Si la primera pelea de Khamzat Chimaev en UFC fue suficiente para ponerlo en el mapa como una posible nueva fuerza en UFC, su segunda pelea demostró que es algo especial. Después de todo, esa segunda victoria llegó solo 10 días después de su debut. Ahora, con cinco peleas en su carrera en el octágono, Chimaev está listo para encabezar un pago por evento de UFC por primera vez, aunque contra un oponente que muchos sienten que está por debajo del nivel de competencia que debería enfrentar.
Chimaev se enfrentará al favorito de los fanáticos Nate Diaz en UFC 279 el sábado por la noche desde T-Mobile Arena en Las Vegas Y, aunque a Díaz no le faltan actuaciones impresionantes en su carrera, Chimaev ingresa como un gran favorito en lo que puede ser una situación sin salida para el mauler sueco.
Díaz, cuya victoria más famosa fue cuando fue el primer hombre en derrotar a Conor McGregor en el Octágono, ni siquiera está clasificado entre los 15 mejores de UFC. Tiene una sola victoria desde el comienzo de 2019, cuando regresó de tres años fuera de la competencia. el octágono. Desde 2011, Díaz tiene un récord perdedor de 7-8.
Dejando a un lado el valor del nombre de Díaz, que está a la par con casi cualquiera en toda la promoción, muy poco sobre el emparejamiento parece tener sentido para alguien de la estatura de Chimaev como un contendiente al título aparentemente seguro. De hecho, en el momento en que se realizó la pelea, parecía un acto de venganza por parte de UFC, que buscaba castigar a Díaz mientras hacía apariciones en los medios exigiendo que UFC reservara la pelea final de su contrato o lo liberara por completo.
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Chimaev debutó en UFC el 16 de julio de 2020, sometiendo a John Phillips al comienzo del segundo asalto después de absorber solo un golpe. Recibió tan poco daño que intervino para una pelea de poca antelación solo 10 días después, y tardó poco más de tres minutos en detener a Rhys McKee en una pelea en la que no recibió un solo golpe.
Siguió una victoria por TKO de 17 segundos sobre Gerald Meerschaert, pero Chimaev casi se retiró de la pelea por completo después de una larga pelea con COVID-19 que lo dejó fuera de acción durante más de un año. Regresó, sin embargo, y venció a Li Jingliang por sumisión en la primera ronda, nuevamente sin recibir un solo golpe.
Los primeros cuatro oponentes de Chimaev conectaron un solo golpe conjunto.
En su salida más reciente, Chimaev finalmente fue puesto a prueba. Hizo tres rondas completas con el ex retador al título Gilbert Burns en una pelea en la que Chimaev tuvo algunos momentos de miedo, pero mostró calidad al hacer ajustes y superar a Burns para ganar por decisión unánime. Es el tipo de pelea que normalmente conduce a más peleas con una oposición del calibre de un contendiente al título.
Sin embargo, una pelea con Díaz no hace nada para elevar a Chimaev y solo presenta un riesgo para su estatus en la división. Cualquier cosa menos que el dominio completo sería visto como una decepción para el nativo de Rusia. Y una derrota arruinaría por completo su carrera.
Otro poco de mala suerte le sucedió a Chimaev recientemente cuando Leon Edwards anotó su espectacular regreso para noquear a Kamaru Usman con una patada en la cabeza. Una victoria sobre Díaz habría sido suficiente para alinear a Chimaev para la próxima oportunidad contra Usman por el título de peso welter. En cambio, es casi seguro que habrá una revancha entre Edwards y Usman, retrasando aún más la línea de tiempo en una oportunidad por el título de Chimaev y posiblemente incluso obligándolo a tomar otra pelea mientras espera que se juegue la revancha.
La situación de Chimaev no es la única vez que un luchador se ha visto envuelto en algo parecido a una situación sin salida. Sin embargo, es una de las situaciones más singulares dado lo extraño que es que un hombre en la fila para una oportunidad por el título pelee contra un peleador no clasificado en un evento principal de pago por evento.
Para que Chimaev realmente impresione, es posible que deba dominar a Díaz de una manera que pocos lo han hecho. Cualquier cosa menos y el poder de las estrellas de Chimaev en realidad puede recibir un golpe y dañarse a sí mismo y a la promoción en su conjunto cuando llegue el momento de promover su oportunidad aparentemente inevitable de convertirse en campeón.
