El 5 de noviembre de 2022, un puñado de apostadores de UFC y miembros de los medios observó actividad de juego sospechosa antes de una pelea entre Shayilan Nuerdanbieke y Darrick Minner en Las Vegas.
En las horas previas a la pelea, Nuerdanbieke emergió como un importante favorito en las apuestas. Luego ganó por nocaut técnico en la primera ronda después de que la rodilla de Minner pareció doblarse. fue más tarde reportado que Minner se había lastimado la rodilla izquierda antes de la pelea, y que rumores sobre la herida se había extendido entre los expertos en apuestas.
Al día siguiente, ESPN reportado que la pelea estaba siendo investigada por US Integrity, una compañía que trabaja con casas de apuestas deportivas para monitorear las apuestas deportivas en busca de fraude relacionado con las apuestas. Según el análisis de la firma, las apuestas abundaron en Nuerdanbieke para ganar por nocaut en la primera ronda.
US Integrity había marcado un evento de la Professional Fighter’s League en abril por actividades de apuestas sospechosas después de que quedó claro que las peleas que se facturaban como parte de una transmisión en vivo habían sido pregrabadas el mes anterior.
En respuesta al análisis de US Integrity, el UFC anunció el 7 de noviembre que su socio de apuestas, Don Best Sports, llevaría a cabo una «revisión exhaustiva de los hechos e informaría sobre sus hallazgos» y que «no había razón para creer que ninguno de los atletas involucrados en la pelea, o cualquier persona asociada con sus equipos, se comportó de manera poco ética o irresponsable”.
El presidente de UFC, Dana White, reiteró la postura de la organización en un scrum de medios la semana siguiente, insistiendo en que «no había absolutamente ninguna prueba de que alguien involucrado apostara».
“Esas cosas pasan todo el tiempo en los deportes”, White dijo.
Sin embargo, durante las próximas semanas quedó claro que la UFC estaba envuelta en un escándalo que amenazaba con poner en peligro la integridad de la organización.
El 18 de noviembre, la Comisión Atlética del Estado de Nevada informó al entrenador de Minner, James Krause, que su licencia de esquina fue suspendida mientras la comisión realizaba su propia investigación sobre la pelea con Nuerdanbieke. Al día siguiente, la División de Control de Juegos de Nueva Jersey prohibido sus casas de apuestas deportivas con licencia de aceptar apuestas en cualquier pelea en la que Krause esté involucrado «como entrenador, entrenador, promotor o luchador».
Krause es un peleador de UFC convertido en entrenador que entrena a gente como el campeón interino de peso mosca de UFC, Brandon Moreno. También es un jugador notorio que dirigió un servidor Discord ahora infame y un programa de YouTube conocido como 1% Club.
“Apuesto todas las cartas en casi todas las peleas”, dijo Krause en MMA Hour en Agosto. “Tengo un discordia [server], como 2.000 miembros en él, lo aplastamos. La semana pasada, lo destruimos. Me hago cargo de las cuentas de la gente y juego para ellos, lo hago bastante bien. Gano más dinero apostando en MMA que haciendo cualquier otra cosa”.
Según las capturas de pantalla proporcionadas a The Guardian por un ex miembro del 1% Club que deseaba permanecer en el anonimato, el servidor Discord contaba con varios luchadores activos de UFC que animaban a otros miembros a confiar en los consejos de Krause.
Krause no ha comentado sobre las acusaciones en su contra y no ha enfrentado ningún cargo penal. Su servidor de Discord y su canal de YouTube han sido desde entonces derribados. Sin embargo, el UFC continúa sintiendo los efectos del escándalo.
El 1 de diciembre, la Comisión de Juegos y Bebidas Alcohólicas de Ontario (AGCO) ordenó a todos los operadores registrados que ofrecen productos de apuestas deportivas y de eventos en Ontario, Canadá, que dejen de ofrecer y aceptar apuestas en eventos de la UFC debido a «preocupaciones sobre el incumplimiento de la integridad de las apuestas de AGCO». requisitos.”
