TULUM, México — Con sus aguas turquesas, arena blanca y ruinas antiguas, esta ciudad se ha convertido en un lugar cada vez más popular para los turistas que buscan una escapada a lo largo de la costa caribeña.
Sus raves, clubes nocturnos y exclusivos resorts y restaurantes ofrecen una escapada más tranquila que Cancún, su vecino más conocido a 81 millas al norte.
Pero las crecientes amenazas de violencia que invaden México han llegado hasta aquí, así como al estado circundante de Quintana Roo. Los funcionarios del Departamento de Estado emitieron una advertencia el 17 de agosto sobre un mayor riesgo de violencia para los estadounidenses que viajan allí.
Si bien el gobierno de EE. UU. no tiene restricciones de viaje para sus empleados en los sitios turísticos de Quintana Roo, como Cancún, Cozumel y Tulum, advierte a los estadounidenses que “tengan mayor precaución debido a la delincuencia y los secuestros”.
Se advierte a los turistas que “permanezcan en calles peatonales y zonas turísticas bien iluminadas” tras los tiroteos entre cárteles de la droga rivales que han herido a transeúntes.
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En octubre, dos turistas fueron asesinados mientras cenaban en un restaurante al aire libre en Tulum. Un mes después, los huéspedes de un resort en Puerto Morelos se vieron obligados a esconderse mientras hombres armados llegaban en bote y mataban a dos.
Y en enero, dos turistas canadienses fueron asesinados en un hotel de lujo en Playa del Carmen el mismo mes que el gerente de un popular club de playa fue asesinado en un baño por dos hombres que huyeron en una moto de agua.
La influencia de los cárteles en la región aumentó a medida que “el turismo comenzó a crecer, y cuando miles de turistas comenzaron a llegar a esta región, se creó un mercado de tráfico de drogas para ellos”, dijo David Saucedo, analista de seguridad con sede en México.
La prevalencia de los cárteles se hizo evidente cuando los periodistas que trabajaban en esta historia fueron confrontados por miembros del cártel en dos restaurantes populares en Tulum.
Cuando uno de los periodistas fue al baño en el primer restaurante, hombres armados se le acercaron y le revisaron los bolsillos y la identificación, preguntándole varias veces qué estaba haciendo allí y para qué cartel trabajaba antes de finalmente dejarlo salir.
Cuando los periodistas se fueron a otro lugar, volvió a pasar lo mismo.
Salieron de Tulum a la mañana siguiente.
Los turistas son un blanco fácil para los cárteles de la droga, dicen los analistas, particularmente si han venido a probar la escena de las drogas.
“Muchos turistas encontraron la posibilidad de consumir drogas durante las vacaciones”, dijo Saucedo. “Mientras que en otros destinos de México se vendían drogas de bajo precio como marihuana y cocaína, (y) en el Caribe había drogas duras en el mercado, entonces los turistas extranjeros buscaban vivir esta experiencia no solo de turismo sino también de consumo.”
Más de 160 personas han sido detenidas desde enero por cargos de tráfico de drogas, dijo el jefe de policía de Tulum, Oscar Aparicio.
“Es un número bastante considerable; tenemos allanamientos todos los días”, dijo. “Mientras haya oferta o demanda, este crimen continuará”.
Peligro en los baños
Dos dueños de negocios con sede en Tulum que pidieron permanecer en el anonimato por temor a represalias de los cárteles dijeron que el turismo de la ciudad ha florecido después de que pasó lo peor de la pandemia.
“Se convirtió en un lugar muy de moda”, dijo uno.
Pero con el negocio adicional ha llegado la creciente amenaza de la violencia de los cárteles, dijeron.
“El año pasado, ellos (carteles) pusieron a una persona a vender drogas en los baños”, dijo uno. “Es extorsión porque no puedes decirles que no”.
La historia continúa a continuación.
Describió cómo lo visitó un trío de hombres armados que le dijeron que un hombre vendería drogas en su baño durante los próximos tres días.
“En ese momento, no supe qué responder”, dijo. “Les dije: ‘Sí, solo trabajo aquí’”.
Pero acudir a la policía no es una opción, dijo, porque los empresarios no pueden estar seguros de que las autoridades no estén trabajando con los cárteles, “y uno nunca sabe lo que le va a pasar”.
El jefe Aparicio dijo que la policía está al tanto de las drogas que se venden en los baños y ha tomado medidas para tratar de reducir el comercio.
“Lamentablemente, muchos de los turistas que vienen a Tulum vienen precisamente a conseguir drogas y probar cosas que no han probado en sus países”, dijo. “Mientras venga gente que quiera consumir, esto seguirá pasando, y no lo vamos a poder evitar, aunque tengamos 100.000 policías en la playa”.
Pero el analista de seguridad Erubiel Tirado dijo que colocar el problema en los turistas pasa por alto el problema más grande.
“Culpar a los turistas y decir que sus acciones generan más delincuencia me parece una simplificación irresponsable”, dijo Tirado. “Es muy fácil culparlos cuando, en la mayoría de los casos, algunos vienen solo a visitar las ruinas de Tulum.
“Hablan de un problema de narcotráfico, y la realidad es que no existiría el crimen organizado si no hubiera complicidad en todos los niveles de gobierno”.
Los halcones del cartel siempre están al acecho
Aparicio reconoció la omnipresencia de los halcones o halcones de los cárteles que vigilan constantemente las áreas, ya sea el vendedor de jugos o el mesero de un restaurante, para recopilar información y evitar que los narcotraficantes sean atrapados.
“La Guardia Nacional está patrullando todo el tiempo, pero esta gente tiene halcones por todos lados que inmediatamente avisan a sus traficantes, para que se escondan o dejen de vender”, dijo el jefe de policía de Tulum.
Pero Aparicio cuestionó la afirmación de que los cárteles estaban extorsionando a las empresas y dijo que “se ha erradicado”.
“Ciertamente hay cárteles de la droga operando, cárteles locales que han existido durante mucho tiempo, pero no hemos permitido el acceso de otros cárteles a Tulum”, dijo.
David Ortiz-Mena, presidente de la Asociación de Hoteles de Tulum, estuvo de acuerdo con la evaluación del jefe de policía y dijo que no hay extorsión en los hoteles.
“Si ha habido un intento -secuestro, extorsión en hoteles- estos han sido resueltos adecuadamente por la respuesta estatal”, dijo.
Pero los dos dueños de restaurantes anónimos en Tulum dijeron que sería ingenuo subestimar la influencia de los cárteles en el área. Eso quedó claro después de que un miembro del cartel se les acercó tan abiertamente.
“Comencé a entender que la realidad es que esto es normal”, dijo. “Aunque al principio me sorprendió y de repente me volví un poco paranoico, la verdad es que todo se vuelve como siempre”.
Antes de que viajes
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Los funcionarios del Departamento de Estado alientan a los estadounidenses a «tomar 90 segundos para viajar de manera más segura», al inscribirse en STEPSmart Traveler Enrollment Program, que envía actualizaciones sobre alertas de viaje y permite a los funcionarios estadounidenses ayudar más fácilmente a los viajeros en caso de emergencia.
Este artículo apareció originalmente en Louisville Courier Journal: Turistas advierten sobre destinos populares de México con cárteles violentos
