Nueva Delhi: Mientras estudiaba en la Universidad de Cambridge con una beca a mediados de la década de 1950, el dinero era el único problema real para Manmohan Singh y había momentos en los que tenía que saltarse comidas o vivir con una barra de chocolate Cadbury’s de seis peniques, según su hija Daman. Singh.
Singh obtuvo una licenciatura con honores de primera clase (Tripos) en Economía en 1957 de la Universidad de Cambridge.
Su hija Daman Singh publicó un libro «Strictly Personal: Manmohan and Gursharan», publicado por HarperCollins en 2014, para contar la «historia de sus padres».
También mencionó que su padre hablaba a menudo de sus primeros años, de la dura vida en el pueblo y del encanto de una existencia más sencilla. Singh nació en Gah, en la región occidental de la provincia de Punjab, que ahora pertenece a Pakistán.
Daman recordó que una vez su hermana Kiki le preguntó a Singh si deseaba volver a Gah, él respondió suavemente: «No, en realidad no. Allí es donde mataron a mi abuelo».
Al escribir sobre los días de su padre en Cambridge, Daman dijo que el dinero era el único problema real que le molestaba, ya que su matrícula y gastos de manutención ascendían a unas 600 libras al año, mientras que la beca de la Universidad de Punjab le daba unas 160 libras.
«Por lo demás, tenía que depender de su padre. Manmohan tenía cuidado de vivir de manera muy tacaña. Las comidas subsidiadas en el comedor eran relativamente baratas: dos chelines y seis peniques. Nunca comía fuera de casa y rara vez se permitía beber cerveza o vino», escribió. .
Sin embargo, estaría en crisis si el dinero de casa se quedara corto o no llegara a tiempo. «Cuando esto sucedió, se saltaba las comidas o se las arreglaba con una barra de chocolate Cadbury’s de seis peniques. Nunca pidió dinero prestado en toda su vida, pero fue entonces cuando estuvo más cerca de hacerlo. La única persona a la que podía pensar en recurrir era Madan (amigo cercano Madan Lal Sudan)», dice el libro.
Después de que se declararon los resultados del examen Tripos de primer año y Singh fue el primero, le escribió a Madan pidiéndole que no le enviara dinero a partir de ese momento.
«Creo que obtendré un premio de unas 20 libras y si presiono podría conseguir una exposición (un subsidio o una beca), pero no soy tan codicioso. Prefiero esperar hasta el año que viene», escribió Singh.
Daman también mencionó que su padre solía cantar en reuniones familiares y picnics. «Cada vez que íbamos de picnic, la gente cantaba. Él conocía a un par
de canciones. Cantó ‘Lagta nahin hai ji mera’ y el poema de Amrita Pritam.
‘Aakhan Waris Shah mediodía, kitey kabran vichon bol'», escribió.
«Aakhan Waris Shah mediodía…» trata sobre la partición y Amrita Pritam invoca a Waris Shah para que venga y escriba sobre lo que pasó en Punjab.
«Lagta nahin» es el poema escrito por el último emperador mogol Bahadur Shah Zafar cuando estaba exiliado en Rangún, donde murió más tarde.
Según Daman, su padre tenía buen sentido del humor.
«Esto era evidente cuando estaba con amigos, incluso si eran economistas. Era reconfortante saber que él también podía reír y hacer chistes. Con nosotros, rara vez hacía ambas cosas».
También le gustaba poner apodos a la gente.
«Sin que ellos lo supieran, uno de nuestros tíos era ‘John Babu’, otro era ‘Jewel Babu’ y un tercero, para conmemorar su turbante puntiagudo, era ‘Chunj Waley’. Mi madre era
‘Gurudev’, y nosotros tres éramos ‘Kick’, ‘Little Noan’ y ‘Little Ram’. Algunos de los otros nombres que acuñó eran menos caritativos», escribió Daman.
Singh le dio a su perro Penu una serie de nombres cariñosos como ‘Nut Babu’, ‘Nutter’ y ‘Douse Fellow’ e incluso compuso pequeños jingles a su alrededor.
