Por Natalia Zinets y Max Hunder
Kyiv (Reuters) – Enconados combates se produjeron en Sievierodonetsk, pero el gobernador de la región dijo que Ucrania seguía controlando una zona industrial y una planta química en la ciudad oriental, donde cientos de civiles se refugian de los incesantes bombardeos rusos.
Un grupo separatista respaldado por Rusia afirmó el sábado que entre 300 y 400 combatientes ucranianos también estaban atrapados en la planta de Azot.
Anteriormente, el gobernador, Serhiy Gaidai, admitió que las fuerzas rusas ahora controlan la mayor parte de la pequeña ciudad en la provincia de Lugansk y dijo que el bombardeo ruso de la planta había provocado un gran incendio después de una fuga de petróleo. No se sabía si el fuego seguía ardiendo el domingo.
En la provincia vecina de Donetsk, al oeste, los medios rusos informaron que se podía ver una enorme nube de humo después de una explosión en la ciudad de Avdiivka, que alberga otra planta química.
Sievierodonetsk se ha convertido en el epicentro de la batalla en el este de Ucrania por el control de la región industrializada de Donbas, formada por las provincias de Luhansk y Donetsk. Semanas de lucha han pulverizado partes de la ciudad y han sido algunas de las más sangrientas desde que Moscú comenzó su invasión el 24 de febrero.
Después de verse obligado a reducir sus objetivos iniciales de campaña, incluida la retirada de las tropas que habían estado amenazando a Kyiv, Moscú ha recurrido a ampliar el control en Donbas, donde los separatistas prorrusos han ocupado una franja de territorio desde 2014.
Putin llama a la invasión una «operación militar especial» para desarmar y «desnazificar» a Ucrania. Kyiv y sus aliados lo llaman una guerra de agresión no provocada para capturar territorio.
«La información sobre el bloqueo de la planta de Azot es mentira», dijo Gaidai en la aplicación de mensajería Telegram. «Nuestras fuerzas están ocupando una zona industrial de Sievierodonetsk y están destruyendo al ejército ruso en la ciudad».
Ucrania ha dicho que unas 800 personas se escondían en refugios antiaéreos debajo de la planta, incluidos empleados y residentes de Sievierodonetsk.
Rodion Miroshnik, un representante respaldado por Rusia de la autoproclamada República Popular de Lugansk, dijo que las fuerzas ucranianas podrían tener a varios cientos de civiles como «rehenes».
Las fuerzas armadas de Ucrania dijeron que habían rechazado un ataque ruso en tres pequeños pueblos al noroeste de Sloviansk en la provincia de Donetsk, mientras que los combates continuaban en un cuarto asentamiento en el área, así como al este de la ciudad.
UCRANIA RESILIENTE, NECESITA APOYO
En un discurso en video, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que el ejército ucraniano estaba liberando gradualmente territorio más al oeste en la región de Kherson y había tenido algunos éxitos en Zaporizhzhia.
«Definitivamente vamos a prevalecer en esta guerra que ha iniciado Rusia», dijo en una conferencia en Singapur por enlace de video. «Es en los campos de batalla de Ucrania donde se deciden las reglas futuras de este mundo».
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes del campo de batalla.
Ucrania ha pedido entregas más rápidas de armas pesadas desde Occidente para cambiar el rumbo de la guerra.
Las fuerzas ucranianas han demostrado ser más resistentes de lo esperado, pero el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en EE. UU. dijo que a medida que usen sus últimas existencias de armas y municiones de la era soviética, necesitarán un apoyo occidental constante.
Pavlo Kyrylenko, el gobernador de Donetsk, dijo que dos civiles murieron en los bombardeos rusos el sábado y al menos 10 resultaron heridos.
En la ciudad nororiental de Kharkiv, algunos estudiantes regresaron a su escuela destruida para celebrar un baile de graduación, bailar y posar para fotografías en las ruinas.
El canciller alemán Olaf Scholz, el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro italiano Mario Draghi visitarán Kyiv antes de una cumbre del Grupo de los Siete a fines de junio, informó el periódico alemán Bild am Sonntag, citando fuentes gubernamentales francesas y ucranianas.
Ninguno de los tres ha estado en Kyiv desde la invasión de Rusia. Macron ha tratado de mantener un diálogo con el presidente ruso Vladimir Putin, una postura que algunos países bálticos y de Europa del Este consideran que socava los esfuerzos para empujarlo a negociar.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la opinión del ejecutivo de la Unión Europea sobre la solicitud de Ucrania para unirse a la UE estaría lista la próxima semana.
Los 27 gobiernos de la UE tendrían que aceptar otorgar el estatus de candidato a Ucrania, después de lo cual habría conversaciones extensas sobre las reformas requeridas antes de que el país pudiera ser considerado para la membresía.
Volodymyr Trush, gobernador de la región de Ternopil en el oeste de Ucrania, dijo el sábado por la noche que hubo un ataque aéreo ruso en el área de la ciudad de Chortkiv. Los aviones rusos no habían atacado la zona desde principios de abril.
Las autoridades locales cortaron el gas natural mientras trabajaban con “las consecuencias de la explosión”, dijo Trush, pero no dio más detalles. El alcalde de Chortkiv instó a todos los residentes a permanecer en los refugios.
(Reporte de Natalia Zinets y Max Hunder; Reporte adicional de las oficinas de Reuters; Escrito por Kim Coghill, Edmund Blair, Frances Kerry y David Brunnstrom; Editado por Jonathan Oatis y William Mallard)
