CARDIFF, Gales (AP) — Ucrania planea reanudar el fútbol competitivo en el país en agosto a pesar de ser atacada por Rusia luego de que el presidente Volodymyr Zelenskyy diera su aprobación.
Andriy Pavelko, presidente de la federación de fútbol de Ucrania, reveló detalles a The Associated Press sobre sus conversaciones con Zelenskyy y los jefes de la FIFA y la UEFA para encontrar una forma segura de jugar partidos masculinos y femeninos en casa.
Ucrania se vio obligada a abandonar sus ligas en febrero cuando Rusia inició una invasión que, según Zelenskyy, provocó la muerte de «al menos decenas de miles» de civiles ucranianos y grandes franjas de ciudades y pueblos bombardeados hasta convertirlos en escombros.
Pero a medida que las fuerzas rusas se han redesplegado hacia el este y el sur, los combates han disminuido en el área cercana a la capital, Kyiv, y en otros lugares. Hay optimismo de que el deporte pueda reanudarse para levantar el ánimo de la nación, que está tratando de clasificarse para la Copa del Mundo el domingo al ganar a Gales.
“Hablé con nuestro presidente, Volodymyr Zelenskyy, sobre lo importante que es el fútbol para distraer”, dijo Pavelko en una entrevista con AP, rodeado de camisetas de Ucrania y un tablero de tácticas en la sala de reuniones del equipo en Cardiff. “Desde los niños hasta los ancianos, todos están enfocados en la guerra. Todos los días reciben información sobre muertes, sobre el impacto de la guerra.
“Hablamos sobre cómo el fútbol tiene un poder muy grande para ayudar a la gente a pensar en el futuro porque ahora la gente, por supuesto, no tiene una buena mentalidad. Están del peor humor. Hablamos de cómo sería posible que el fútbol nos ayudara a pensar en el futuro”.
Ese es un futuro en el que los jugadores puedan volver al campo en Ucrania para brindar momentos deportivos edificantes de alegría.
“Así que tomamos la decisión con el presidente de que reanudaríamos el campeonato ucraniano en agosto”, dijo Pavelko a través de un traductor. “En Ucrania jugaremos en todos los niveles. Así que la Premier League, y la primera y segunda división profesional, y el campeonato femenino.
“En todos los niveles, comenzaremos en agosto. La decisión se tomó con el presidente de Ucrania”.
Pavelko se reunió con Zelenskyy antes de partir de Ucrania hacia Glasgow para ver la victoria de la semifinal de los playoffs de la Copa del Mundo sobre Escocia el miércoles. Luego, Pavelko se reunió con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en París, y con el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, en Ljubljana, Eslovenia.
“Les informé que reanudaremos los campeonatos en tiempos de guerra en Ucrania… bajo las bombas y contamos con su apoyo”, dijo Pavelko. “Estamos discutiendo los detalles”.
Aún no está claro qué partes del país se utilizarán para los partidos.
“Hablaremos con nuestra junta militar y el gobierno para discutir cómo organizarlo de manera segura”, agregó Pavelko.
Shakhtar Donetsk lideraba la clasificación cuando la temporada se suspendió en febrero y luego se declaró oficialmente terminada en abril, lo que le dio un lugar en la lucrativa fase de grupos de la Liga de Campeones la próxima temporada.
El Shakhtar vive con la incertidumbre en el exilio desde hace ocho años. El equipo no ha jugado en Donetsk desde 2014, cuando se vio obligado a retirarse por un conflicto respaldado por Rusia en su región natal del este de Ucrania, que sigue siendo escenario de intensos combates.
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