Después de un breve descanso para pasar la temporada navideña, el UFC regresa el sábado con su primer evento de pago por evento de 2022, que presenta una unificación del campeonato de peso pesado en lo alto de la marquesina.
Francis Ngannou hará la primera defensa de su reinado del título cuando se enfrente al invicto titular interino Cyril Gane dentro del Honda Center en Anaheim, California, en el evento principal de UFC 270. En el evento principal, el campeón de peso mosca Brandon Moreno le da la bienvenida al ex 125 -libra al rey Deiveson Figueiredo por el tercer capítulo de su emocionante rivalidad.
Aunque varias peleas clave de la cartelera se han descartado en las últimas semanas debido a lesiones y enfermedades, no faltan las historias que ingresan este fin de semana. Echemos un vistazo más de cerca a lo que debemos observar.
1. Esta es la pelea por el título de peso pesado más intrigante en mucho tiempo
Desde una perspectiva histórica, se podría argumentar que esta división ha producido peleas por el título durante la última década que se han sentido más grandes, incluidas las peleas de trilogía que enfrentaron a Stipe Miocic contra Daniel Cormier y Cain Velasquez contra Junior dos Santos. Pero, ¿alguna vez una pelea de peso pesado se sintió tan sexy antes, con cada peleador capaz, desde el punto de vista de un choque de estilos, de dominar potencialmente en sus propios términos en caso de que tomen el control? Ngannou-Gane tiene todo lo que los fanáticos de las peleas deberían desear (y más). ¿Es el elemento indiscutible un poco exagerado? Por supuesto. A Gane solo se le dio la oportunidad de pelear contra Derrick Lewis por el título interino el verano pasado porque Ngannou no estaba listo para un cambio de cinco meses en medio de disputas contractuales con los jefes de UFC. Pero esta rivalidad incluso tiene una historia de fondo lasciva, ya que ambos luchadores fueron ex compañeros de equipo durante un corto tiempo en MMA Factory en París antes de que Ngannou se fuera en cualquier cosa menos en buenos términos. Incluso se han filtrado imágenes de combate para abrir el apetito de los fanáticos que esperan imaginar cómo se vería esta pareja cuando Ngannou trae su poder de otro mundo a la jaula contra la astucia de Gane y la base de Muay Thai. Incluso con el eventual debut de Jon Jones en el peso pesado, no está descartado que el resultado de la pelea del sábado impacte directamente el futuro de la división en los próximos cinco años. Cada peleador llega recién salido de su actuación más dominante e impresionante hasta la fecha y el ganador bien podría ser la nueva cara del peso pesado durante mucho tiempo.
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2. Esta podría ser la última vez que veamos a Francis Ngannou en el Octágono
¿Ha habido alguna vez una pelea de UFC en la que el resultado afecte más directamente el futuro de un peleador en la organización? Mientras Ngannou ingresa a la pelea final de su contrato actual, la disputa en curso entre el presidente de UFC, Dana White, y el manager del campeón, Marquel Martin, ha creado una nube inevitable que se cierne sobre la pelea. Si Ngannou pierde, se convierte en agente libre y podría probar su valor en el mercado abierto. El resultado pondría fin a años de frustración por todo, desde las bolsas de peleas hasta la toma de decisiones de UFC sobre los títulos interinos. A Gane, por ejemplo, se le permitió pelear por uno, solo unos meses después de que Ngannou, aún saludable, ganara el cinturón. Pero la promoción había dicho previamente que no a que Ngannou hiciera lo mismo en 2020, ya que la trilogía Miocic-Cormier obligó a Ngannou a quedarse inactivo como el contendiente número uno. Sin embargo, si Ngannou derrota a Gane, ahí es donde la situación de su contrato se vuelve interesante. La cláusula del campeonato de UFC establece que la promoción puede extender automáticamente un acuerdo que expira cada vez que un peleador gana o defiende un título. Ngannou ha dicho públicamente que no solo quiere más dinero, quiere tener la oportunidad de salir del octágono y desafiar al actual campeón de boxeo de peso pesado, Tyson Fury. A veces, ganar tiene una forma de arreglar las disputas debido a la cantidad de dinero que genera para todos. Pero la situación de Ngannou es un poco diferente. Ha peleado solo dos veces desde 2019 y podría convertirse en un líder para el cambio en la conversación actual sobre el pago de peleadores de UFC.
