KREMENCHUK, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas lucharon el miércoles para rodear el último bastión del ejército ucraniano en una provincia oriental disputada durante mucho tiempo mientras la conmoción resonaba en un ruso. ataque aéreo en un centro comercial que mató al menos a 18 personas en el centro del país un día antes.
La batalla de Moscú para arrebatarle toda la región de Donbas a Ucrania vio a las fuerzas rusas avanzar hacia dos aldeas de la provincia de Lugansk al sur de la ciudad de Lysychansk mientras las tropas ucranianas luchaban para evitar su cerco.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que las fuerzas rusas estaban haciendo «avances incrementales» en su ofensiva para capturar la ciudad. Lysychansk es la última área importante de la provincia bajo control ucraniano tras la retirada de los combatientes ucranianos de la ciudad vecina de Sievierodonetsk.
Las tropas rusas y sus aliados separatistas controlan el 95% de Luhansk y controlan aproximadamente la mitad de la región de Donetsk, la otra provincia que conforma el Donbas, en su mayoría de habla rusa.
La última evaluación del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que es probable que los ucranianos se retiren para buscar posiciones más defendibles mientras agotan las fuerzas militares rusas de mano de obra y recursos.
Mientras tanto, los equipos continuaron buscando entre los escombros del centro comercial en Kremenchuk, donde las autoridades ucranianas dicen que 20 personas siguen desaparecidas. Las autoridades de la ciudad declararon tres días de luto.
La explosión del ataque aéreo del martes fue tan poderosa que es posible que los familiares no puedan recuperar ningún rastro de los restos de sus seres queridos.
La oficial de prensa de los Servicios de Emergencia del Estado de Ucrania, Svitlana Rybalko, dijo a The Associated Press que junto con las 18 personas muertas, los investigadores encontraron fragmentos de ocho cuerpos más. Varios sobrevivientes estaban siendo tratados por lesiones como fracturas de cráneo y extremidades amputadas.
“La policía no puede decir con certeza cuántas (víctimas) hay. Así que no estamos encontrando cuerpos sino fragmentos de cuerpos”, dijo Rybalko. “Ahora estamos despejando el epicentro mismo de la explosión. Aquí, prácticamente no podemos encontrar cuerpos como tales”.
Varias familias permanecieron junto a lo que quedaba del centro comercial Amstor el miércoles por la mañana con la esperanza de encontrar a sus seres queridos desaparecidos. Una joven sentada en el suelo con las piernas cruzadas lloraba detrás de unas gafas de sol oscuras.
“Esto es puro genocidio”, dijo la residente local Tatiana Chernyshova mientras iba a colocar flores en el lugar. “Esas cosas no pueden suceder en el siglo XXI. La gente pacífica sufre».
“Necesitamos involucrar a todos para ayudar a detener la guerra, ayudarnos a luchar contra esta escoria, estos agresores rusos”, dijo Chernyshova. “Debe detenerse por todos los medios posibles”.
Los psicólogos que trabajan en el sitio con las familias le dijeron a AP que estaban tratando de ayudar a las personas a aceptar su pérdida.
“Estamos tratando de ayudarlos a liberar sus emociones ahora, ya que luego se vuelve más difícil y mucho más doloroso”, dijo un psicólogo, que no dio su nombre porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
Después del ataque al centro comercial, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy acusó a Rusia de convertirse en un estado “terrorista” que lleva a cabo “actos terroristas diarios”. El miércoles, reprochó a la OTAN por no abrazar o equipar más completamente a su asediado país.
“La política de puertas abiertas de la OTAN no debería parecerse a los viejos torniquetes del metro de Kyiv, que permanecen abiertos pero se cierran cuando te acercas hasta que pagas”, dijo Zelenskyy. Reunión de líderes de la OTAN en Madrid, hablando por enlace de video. “¿Ucrania no ha pagado lo suficiente? ¿No ha sido suficiente nuestra contribución a la defensa de Europa y de toda la civilización?
Pidió sistemas de artillería más modernos y otras armas y advirtió a los líderes que tenían que proporcionar a Ucrania la ayuda necesitaba derrotar a Rusia o «enfrentar una guerra retrasada entre Rusia y usted».
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, desestimó el miércoles lo que, según ella, fue una «provocación flagrante» del gobierno ucraniano al tratar de culpar al ejército ruso por el ataque con misiles en el centro comercial.
“Desafortunadamente, todas estas falsificaciones fueron replicadas y distribuidas”, dijo Zakharova.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que había una «posibilidad realista» de que el ataque con misiles en el centro comercial «tenía la intención de alcanzar un objetivo de infraestructura cercano».
“Es muy probable que los planificadores rusos sigan dispuestos a aceptar un alto nivel de daños colaterales cuando perciben la necesidad militar de atacar un objetivo”, dijo el ministerio. “Es casi seguro que Rusia continuará realizando ataques en un esfuerzo por impedir el reabastecimiento de las fuerzas de primera línea ucranianas”.
El ejército de Rusia también está experimentando una escasez de «armas de ataque de precisión más modernas» que, junto con «las deficiencias profesionales de sus planificadores de objetivos», está agravando las bajas civiles, dijo el ministerio británico.
En el sur de Ucrania, un ataque con misiles rusos en la ciudad de Mykolaiv mató al menos a cuatro personas e hirió a cinco después de que un misil impactara en un edificio de apartamentos de varios pisos el miércoles, dijo el gobernador regional Vitaliy Kim.
Mykolaiv es un puerto importante en el sur de Ucrania y apoderarse de él, así como de Odesa más al oeste, sería clave para la objeción de Rusia de aislar a Ucrania de la costa del Mar Negro.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo en un comunicado que el ataque con misiles en Mykolaiv tuvo como objetivo una base para entrenar «mercenarios extranjeros», así como depósitos de municiones.
Las fuerzas rusas han estado golpeando regularmente los depósitos de armas y municiones ucranianos, los depósitos de petróleo y otras instalaciones en toda Ucrania.
Vitali Klitschko, alcalde de la capital de Ucrania, Kyiv, instó a los líderes de la OTAN en Madrid a hacer lo que sea necesario para detener la guerra y dijo que si Ucrania es derrotada, “ustedes serán los siguientes”.
“Si no se va a detener ahora, todos nos vamos a ver afectados. El mundo libre, el llamado mundo libre se va a ver afectado. Y la OTAN y la sociedad mundial deben aprender a actuar rápido”, dijo Klitschko.
Por separado, los líderes de la Unión Europea aprobaron el miércoles un paquete de 600 millones de euros para abordar los problemas de seguridad alimentaria provocados por la guerra de Ucrania. El dinero, procedente de las reservas del Fondo Europeo de Desarrollo, se destinará a países de África, el Caribe y el Pacífico.
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Karmanau informó desde Lviv, Ucrania. Frank Griffiths en Londres, Maria Grazia Murru en Kyiv y Samuel Petrequin en Bruselas contribuyeron.
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