Cuando se trata de la meritocracia de las oportunidades por el título de UFC, históricamente se ha favorecido a los luchadores con estilos emocionantes que también poseen grandes ventajas en términos de comerciabilidad.
Yair Rodríguez (13-3, 1 NC) tiene ambos en espadas al ingresar a la cartelera principal de UFC Fight Night del sábado (ABC, 2 p. m., hora del Este) del UBS Arena en Elmont, Nueva York. El escaparate de la tarde en la cadena de televisión ofrece al explosivo nativo de México, actualmente clasificado como el No. 3 en las 145 libras por la promoción, una posible oportunidad por el título en caso de que supere al No. 1 Brian Ortega (15-2 1 NC), dos veces retador al título que fue derrotado por el actual rey de peso pluma Alexander Volkanovski en su última salida.
Dado el interés de larga data de la UFC de expandirse al mercado mexicano obsesionado con el boxeo, tendría sentido que Rodríguez, de 29 años, recibiera tal impulso si gana. Eso no significa necesariamente, sin embargo, que estaría completamente justificado considerando que Rodríguez tiene solo 2-2 con un partido sin competencia en sus últimas cinco peleas y entra al choque de Ortega recién derrotado por decisión unánime ante el ex campeón Max Holloway en noviembre pasado.
La buena noticia para Rodríguez es que luchó extremadamente bien contra Holloway durante cinco rondas de acción completa, mostrando un salto legítimo en su juego completo. Fue una actuación muy necesaria para el sublime delantero que ha mostrado destellos de brillantez en el pasado, incluido su nocaut en el último segundo sobre Chan Sung Jung en la ronda 5 de su thriller de 2018, pero nunca ha sido capaz de encontrar realmente la consistencia. necesitaba liberarse de la manada contendiente que lo rodeaba.
Pero a pesar de que Rodríguez reveló esta semana que los jefes de UFC le dijeron que tendría la próxima oportunidad contra Volkanovski con una victoria, en lo que solo puede describirse como otra pelea imperdible en el papel, es justo cuestionar si el caso para Josh Emmett (18-2) es aún más fuerte.
Emmett, de 37 años, un peleador duro que ha superado extensas lesiones y daños para abrirse camino hacia una parte del ranking No. 3 junto con Rodríguez, está en una racha de cinco victorias consecutivas. Y a pesar de que Emmett, de buenos modales, se salió de su comodidad últimamente para hacer un gran esfuerzo en los medios para promover por qué debería ser el próximo, incluida una parada en Las Vegas antes de UFC 276 en «Morning Kombat», la promoción parece no estar de acuerdo. .
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«[Ortega and Rodriguez] ambos vienen de derrotas y ambos han peleado contra los mejores del mundo. Pero uno de ellos va a ganar y estará en una racha ganadora de una pelea y solo Yair no ha peleado contra Volkanovski», dijo Emmett a CBS Sports. «Pero estoy en una racha ganadora de cinco peleas y vencí a los muchachos en la cima 10 y cinco primeros.
«Siento que esta es la única pelea que se puede hacer. Soy la única persona que no ha peleado contra los peleadores de élite. Los muchachos frente a mí lo han hecho y son grandes peleadores, pero aún no han estado tan activos y se quedan». ahí se quedan arriba [of the rankings]. Si estuve inactivo durante tanto tiempo, no estaría entre los 20 primeros, pero se quedan allí. Simplemente pasan el rato allí. [UFC] me está moviendo hacia abajo [the rankings] sin que pase nada. No entiendo las clasificaciones o quién hace esto».
El caso de Emmett no carece de mérito. Rodríguez ha peleado solo una vez en los últimos 32 meses, y terminó en una derrota ante Holloway. Ortega, quien estuvo fuera dos años debido a lesiones luego de su derrota por el título de 2018 ante Holloway, ha peleado solo dos veces en los últimos 42 meses y también llega recién derrotado.