3. Espera, ¿estamos seguros de saber lo bueno que es Ngannou?
Esta conversación dio un giro profundo hacia un territorio casi mítico y apócrifo luego del desmantelamiento de Miocic por parte de Ngannou para ganar el título en marzo pasado. Para que conste, Ngannou siempre ha sido aterrador. Pero su racha de derrotas en 2018, incluida una amplia derrota por decisión ante Miocic en su primer encuentro, expuso algunas limitaciones serias a su juego en general. Incluso la posterior racha ganadora de cuatro peleas de Ngannou que condujo a la revancha de Miocic no pudo contar una historia precisa de cuánto ha mejorado simplemente porque las cuatro peleas terminaron dentro de los primeros 71 segundos. Sin embargo, lo que aprendimos de los casi seis minutos que peleó Ngannou en UFC 260 es que es casi imposible poner un límite a lo grande que podría llegar a ser. Ngannou agregó todo, desde una defensa de derribo hasta un juego superior devastador contra Miocic la segunda vez, incluso mezcló patadas a la cabeza y un ataque inteligente desde la posición de zurdo para aturdir a Miocic antes de dejarlo helado con el más rígido de los golpes rígidos. Ngannou aún tendrá que demostrar, por supuesto, que puede ser igual de efectivo en las rondas de peleas de campeonato siempre que alguien pueda llevarlo allí, pero es difícil no volver a ver la cinta reciente de Ngannou y no cuestionar si él es la criatura más aterradora de este deporte. ha encontrado alguna vez. A pesar de su relativa inactividad en los últimos años y poco tiempo en el octágono, Ngannou se ha puesto a trabajar en Xtreme Couture en Las Vegas. Por muy grande que parezca ser Gane, podría no importar frente al poder de golpe casi absurdo de Ngannou. A pesar de que …
4. Si alguien puede domar esta versión de «The Predator», probablemente sea Cyril Gane.
¿Alguna vez la división de peso pesado ha visto a un peleador de élite tan liviano y al mando de su plan de juego como Gane? La respuesta es definitivamente no. Con 6 pies 4 pulgadas, el nativo de Francia es un espécimen físico a la par con cualquiera en el UFC menos Ngannou, que parece haber sido tallado en piedra y elegido personalmente como un villano aterrador para una película de acción. Pero a diferencia de Ngannou, Gane no depende del poder. En cambio, se mueve como un peso mediano. Gane cambia de postura a voluntad y tiene el tipo de cardio que un peso pesado no ha mostrado desde Velásquez antes de lesionarse. Para vencer a Ngannou, quien mostró una barbilla de hierro y una voluntad increíble de llegar hasta el final con Miocic en 2018, un luchador probablemente tendrá que hacerlo en las rondas de campeonato. Gane está equipado solo para eso, pero es lo suficientemente fuerte físicamente para no ser dominado ni en el clinch ni en el suelo, donde ha demostrado suficiente competencia para registrar un trío de victorias por sumisión en sus 10 peleas profesionales. Gane es tan preciso y astuto en sus preparaciones como cualquier otro peso pesado de la UFC, usa ángulos y movimientos para abrumar a los oponentes con golpes que tienen problemas para ver. Es probable que necesite lanzar un juego sin hits para llegar allí dado el peligro de Ngannou, pero Gane tiene una habilidad única para hacer precisamente eso.
5. Puede que no sea necesario pero una trilogía de Brandon Moreno-Deiveson Figueiredo sigue siendo fuego
Apenas siete meses después de pelear contra Figueiredo en un disputado empate en el que muchos sintieron que Moreno había hecho lo suficiente para ganar, «The Assassin Baby» se convirtió en el primer campeón mexicano de UFC cuando dominó a Figueiredo en su revancha de UFC 263 camino a una sumisión en la tercera ronda. Entonces, ¿se trata de una trilogía inmediata que los fanáticos han pedido? En una palabra, no. La decisión de los jefes de UFC probablemente tuvo más que ver con su esperanza de convertir a Moreno en una estrella cruzada legítima en su país natal sabiendo que Figueiredo tiene el tipo de estilo atrevido que hace que las peleas sean increíblemente divertidas. Sin embargo, es difícil quejarse del emparejamiento dado lo competitivo y explosivo que fue su primer encuentro. La historia de sentirse bien de Moreno es difícil de resistir. No solo está lleno de sonrisas en todo momento como una personalidad carismática en la que UFC se ha apoyado para el análisis en español, sino que fue eliminado de la promoción en 2018 luego de un par de derrotas solo para reinventarse con tanto éxito. Desde que regresó al octágono, Moreno tiene marca general de 4-0-2 y ha sido coautor de varias peleas emocionantes. Figueiredo, de 34 años, deberá demostrar que su reducción de peso extremo a 125 libras todavía es posible en este momento de su carrera para oponer el tipo de resistencia que no pudo al ceder su título en junio pasado. Pero no importa cómo lo mires, este sigue siendo un evento que no te puedes perder.
