Sam Wilkes no estaba contento con «el tonto en la colina». El bajista había tocado la canción, una de sus favoritos, en un concierto dedicado a las portadas de los Beatles. No fue bien. Wilkes decidió intentarlo de nuevo, esta vez reclutando amigos de toda la vida Gregory Uhlmann y Josh Johnson para su causa. Los tres nunca habían tocado juntos como grupo, pero reservaron un concierto en el club de jazz de La Eta y confiaban en el destino y la química. Comenzaron el espectáculo con la canción de McCartney: la guitarra de Uhlmann eligiendo un camino hacia adelante, el bajo de Wilkes encontró su camino lánguido y el saxo de Johnson proporciona la famosa melodía. La familiaridad de la melodía les dio un gentil empujón, pero después de dos minutos, nacieron por su propio impulso, a la deriva serenamente.
Los tres músicos tenían buenas razones para pensar que se gelatearían. Uhlmann y Johnson se encontraron como adolescentes en Chicago antes de formar SML; Wilkes y Uhlmann colaboraron en un álbum de Miya Folick; Johnson y Wilkes fueron músicos de sesión en Louis Cole Big Band. Este tipo de polinización cruzada define la escena de jazz de Los Ángeles que se ha formado alrededor del guitarrista de tortuga Jeff Parker, cuya residencia semanal de larga duración en ETA provocó un resurgimiento en la improvisación de grupos pequeños en toda la ciudad. La influencia de Parker con este trío es aún más profunda; Era profesor de música tanto para Uhlmann como de Johnson en sus primeros días (un hecho que no se dieron cuenta hasta años después). En retrospectiva, parece inevitable que Uhlmann, Johnson y Wilkes se unieran, al momento de poner un pie en el escenario de ETA, se habían visto jugar lo suficiente como para anticipar cada uno de los demás.
Dado su pedigrí y la ubicación de la grabación de su álbum, dos conciertos en ETA, una sesión en la casa de Uhlmann, las comparaciones con el elogiado Eta Ivtet de Parker son inevitables. Si el grupo de Parker se ocupa de excursiones seguras de 20 minutos, Uhlmann Johnson Wilkes se aventura en misiones de exploración rápida, probando el terreno en excursiones de dos y tres minutos. Incorporan lo que llaman «zonas de aterrizaje», material preescritado aportado por cada miembro, como refugios seguros para lanzarse nuevamente. La mayor diferencia es la falta de percusión, pero en pistas como «Marvis», del álbum en solitario de Johnson Objeto inusualel trío es tan experto en elaborar poliritmos complejos con la recolección de staccato, ráfagas cortas de saxo y golpes de bajo apagado que es difícil de perder. Estas secciones concurridas se alternan con los enfriamientos ambientales, a veces dentro de la misma canción: la interacción frenética de «Hoe Down» se ralentiza a un tartamudeo, luego se detiene, para ser reemplazada por una encantadora calma estática.
