ANKARA, Turquía (AP) — El presidente de Turquía, el primer ministro de Corea del Sur y otros funcionarios inauguraron el viernes un enorme puente colgante sobre el estrecho de los Dardanelos que conecta las costas europea y asiática de la vía fluvial clave.
Con un tramo de 2.023 metros (6.637 pies) entre sus torres, el “Puente Canakkale de 1915” se convierte en el puente colgante más largo del mundo, dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Conecta la ciudad de Gelibolu, ubicada en el lado europeo de la provincia noroccidental de Canakkale en Turquía, con la ciudad de Lapseki en el lado asiático. El puente permite a los viajeros cruzar los Dardanelos, que conecta el Mar Egeo con el Mar de Mármara, en solo seis minutos en comparación con la hora y media anterior en ferry, dijo el presidente.
“Turquía ha superado a Japón, que tiene el puente más largo del mundo en términos de tramo medio, y ha ocupado el primer lugar”, dijo Erdogan durante la ceremonia de inauguración.
La inauguración se programó para coincidir con el 107 aniversario de la victoria naval de Turquía en la Primera Guerra Mundial sobre una flota conjunta británica y francesa que atacaba los Dardanelos. El fracaso de la campaña naval condujo al desafortunado desembarco de 1915 en la península de Gallipoli por parte de los aliados liderados por Gran Bretaña y Francia junto con tropas de Australia y Nueva Zelanda.
“El Puente de Canakkale de 1915 dejará atrás esta historia de colisión y conflicto y será un puente entre Oriente y Occidente, iniciando una nueva era de paz y prosperidad”, dijo el primer ministro de Corea del Sur, Kim Boo-kyum, durante la ceremonia, en referencia a los campos de batalla históricos de la región de Canakkale.
El puente, que fue construido por un consorcio de empresas turcas y surcoreanas, también fortalecerá los lazos entre Turquía y Corea del Sur, dijo Kim.
La construcción del «Puente de Canakkale de 1915» costó 2.500 millones de euros (2.700 millones de dólares), pero Turquía ahorrará 415 millones de euros (458 millones de dólares) por año gracias a la reducción del consumo de combustible y las emisiones de carbono, dijo Erdogan. Anunció que el peaje del puente será de 200 Lira turca ($13.60).
La arquitectura del puente está llena de simbolismo. Su tramo central de 2.023 metros (6.637 pies) es un reconocimiento al año 2023, cuando Turquía celebra el centenario de la fundación de la República Turca tras el colapso del Imperio Otomano, dijo Erdogan. La altura de las torres del puente es de 318 metros (1043 pies), un guiño al 18 de marzo (o 3/18) cuando Turquía conmemora a los soldados muertos durante las batallas marítimas y terrestres de Gallipoli.
La campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial tenía como objetivo asegurar una ruta naval desde el mar Mediterráneo hasta Estambul a través de los Dardanelos y sacar al Imperio Otomano de la guerra. El desembarco de Gallipoli del 25 de abril de 1915 marcó el comienzo de una feroz batalla que duró ocho meses. Alrededor de 44.000 soldados aliados y 86.000 soldados otomanos murieron en los combates.
