Stefanos Tsitsipas regresa para su sexto Abierto de Australia en un lugar mucho mejor, tanto física como mentalmente, que hace un año. A la cita de 2022, el griego llegaba con mucha incertidumbre, todavía en recuperación de una operación en el codo derecho.
A pesar de llegar con pocas expectativas, Tsitsipas avanzó a semifinales por segundo año consecutivo y tercera vez en total en el Happy Slam. Este año, está volando alto al ingresar al primer Major de la temporada después de llevar al equipo de Grecia a las semifinales en la United Cup inaugural.
«United Cup fue una gran experiencia. Estoy feliz de que el evento se haya llevado a cabo», dijo durante el día de los medios del Abierto de Australia del sábado, y señaló que él personalmente hizo campaña para que un evento de equipos mixtos de este tipo se agregue al calendario de tenis.
«Disfruté cada minuto, compartiéndolo con María [Sakkari] a mi lado. Formamos algunos recuerdos realmente agradables, tanto en Perth como en Sydney, a pesar de nuestra derrota ante Italia. Sólo puedo sacar cosas buenas de él.
«Luchamos. No prevalecimos y salimos victoriosos, pero definitivamente fue uno de esos eventos que el tenis [has been] carente. El tenis no tiene eventos como este. El tenis es un deporte muy individual y solitario. Reunirnos, compartir estos momentos juntos, ser parte de una misma causa y un mismo objetivo juntos, fue algo que me hace crecer como jugador y me da ganas de mirar hacia la próxima edición de la United Cup».
Tsitsipas tuvo marca de 4-0 en individuales en el evento, incluida una emocionante victoria en tres sets contra Matteo Berrettini en las semifinales. También se asoció con la WTA No. 6 Sakkari para ganar un partido decisivo de dobles mixtos contra Croacia en la final de la ciudad de Perth.
Incluso con su éxito de principios de temporada, Tsitsipas se está preparando para una temporada 2023 muy desafiante. Ahora que se acerca al estatus de veterano a los 24 años, seis años después de su debut en Grand Slam en Roland Garros 2017, el griego sabe que las derrotas vendrán sin importar cuán buena sea su forma actual. La clave, dice, es «recuperarse más fuerte».
«Eso es lo que será más desafiante, digamos, este año», explicó. «Tenemos muchachos más jóvenes que vienen desde atrás. Todavía tenemos a Novak Djokovic y Rafael Nadal jugando buen tenis. Todavía están allí.
“Estamos lidiando con muchas cosas diferentes que se nos presentan. En mi caso, sé que se pueden hacer muchas cosas este año. Tengo la capacidad para soportar las presiones y los desafíos que este año va a traer. tráemelo. Con la preparación correcta viene la ejecución correcta».
Uno de esos muchachos más jóvenes es Holger Rune, de 19 años, de quien Tsitsipas dijo que «me recuerda un poco a mí mismo cuando era más joven a su edad». Pero en el Abierto de Australia, hay un hombre principal a vencer: el nueve veces campeón Novak Djokovic, que busca recuperar su corona después de perderse el torneo de 2022.
«Creo que es bueno para sus fanáticos que haya regresado, puede jugar este año en el Abierto de Australia», dijo Tsitsipas. «Es uno de los jugadores más fuertes en el campo. Todavía lo tiene. Todavía puede jugar. Todavía puede profundizar en el torneo. Jugó bien, muy bien, en Adelaide [where he won the title]. Tuvo algunos buenos partidos allí.
«Depende de nosotros hacer algo al respecto y detenerlo».
Pero antes de que pueda llegar al serbio, a quien solo puede enfrentarse en la final, el tercer sembrado Tsitsipas abrirá su campaña en Melbourne el lunes con un primer enfrentamiento ATP Head2Head contra el francés Quentin Halys.
Al igual que en el US Open de 2022, Tsitsipas tiene la oportunidad de terminar la quincena en la cima del Ranking ATP de Pepperstone; si puede ganar su primer título de Grand Slam, dejará Australia como el No. 1 del mundo.
