La percepción en algunos rincones cuando Alex Pereira se dirige a la cuarta pelea con Israel Adesanya, que también es su primera defensa del título de peso mediano de UFC, es que es un bruto con poder generacional pero que carece de las habilidades del respetado retador.
Pereira ha escuchado, en su mayoría con paciencia, mientras se le pregunta sobre la forma en que su poder lo salvó en sus últimas dos peleas contra Adesanya. El primero se produjo en el tercer asalto de un combate de kickboxing de Glory of Heroes 7, y el segundo se produjo el 12 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York en UFC 281. Adesanya tuvo una ventaja de tres asaltos a uno en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. al quinto, pero Pereira eliminó a Adesanya en la ronda final para ganar nuevamente y reclamar el título.
Está arriba 3-0 en su serie (ganó su primera pelea con Adesanya en Glory of Heroes 1 por decisión) y busca poner fin a su rivalidad con una victoria el sábado en Miami, Florida, en el evento principal de UFC. 287.
Aunque es un peso mediano, tiene algunas de las manos más pesadas del UFC y físicamente se parece más a un peso pesado que a un peso de 185 libras.
Es relativamente nuevo en las MMA: la pelea del sábado es solo su novena pelea de MMA y solo la quinta en el UFC, pero no está loco por la percepción de que es un artista del nocaut unidimensional.
Se rió disimuladamente ante la sugerencia de que Adesanya lo ha dominado a lo largo de su serie de tres peleas y que tuvo suerte al final de las dos últimas al conectar un jonrón para sacar la victoria.
Admite que Adesanya estaba arriba en UFC 281, pero se deshizo de la sugerencia de que fue superado o dominado de alguna manera.
“El problema se reduce a esto: mucha gente da por sentado lo que algunas personas que se hacen llamar especialistas dicen”, dijo Pereira a Yahoo Sports. “No es como si me golpearan tan fuerte o me dominaran [at UFC 281]. Mire la pelea: estaba ganando el primer asalto, pero me atraparon al final con un buen gancho de izquierda. Está bien, él obtiene la ronda, pero yo gané la mayor parte. ¿Estaba dominado? ¿Estaba totalmente fuera de clase? No. La segunda ronda, la gané. Lo derribé. La tercera ronda, estaba ganando la primera mitad de la ronda y hubo una pelea y terminé en el fondo. La cuarta ronda, OK, ganó Izzy.
“Ahora, en el quinto asalto, me estaba dominando. [before the knockout?] Por supuesto que no. Así que todo esto que está ahí afuera, no lo entiendo. Fue una pelea buena, dura y cerrada entre dos buenos peleadores”.
Sin embargo, ese poder es un arma innegable y obliga a todos sus oponentes, no solo a Adesanya, a caminar sobre la cuerda floja.
No importa lo bien que le vayan las cosas a su oponente, el poder de Pereira lo mantiene en cada pelea.
Adesanya es un favorito de -135, lo que significa que su porcentaje de victorias implícitas es del 55,1 por ciento. Pereira es un desvalido de +115, lo que hace que su porcentaje de victorias implícito sea del 46,5 por ciento.
Pereira apenas parecía preocupado por las probabilidades en su contra, a pesar de sus tres victorias en la misma cantidad de intentos. Adesanya suena inusualmente confiado para un tipo en su situación, pero Pereira no cree que peleará de manera muy diferente a como lo ha hecho antes.
“No ha pasado tanto tiempo [since our first UFC fight], entonces, ¿cómo es posible que haga estos grandes cambios? preguntó Pereira. “Creo que eso significa que se está diciendo a sí mismo que pelee de la misma manera que antes, solo que un poco mejor”.
Adesanya rezumaba confianza en el día de los medios del miércoles. No estaba revelando mucho, pero dijo que la serie ha preparado esto para un final de libro de cuentos para él.
Conoce el reto al que se enfrenta
“Estoy dos peleas abajo en kickboxing, una pelea en MMA”, dijo Adesanya. “Estoy tres abajo. Esto está en cada película, esa toma única. Este es mi momento Eminem, mi momento ‘8-Mile’. Tienes una oportunidad. No pierdas la oportunidad de soplar. Esta oportunidad sólo viene una vez en la vida.’ Esto es para mí.
“Imagina si lo logro. Imagínense si lo masacrara y le diera una paliza. Siempre hago. Lo puse de espaldas, descubriremos que hago toda esta mierda y le golpeé el trasero. Hazle un poco de daño. Algo asombroso. Como dije, no llevo la cuenta. Lo arreglo.
Pereira insistió en que tiene un gran respeto por las habilidades de Adesanya, incluso cuando se burló de él durante el campamento con burlas en las redes sociales y en sus entrevistas promocionando la pelea.
Está emocionado de demostrar que él también es mejor boxeador de lo que era antes.
“Todo el mundo habla de cómo él [is going to get better]pero olvidan que no es solo un tipo que trabaja duro y trata de arreglar [mistakes]”, dijo Pereira. “He trabajado muy duro para llegar a este punto y no estoy listo para decir, ‘Está bien, todo está bien’ y aceptar lo que pase. No. Seré un luchador diferente, un mejor luchador también. No lo olvides.
