciones y problemas matemáticos». En el punto culminante lúdico «Ultratronics 04», ULT 708X intenta (y falla) contar hasta 30, una reminiscencia de «Pocket Calculator» de Kraftwerk, mientras que «Ultratronics 01» distorsiona su voz por completo como en «Ccec» de Autechre. Un joven Ikeda podría haber generado estos sonidos imitando a sus héroes en los años 90, pero ahora los incorpora a su propia firma sónica de tonos sinusoidales nítidos, clics y cortes de doble velocidad y ráfagas de ruido de acceso telefónico. Suena refrescantemente suelto, guiándonos a través de su evolución como artista con humor gracioso.
Gran parte de Ultratrónica es un mosaico de géneros, como si Ikeda estuviera pinchando una retrospectiva de su propia carrera. Los cambios vertiginosos pueden amenazar la coherencia del álbum, pero Ikeda teje un panorama emocionante a partir de estos diversos hilos: un ritmo industrial contundente más apropiado para Throbbing Gristle o Esplendor Geométrico en “Ultratronics 09”, su IDM más convincente desde de dataplex “Data.Matrix” en “Ultratronics 11” y hermoso ambiente en “Ultratronics 14”. Ikeda se ha labrado un nicho inconfundible con sus meditaciones académicas conscientes y minimalistas sobre los datos, pero también corre el riesgo de ser repetitivo con años ininterrumpidos de perfeccionar su sonido. Con Ultratrónica, mantiene su estética precisa, pero agrega una sensación de ligereza y diversión muy necesaria. Si miras de cerca, es posible que incluso lo veas esbozar una sonrisa.
