La retribución es poco común en las artes marciales mixtas. Una carrera se hace a expensas de otra, a menudo sin revisiones. Pero algo peculiar está sucediendo en la división de peso semipesado, una categoría de peso que ocupa un lugar central en UFC 300.
El peso semipesado tiene un legado único en el deporte como la división glamorosa durante años durante el auge de UFC a finales de la década de 2000. Chuck Liddell, Glover Teixeira y Alex Pereira son tres generaciones de compañeros de entrenamiento que ascendieron a la cima de la división más histórica de UFC.
Pereira defenderá el campeonato de peso semipesado de UFC contra Jamahal Hill en el T-Mobile Arena de Las Vegas el sábado. Es su primera defensa del título de peso semipesado desde que venció a Jiri Prochazka en UFC 295. Los dos primeros oponentes de la carrera por el título de peso semipesado de Pereira son los últimos oponentes de la carrera de campeonato de Texieira.
«Yo estaba peleando contra los cinco mejores muchachos de UFC y ahora eso es lo que él está haciendo», dijo Teixeira a CBS Sports. «Él consiguió el cinturón. Es un poco gracioso porque Chuck, él y yo estábamos juntos el otro día. Le dije: 'Oye, hombre. Cuando Chuck se retire, conseguiré ese cinturón…' Ahora, Alex tiene ese cinturón. cinturón de peso semipesado. Es realmente genial».
Vea la entrevista completa con Glover Teixeira a continuación.
Las últimas peleas de Teixeira no fueron para los débiles de corazón. El ex campeón se enfrentó a Prochazka en una pelea de cinco asaltos considerada Pelea del año 2022 de CBS Sports. Contra Hill, Teixeira mostró una durabilidad increíble para un hombre de unos 40 años, pero estuvo ensangrentado y golpeado durante 25 minutos. Pereira fue testigo de cada derrota aplastante en la esquina de Teixeira. Cuando llegue la noche de la pelea, el campeón debe borrar esos pensamientos de su mente.
«No voy a entrar en esta pelea con emociones encontradas sobre la venganza porque no quiero jugar ese juego», dijo anteriormente Pereira. dijo CBS Sports a través de su intérprete y entrenador, Plinio Cruz. «Quiero entrar con una mentalidad muy positiva. Así que voy a entrar con la mentalidad de que nunca han peleado antes. Pero mirando el otro lado de poder traer el cinturón de Glover de regreso al gimnasio, eso significa una mucho para mí.»
Pereira puede aprovechar las experiencias de Teixeira, pero no es el único que se beneficia de sus conocimientos internos. El ex campeón de peso mediano de UFC, Israel Adesanya, asesoró a Hill antes de UFC 300. Pereira y Adesanya tienen una rivalidad histórica de cuatro peleas en kickboxing y MMA. Adesanya noqueó recientemente a Pereira, ganando su primera pelea en la serie y deteniendo al único hombre que lo noqueó. Los feroces rivales se conocen mejor que la mayoría, lo que convierte a Adesanya en un recurso valioso para Hill.
«Él respondió todas las preguntas que tenía», dijo Hill a CBS Sports. «Él dijo: 'Soy un libro abierto, sean cuales sean las preguntas que tengas'. Y diablos, simplemente disparé preguntas».
«Izzy venció a Alex esa vez», dijo Teixeira. «¿Cuántas veces va a pelear con Alex y esa pelea se volverá a favor de Izzy? No veo que eso suceda. Sí, puede conseguir tiempo en cualquier momento, pero no veo que Izzy pueda vencer a Alex. Pero Izzy es un gran luchador y seguro que si está del lado de alguien, lo ayudará».
Existe la sensación de que Pereira es el delantero superior. En un nivel básico, los números respaldan la afirmación. Pereira estadísticamente tiene un porcentaje de nocaut, una ofensiva y una defensa sorprendentes más altos que su retador. Pereira es también el único atleta en ganar dos títulos de categoría de peso tanto en Glory Kickboxing como en UFC. Esa narrativa no le sienta bien a Hill.
«Parece que tengo que desglosarlo para los profanos en todos los diferentes momentos y niveles. He visto muchas cosas locas y de payaso», dijo Hill. «Es simplemente el hecho de que soy un mejor luchador. Es el simple hecho de que veo las cosas diferentes. Mi conjunto de habilidades es único. No es algo que mucha gente haga. Hago las cosas mucho mejor que muchos otros». de la gente lo hace.
«Ese es mi don. Soy un individuo muy talentoso. Un luchador muy talentoso. El conjunto de habilidades que aporto y los talentos que aporto dentro de ese ámbito, simplemente producen resultados como ese. Fuera de la barra de brazo que me atrapó Paul Craig ¿Quién ha competido conmigo? ¿Cuándo ha estado cerca?
Pereira considera a Hill como una seria amenaza, pero lo ve un paso por debajo de Prochazka en habilidades generales.
«Creo que Jiri es más certero y preciso en sus golpes. La forma en que lanza y la forma en que pelea», dijo Periera a CBS Sports a través de Cruz. «Jamahal Hill tiene un poco más de ventaja en su poder. También lo hace peligroso porque nadie quiere recibir ese golpe y caer en peleas. Pero cuando hablas de nivel de habilidad, Jiri Prochazka es superior».
Vea la entrevista completa con Alex Pereira a continuación.
La venganza no es el motor de Pereira y Teixeira. Las emociones pueden ser herramientas poderosas para algunos luchadores. Pereira no. «Poatan» es frío como una piedra en su preparación y entrega. Su equipo sostiene que la venganza es una narrativa impulsada por los fanáticos. Aún así, vencer a Hill y Prochazka hace que la celebración sea más dulce.
«Si eso es lo que a los fanáticos les gusta escuchar, adelante y díganlo», dijo Teixeira. «La realidad es que estoy bien. Estoy bien. Cuando peleé contra 'Rampage' [Jackson and Rashad Evans], mucha gente dijo que estaba vengando a Chuck. Lo de la venganza. Yo diría: 'Chuck está bien'. Él esta bien.'
«Alex estaba allí apoyándome cuando luché contra Jiri y Jiri levantó la mano. Todos estábamos molestos. La siguiente vez Alex fue allí y le quitó el título para convertirse en campeón. Todos estábamos felices por eso y se sintió bueno en cierto modo. Este tipo estaba feliz la última vez y ahora lo tenemos. Jamahal es de la misma manera. No es una cosa personal. Ese es el juego».
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