“Esta no es una decisión que tomamos a la ligera, sabiendo la popularidad de los eventos de UFC en las casas de apuestas deportivas de Ontario”, dijo Tom Mungham, director ejecutivo y registrador de AGCO. “Sin embargo, los riesgos de las apuestas internas en el evento y la integridad de las apuestas deberían ser muy preocupantes para todos”.
La provincia canadiense de Alberta siguió poco después, anunciando detendría las apuestas en los combates de UFC debido a «posibles riesgos de integridad de las apuestas».
En respuesta a los fallos canadienses, la UFC Anunciado al día siguiente que “los peleadores que elijan seguir siendo entrenados por Krause o que continúen entrenando en su gimnasio, no podrán participar en los eventos de UFC en espera del resultado de las investigaciones gubernamentales antes mencionadas”.
La organización también liberó a Minner de su contrato el 2 de diciembre.
Si bien el UFC reaccionó rápidamente a las preocupaciones en torno a su integridad, muchos creen que la organización solo tiene la culpa.
Gran parte del escrutinio en curso se debe a la preocupación de que el UFC no prohíba que personas con acceso a información personal, como entrenadores, gerentes, manejadores y profesionales médicos, apuesten en sus peleas. Esto contrasta marcadamente con otras entidades deportivas importantes como la NFL, que tiene un política de juego de cinco páginas para su personal que impone restricciones estrictas o prohibiciones absolutas a las apuestas. Esto incluye restricciones a las apuestas en otros deportes, arreglos de juegos, información privilegiada, apuestas en la fuerza laboral y patrocinios.
La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, también prohíbe “todos los oficiales, árbitros, jugadores, así como agentes de partidos e intermediarios” de las apuestas en el deporte.
El UFC no tiene tal política de apuestas. De hecho, antes de una enmienda a su código de conducta el 17 de octubre, el UFC no impuso ninguna restricción a los peleadores y sus equipos para que no apostaran en las peleas, incluidas las propias.
Más allá de su política de juego limitada, la UFC también ayudó a crear las condiciones para el escándalo de las apuestas de Krause a través de su continuo maltrato a sus luchadores. A diferencia de la gran mayoría de las ligas y organizaciones deportivas, donde los atletas reciben entre el 47 % y el 50 % de los ingresos del deporte, la UFC ha pagado históricamente entre el 16 % y el 19 % de los ingresos a sus luchadores. Esto obliga a los combatientes, que no están sindicalizados, a buscar fuentes de ingresos alternativas, lo que los expone potencialmente a la explotación por parte de estafadores y delincuentes.
El seguro de salud limitado de UFC para los peleadores también influyó en el problema de la organización. Un investigación ESPN en el juego de MMA reveló que es una práctica común que los luchadores no revelen sus lesiones antes de las peleas. Esto se debe principalmente al hecho de que a los atletas no se les paga a menos que peleen, y porque si pueden fingir que la lesión ocurrió durante una pelea, estará cubierta por la escasa política de atención médica de UFC.
También vale la pena señalar que esta no es la primera vez que el UFC se ve involucrado en una investigación de apuestas. El ex peleador de UFC Tae Hyun Bang recibió un sentencia de cárcel en Corea del Sur por su participación en un escándalo de arreglo de peleas que lo vio perder deliberadamente su pelea contra Leo Kuntz en noviembre de 2015.
A raíz de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara la prohibición federal de las apuestas en un solo juego en 2018, casi 80% de los estados han legalizado las apuestas deportivas o han introducido legislación para hacerlo. A medida que los estados se apresuran a participar en la fiebre del oro de las apuestas, pocos han tenido en cuenta el mayor riesgo de amaño de partidos y otras formas de manipulación.
Sin embargo, mientras que algunas organizaciones deportivas han tomado medidas para limitar la amenaza a la integridad de los deportes, el UFC ha hecho poco para evitar que los luchadores y los miembros internos se beneficien de las apuestas ilícitas.
Ahora, después de años de no estar dispuesta a reconocer o reconocer su vulnerabilidad en el juego, la organización está pagando el precio de su inacción: una herida autoinfligida que continúa supurando.
