Casi 31 años después de su viaje para convertirse en la principal promoción mundial en todos los deportes de combate, UFC presentará un evento histórico y profundo el sábado en el T-Mobile Arena en Las Vegas para celebrar UFC 300.
El evento de pago por evento estará encabezado por un choque por el título de peso semipesado entre Alex Pereira y el ex campeón Jamahal Hill en la última de las tres peleas por el título en la cartelera. En el evento co-estelar, Zhang Weili defiende su título de peso paja femenino contra la contemporánea china Yan Xiaonan.
Echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes de una de las noches más esperadas en la historia de UFC.
1. Alex Pereira se acerca silenciosamente al aire enrarecido
En poco más de dos años dentro del octágono, nadie en MMA ha tenido el tipo de éxito instantáneo que tiene el ex campeón de kickboxing Glory en dos divisiones. Pereira, que tiene marca de 6-1 desde su debut en el octágono en 2021, ha ganado títulos en dos divisiones de UFC y llega el sábado con la oportunidad de lograr una quinta victoria consecutiva sobre un ex campeón de UFC (Sean Strickland, Israel Adesanya, Jan Blachowicz, Jiri Prochazka) cuando se enfrenta a Hill. Aunque Pereira tiene una derrota durante ese tramo (en una revancha de MMA en 2023 ante Adesanya), está a punto de asegurar una racha que lo colocaría en una compañía selecta en la historia de UFC. Jon Jones, posiblemente el mejor luchador de MMA en la historia del deporte, comenzó su carrera inicial por el título de las 205 libras en 2011 con cinco victorias consecutivas sobre ex campeones (Mauricio «Shogun» Rua, Quinton «Rampage» Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans y Vitor Belfort).
La única peleadora de UFC que superó esa marca fue Amanda Nunes, quien comenzó una racha de ocho victorias consecutivas sobre ex campeonas en 2016 (Valentina Shevchenko, Miesha Tate, Ronda Rousey, Shevchenko nuevamente, Raquel Pennington, Cris Cyborg, Holly Holm y Germaine de Randamie). ), aunque la racha en realidad no se consolidó hasta que Pennington anotó una sorpresiva victoria por el título vacante en enero, seis meses después de que Nunes se retirara. Lo que hace que la pelea de este fin de semana sea tan única es que Pereira peleará contra un ex campeón en Hill que nunca perdió su cinturón dentro de la jaula y regresa de una inactividad de 15 meses por lesión luego de romperse el tendón de Aquiles en un juego de baloncesto. No, esta seguramente no fue la primera opción de UFC para un evento principal de UFC 300, pero todavía no grita nada más que potencial de acción y una oportunidad para que «Poaton» continúe su meteórica marcha hacia la historia.
2. Max Holloway está harto de escuchar tu preocupación.
Desde que Holloway firmó la línea de puntos para volver al peso ligero en UFC 300 y desafiar a Justin Gaethje por el título ceremonial de BMF, el ex rey del peso pluma de 32 años no ha escuchado nada más que fanáticos y medios de comunicación compartiendo su lamento por el daño venidero. . Holloway ha abordado el asunto en su página de YouTube en una serie de vídeos recientes y ha utilizado la duda persistente como motivación adicional. Convencido de que el nuevo campeón de peso pluma, Ilia Topuria, se dirigirá a una revancha inmediata con Alexander Volkanovski, quien posee un trío de títulos ganados sobre Holloway, el hawaiano cree que las cosas serán muy diferentes este fin de semana que la última vez que subió de peso en UFC. 236 en 2019. Holloway, quien se quedó corto en una revancha llena de acción con Dustin Poirier esa noche, reveló que tenía solo seis semanas para prepararse para la pelea por el título interino de peso ligero y decidió no agregar músculo debido a su estado en ese momento. , como campeón defensor de las 145 libras. Esta vez, Holloway se ha centrado en adquirir músculo adicional para poder mejorar su poder de golpe. No es que Holloway no sepa lo peligroso que puede ser el poderoso Gaethje. Sin embargo, es debido a ese miedo inherente que espera llevar su juego a un nivel completamente nuevo.
