PLYMOUTH, Wis. — Fue una pelea de perros entre dos pilotos, pura y simplemente.
Fue Tyler Reddick quien superó al ganador de la pole Chase Elliott en la intensa batalla mano a mano en la Kwik Trip 250 del domingo en Road America.
La victoria fue la primera de Reddick en la Serie de la Copa NASCAR, lo que lo convirtió en el quinto ganador por primera vez esta temporada. Como el decimotercer ganador diferente este año, Reddick redujo la burbuja de los Playoffs en una posición.
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Con siete carreras restantes antes de la carrera de corte en Daytona, actualmente hay tres posiciones de playoffs disponibles por puntos. La victoria de Reddick colocó al finalista en décimo lugar, Kevin Harvick, por debajo de la línea de corte de los playoffs.
Elliott dominó las dos primeras etapas, pero no ganó ninguna, eligiendo entrar en boxes antes del final de las carreras para preservar la posición en la pista. Y en la última parada en boxes con bandera verde en la vuelta 44 de 62, Elliott venció por poco a Reddick fuera de la calle de boxes para comenzar la última carrera con bandera verde.
Pero Reddick mantuvo a Elliott en la mira.
«Definitivamente sabía que era rápido, pero podíamos quedarnos con él a largo plazo, lo que me dijo que si pasábamos por la última… esa secuencia de pits, estaríamos cerca o lo esquivaríamos (en la calle de pits), (y ) tendríamos una gran oportunidad.
“No terminé de entenderlo. Estábamos al alcance. Afortunadamente, esperé la oportunidad adecuada y pude aprovecharla en la curva 6″.
Por cierto. Reddick se acercó a Elliott en la vuelta 46 y frenó más rápido que el Chevrolet No. 9 en la curva 5, colocando la parte delantera de su Chevrolet No. 8 Richard Childress Racing junto al panel trasero izquierdo del auto de Elliott.
Reddick paró cuesta arriba en la curva 6 a la izquierda y despejó a Elliott de la esquina. Elliott luchó en las curvas 7 y 8, pero Reddick se alejó en el carrusel.
En ese momento, el pase era para el tercer lugar, dado que Denny Hamlin y Harrison Burton aún tenían paradas en boxes por hacer. En la vuelta 47, Reddick superó a Burton por el liderato y se alejó gradualmente en las últimas vueltas.
Cruzó la línea de meta 3,304 segundos por delante de Elliott y 21,138 segundos por delante del tercer clasificado, Kyle Larson.
Reddick, que estaba a 100 yardas de la victoria en la pista de tierra de Bristol en abril cuando Chase Briscoe se pasó de la raya en la última curva y lo derribó de costado, no pudo haber elegido un lugar mejor para anotar su primera victoria.
“¿Qué mejor lugar que Road America?” dijo Reddik. “Amo a los fanáticos. Me encanta esta pista de carreras. Estar aquí el fin de semana del 4 de julio es muy especial, y solo un gran agradecimiento para (patrocinar) 3Chi y el esquema de pintura especial que tuvimos este fin de semana.
“Me encanta que se incorporen este año y se arriesguen con un chico joven como yo, y lo logramos. Ganamos una carrera”.
Elliott obtuvo su segundo lugar con gracia, reconociendo los errores que cometió en la carrera final.
“En primer lugar, felicidades a él”, dijo Elliott. “Sé que ha estado muy cerca de esa primera victoria, y yo he recorrido ese camino, y puede ser difícil. Estoy feliz por esos chicos. Ellos lo merecen.
“Para nosotros, simplemente orgullosos de nuestro equipo NAPA. No hice un muy buen trabajo allí. Simplemente dejé que se mantuviera lo suficientemente cerca para presionarme allí mientras teníamos neumáticos decentes y nunca podíamos tener suficiente espacio. Cometió un par de errores. Estaba ganando una brecha allí un par de veces y cometí un par de errores y lo dejé volver lo suficientemente cerca como para sacarme de la sincronización, y luego, después de eso, comencé a tener problemas.
“Obviamente, fue muy difícil conseguir que alguien los pasara. Fue impresionante que pudo llegar allí y capitalizar mis errores. … Sentí que probablemente necesitábamos un poco, pero creo que fuimos lo suficientemente buenos para ganar, así que eso siempre duele”.
MÁS: Elliott lidera la mayoría de las vueltas, ocupa el segundo lugar
Los compañeros de equipo de Trackhouse Racing, Ross Chastain y Daniel Suárez, terminaron cuarto y quinto, respectivamente, mientras que Chevrolet barrió las cinco primeras posiciones.
Chris Buescher, Austin Cindric, Michael McDowell, AJ Allmendinger y Harvick completaron los 10 primeros. Martin Truex Jr. llevó al Toyota que terminó en la cima a un resultado en el puesto 13.
Briscoe, que comenzó segundo, ganó la Etapa 1, y Ryan Blaney se llevó la victoria de la Etapa 2, lo que lo llevó a cinco victorias de etapa esta temporada. Blaney terminó 11º con Briscoe 14º.
La próxima carrera de la NASCAR Cup Series está programada para el próximo domingo (3 p. m. ET, EE. UU., NBC Sports App, PRN, SiriusXM) en el Atlanta Motor Speedway.
Notas: Los tres autódromos en lo que va de la temporada han producido ganadores por primera vez: Chastain en el Circuito de las Américas y Suárez en Sonoma Raceway además de Reddick. … Harvick está 20 puntos detrás de Christopher Bell por la posición final elegible para los playoffs. Elliott lidera la clasificación de la serie por 33 puntos sobre Blaney. … Elliott lideró 36 vueltas, el máximo de la carrera. Reddick lideró los 16 finalistas. … La victoria de Reddick también fue la primera de su jefe de equipo, Randall Burnett.
La inspección posterior a la carrera se completó en el garaje de la NASCAR Cup Series en Road America sin mayores problemas, lo que confirmó a Reddick como el ganador de la carrera.
Contribuyendo: Informes del personal
