Para aquellos que no estaban familiarizados con los antecedentes de Jairzinho Rozenstruik y su estilo de pelea cuando debutó en UFC el 2 de febrero de 2019 contra Junior Albini, no tomó mucho tiempo averiguarlo. Después de una primera ronda regular, Rozenstruik terminó brutalmente con Albini a menos de un minuto del segundo, con rodillas y golpes.
Y si algunos se lo perdieron, Rozenstruik siguió esa victoria con detenciones en el primer asalto de Allen Crowder en nueve segundos (!) y del ex campeón de peso pesado Andrei Arlovski en 29 segundos y luego un dramático KO en el último segundo de Alistair Overeem con solo cuatro segundos restantes. en una pelea que estaba destinado a perder.
Después de cada una de esas peleas, Rozenstruik regresaba a casa para recibir la bienvenida de un héroe en Surinam. Miles saldrían y corearían su apodo, «Bigi Boy», mientras se dirigía a casa.
Ahora, casi tres años y medio después de la victoria sobre Overeem, la multitud sigue saliendo cada vez que Rozenstruik regresa a casa. Tal vez sean un poco más delgados y un poco menos entusiastas en estos días que durante esos días embriagadores en 2019 cuando tuvo marca de 4-0 con cuatro nocauts en la promoción de MMA más importante del mundo, pero todavía están allí.
«Todavía hay mucha energía y sigue siendo algo importante», dijo Rozenstruik, quien se enfrenta a Jailton Almeida el sábado en el evento principal de UFC Charlotte. «Pelear en el UFC es algo enorme en este país. Todo el mundo conoce el UFC. Y mi país apoya a todos sus atletas y siempre es bueno volver a casa y ver a la gente dándome la bienvenida».
Las cosas son diferentes, ahora, sin embargo. Después de que esas cuatro victorias en UFC en 2019 elevaron su récord general de MMA a 10-0, está pasando por momentos difíciles. No ha ganado peleas consecutivas desde entonces, y un final de primera ronda de Chris Daukus en diciembre en UFC 282 en Las Vegas le permitió romper una racha de dos derrotas consecutivas. Tiene marca de 3-4 desde ese comienzo de 4-0 en UFC, lo que lo lleva a 13-4 en general.
Es un desvalido de +395 en BetMGM para Almeida, que es un mago en el suelo, pero recientemente ha mostrado mejoras en el golpeo y el poder. Sin embargo, Rozenstruik no se deja intimidar y se burla de las probabilidades. Almeida es favorito -110 para ganar por sumisión. Rozenstruik, por el contrario, es +2500 para ganar por sumisión. Si bien no es realista pensar que Rozenstruik puede someter a Almeida, también es un desvalido de +500 para ganar por KO.
Dijo que las probabilidades largas no le molestan porque siente que ha mejorado cada tiempo, gane o pierda.
«En este deporte, hay mucho que aprender», dijo. «Y nadie nunca lo aprende todo. Pero cuando estás en esto por un tiempo, lo que descubres es que aprendes cosas en cada pelea y aprendes y evolucionas para mejorar. Los muchachos que pueden evolucionar, que toman su talento y desarrollarlo, ellos son los que andan por ahí y ganan muchas peleas.
«[Almeida] tiene mucho talento. Está en la UFC. No llegas a la UFC si no tienes mucho talento, porque estas son las grandes ligas. Está donde está por una razón. Pero yo también estoy aquí, y hay una razón por la que estoy aquí».
La mejor oportunidad de Rozenstruik para ganar es claramente mantener la pelea en pie y conseguir un gran golpe. Hay pocos luchadores que pueden recibir un golpe de Rozenstruik en la barbilla y seguir adelante. La clave para Almeida, entonces, es evitar al pez gordo y pelear donde pueda aprovechar sus ventajas.
Rozenstruik confía en que puede ganar y no concederá nada, incluso si la pelea llega al suelo por períodos prolongados.
«Mira, mi experiencia en este deporte habla por sí sola y no puedes subestimar el valor de la experiencia», dijo. «Donde sea que vaya la pelea, estaré listo. Solo porque él está [great at jiu-jitsu] no significa que no pueda ganar si la pelea se va al suelo. Los peleadores en el UFC son completos, porque tienes que serlo. Como profesional, tienes que trabajar en todos los aspectos del juego y eso es lo que he hecho. Así que me siento bien conmigo mismo como [I head into this fight].»