3. Charles Oliveira-Arman Tsarukyan es la mejor pelea de la cartelera
Hable sobre el potencial de fuegos artificiales en una pelea llena de apuestas, ya que cada emocionante peso ligero espera reservar una revancha por el título contra el campeón Islam Makhachev con una victoria. La pelea también representa una encrucijada perfecta para descubrir qué luchador viene y cuál se va en la imagen general del título. Oliveira, de 34 años, se recuperó de su desastrosa derrota por el título de 2022 ante Makhachev al finalizar con Beneil Dariush en junio pasado. «Do Bronx» inicialmente consiguió una revancha con el campeón, pero se vio obligado a retirarse de su encuentro de UFC 294 en octubre pasado por una lesión y ahora debe recuperar su puesto de contendiente número uno. Mientras tanto, Tsarukyan también acaba de ganar por nocaut a Dariush en una actuación que catapultó al peleador armenio nacido en Georgia a una legítima contienda por el título. Tsarukyan perdió su debut en UFC en 2019 ante Makhachev, pero pudo igualarlo en la lucha libre durante la mayor parte de la derrota por decisión unánime.
4. Este es el momento decisivo de Kayla Harrison
La dos veces ex campeona de la PFL y dos veces medallista de oro olímpica en judo no sólo ejerció su derecho de agencia libre al firmar con UFC en enero, sino que aceptó un cambio de imagen físico para poder hacerlo. La mujer de 33 años, que compitió en las 172 libras en los Juegos Olímpicos, ha pasado la mayor parte de su carrera en MMA en las 155 libras, una división de peso que UFC no emplea. Siempre se supuso que Harrison pelearía en UFC en las 145 libras, un peso que ganó una vez bajo la bandera de Invicta en 2020, excepto por el hecho de que la división de peso pluma femenino de UFC es casi inexistente después del retiro de Amanda Nunes el año pasado. año. En cambio, Harrison aceptó el punto de no volver a pelear en peso gallo, contra la ex campeona de 42 años Holly Holm, nada menos, en el momento definitivo del bautismo de fuego. Afortunadamente para Harrison, ella prospera en este tipo de desafíos y sigue siendo una de las favoritas en las apuestas 5 a 1 para ganar. Aún así, la batalla más grande para Harrison será simplemente lograr el peso el viernes en el tipo de desafío físico que no es para los débiles de corazón.
5. Olvídese de las críticas: Bo Nickal pertenece a la cartelera principal
Con solo dos peleas en su carrera en UFC luego de una carrera legendaria como tres veces campeón de lucha de la NCAA con Penn State (y dos victorias en la «Dana White Contender Series»), Nickal se encuentra entre los prospectos más brillantes en la historia de las MMA. No es que los fanáticos no quieran verlo en UFC 300. Simplemente no es en este enfrentamiento, como favorito en las apuestas 20-1 contra Cody Brundage, y no en esta ubicación específica como el primer partido del PPV en un torneo tan explosivamente profundo. tarjeta. Sin embargo, a pesar de todas las veces que los críticos cuestionan si UFC todavía está motivado para construir estrellas en esta era, este es exactamente el movimiento correcto para que una promoción presente a un novato de 28 años con tanto potencial de ruptura. Nickal ha demostrado a través de cinco peleas profesionales que sus habilidades de lucha como luchador capaz de realizar sin esfuerzo numerosos intentos de sumisión están muy por encima de las de muchas estrellas de élite de UFC. Sin embargo, la pregunta de si puede golpear a este nivel aún no ha sido respondida, junto con el tipo de preguntas sobre su resistencia, coeficiente intelectual de pelea y mentón que son difíciles de responder cuando toda la carrera profesional de un peleador ha consistido en finales de primera ronda. . Contra Brundage, un luchador agresivo con experiencia propia en lucha libre universitaria y una racha de dos victorias consecutivas, deberíamos descubrir mucho más en la plataforma más grande posible para mostrar exactamente dónde está Nickal.
