El reemplazo a corto plazo Bobby Green busca arruinar la campaña de Islam Makhachev por un campeonato de peso ligero de UFC. Makhachev vs. Green encabeza la UFC Fight Night en el UFC Apex en Las Vegas, Nevada, el sábado 26 de febrero.
El cabeza de cartel del sábado tiene implicaciones de título para al menos una fiesta, pero no es la única pelea con apuestas. UFC Fight Night sirve como campo de pruebas para que un luchador subestimado se gane una pelea clasificatoria sustanciosa. CBS Sports ha elegido tres luchadores a los que los fanáticos deben prestar especial atención el sábado por la noche.
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Islam Makhachev apunta a la oportunidad por el título de peso ligero de UFC
Makhachev ha pasado por encima de la división de peso ligero de UFC, terminando con Dan Hooker, Thiago Moises, Drew Dober y Gleison Tibau. A pesar de su récord casi intachable, la carrera maratónica de Makhachev hacia el título ha experimentado turbulencias por causas ajenas a él. Dos peleas programadas contra Rafael dos Anjos fracasaron, así como una eliminatoria por el título contra Beneil Dariush originalmente programada para este fin de semana. Ambos enfrentamientos lo habrían impulsado hacia una pelea de campeonato. Desafortunadamente, una lesión tardía de Dariush ha cargado a Makhachev con un oponente no clasificado y de corto aviso.
«Por supuesto, porque va a ser mi racha de 10 victorias consecutivas, y realmente creo que esto es clave para la pelea por el título», dijo Makhachev a los periodistas en el día de prensa del miércoles. «Creo que Oliveira le va a ganar a Justin Gaethje, y [it will be] Racha de 11 victorias vs. racha de 10 victorias. Esta va a ser una gran pelea para todos mis fans».
Makhachev es consciente de que cualquier cosa que no sea el dominio sobre Green podría dañar su posición como el próximo retador al título, ya sea para el campeón de peso ligero de UFC Charles Oliveira o el retador Justin Gaethje.
«Este tipo, ya sabes, tiene un gran corazón porque tomó esta pelea antes de una semana y tiene un buen estilo de boxeo», dijo Makhachev. «Sobre la lucha libre y la lucha libre, lo comprobaremos.
«Tengo que acabar con Bobby Green, en la primera ronda, y lo haré».
¿Podrá Green hacerle a Makhachev lo que Al Iaquinta no pudo contra Khabib Nurmagomedov?
Green debería ser un gran desvalido de cara a la pelea de Makhachev, pero no dejes que su estado no clasificado te engañe. Green perdió por decisiones cerradas ante los pesos ligeros clasificados Rafael Fiziev y Moises, pero se recuperó con un par de sólidas victorias. El problema es que Makhachev es una combinación estilística terrible, y mucho menos con un aviso de dos semanas. Green es una delicia del boxeo amigable para los fanáticos, mientras que Makhachev es una bestia de luchador con casi la mitad de sus victorias por sumisión. La pelea genera comparaciones con la pelea entre Khabib Nurmagomedov y Al Iaquinta en 2018. Iaquinta fue elevada al evento principal de UFC 223 con 24 horas de anticipación después de que Tony Ferguson, Max Holloway, Anthony Pettis y Paul Felder fracasaron. Si Green puede alcanzar el oro el sábado por la noche, podría clasificarse bien en la lista de las mayores sorpresas de UFC.
«Con Islam, él hace lo que hace, pero para ser honesto, es un poco aburrido», dijo Green en la rueda de prensa previa a la pelea. «Incluso si está terminando, sigue siendo aburrido. Así que todo mi asunto es entretenimiento, emoción. Entonces él puede ser material de campeonato, pero es jodidamente aburrido. Nadie quiere verlo. A nadie le importa. Me quedo dormido». viendo sus peleas, entonces es, ‘Oh, ahí está el final’. Pueden mostrar un montón de acabados, lo cual es genial, pero fue [sleepy] y aburrido y era mediocre.
«Así que esa es la verdadera prueba, hacer que alguien sea aburrido, emocionante. ¿Cómo puedo hacer eso? ¿Puedo hacer eso? ¿Puedo sacar eso de mi trasero? Creo que puedo hacerlo… Va a ser divertido. Eso es todo». Lo que quiero hacer es asegurarme de que sea divertido».
Bajo el radar: Arman Tsarukyan
Tsarukyan es el contendiente a seguir en la mitad trasera de las filas de peso ligero de UFC. Está en una racha perfecta de 4-0 desde que perdió su debut en UFC ante Makhachev, quien estaba en su sexta pelea en UFC, y se lució contra el cabeza de cartel del sábado. Su oponente, Joel Alvarez, dejó una impresión con un nocaut técnico sorpresa en el primer asalto sobre Moises en noviembre, pero esta pelea se siente diseñada como un escaparate para Tsarukyan. Si el peleador armenio-ruso puede despachar a Álvarez, el título de la próxima gran cosa del peso ligero puede cambiar en su dirección.
«Es un tipo duro. Si lo gano, será bueno para mí», dijo Tsarukyan. Adicto a las MMA en la conferencia de prensa previa a la pelea. «Obtendré un top 10 [opponent]. Es una buena oportunidad para mí. Ganar me dará muchas opciones en el UFC.
«Este año, quiero ganar esta pelea y luego quiero hacer una, o máximo dos peleas… Espero que a principios del próximo año tenga una oportunidad por el título».