Cuando se le preguntó acerca de Emmett durante el día de los medios el miércoles, Rodríguez pareció simpatizar con su caso y expresó que incluso él no puede estar muy seguro de que obtendrá la próxima oportunidad por el título con una victoria, incluso con las garantías dadas por UFC, hasta que realmente suceda. .
«Creo que Josh Emmett está ahí», dijo Rodríguez. “He dicho antes que él podría pelear por el título, yo podría pelear por el título. Cualquiera podría pelear por el título, es solo una cuestión de tiempo. Creo que todos en la división se enfrentarán algún día. no importa si es dentro de un año o dos años, es solo cuestión de tiempo. [also] creo que los unicos que pueden confirmar eso es la UFC pero me han dicho eso [a title shot] estarán [with a win].»
Lo que Rodríguez también creía que era solo cuestión de tiempo era que él y Ortega, que son amigos fuera del octágono, tuvieran la oportunidad de combinar su increíble choque de estilos entre sí en una pelea de alto perfil.
«Sabíamos que sucedería, pero sabíamos que sería algo en lo que no queríamos enfrentarnos a menos que fuera algo así con una oportunidad por un título o el título en sí», dijo Rodríguez. “Y aquí estamos, llegó y estamos listos”.
Rodríguez dijo que encontró grandes tramos de éxito contra Holloway debido a lo bien que pudo limitar los errores y apegarse a su plan de juego, algo que lo ha obstaculizado a lo largo de su carrera. Seguramente se necesitará ese mismo nivel de disciplina contra Ortega, de 31 años, quien a menudo intenta terminar de una manera tan dramática e imprudente que ha convertido muchas de sus peleas más grandes, incluidas las derrotas contra Holloway y Ortega, en absoluto. asuntos salvajes.
«Gané mucha experiencia peleando [Holloway]como no salirme de la estrategia o ponerme en malas posiciones porque sé que Brian Ortega puede aprovecharlo”, dijo Rodríguez. “Así que aprendí a mantenerme básico.
«Es lo que es. No es el resultado que quería. Sé que la gente me respeta mucho después de esa pelea, pero eso no es algo que estaba buscando. Estaba buscando ganar la pelea y no pude hacerlo». así que estoy mejorando cada vez que entro en el octágono y esta vez será diferente».
Cuando se le preguntó cómo podría lidiar con el hábil y peligroso ataque de agarre de Ortega, Rodríguez fue simple y contundente.
«Mantenerse fuera de la cancha», dijo Rodríguez. «Eso es todo.»
Aún así, incluso con el debate que rodea el reclamo de Emmett por una oportunidad al trono, la idea de que Rodríguez avance a una pelea con Volkanovski es una propuesta emocionante para los fanáticos de la división.
Volkanovski, quien derrotó a Holloway durante cinco rondas a principios de este mes para tomar una decisión unilateral en su trilogía, agregó la mayor capacidad para infligir daño a su estilo ya complicado, que se basa en el movimiento y las fintas. Si Rodríguez puede continuar su propia evolución con una victoria sobre Ortega, podría ser el último peso pluma que queda en el momento en que los fanáticos podrían ver que tiene una oportunidad razonable de derrotar a Volkanovski debido a lo impredeciblemente explosivo que puede ser «El Pantera».
De cualquier manera, Rodríguez sabe que debe concentrarse en Ortega y no en nadie más, ya sea Emmett, Volkanovski o los emparejadores de UFC. Está emocionado de compartir la jaula este fin de semana con una orgullosa estrella latinoamericana con la esperanza de ofrecer otra aventura llena de acción.
«Sé que todo el mundo tiene el espíritu guerrero en este juego, pero [Ortega and I] tenemos algo especial, la lucha dentro de nosotros», dijo Rodríguez. «Estoy seguro de que será una guerra. Nadie va a retroceder en esta pelea y será un derribo».
