Stefanos Tsitsipas dijo que estaba viviendo el sueño después de llegar a la final del Abierto de Australia el viernes por primera vez y estar a punto de convertirse en el número uno del mundo.
El tercer sembrado griego mostró valor para derrotar al ruso Karen Khachanov y establecer una final contra el nueve veces campeón de Melbourne, Novak Djokovic, o el estadounidense Tommy Paul.
Khachanov, cabeza de serie 18, amenazó con remontar después de salvar dos puntos de partido para forzar la semifinal a un cuarto set, antes de que Tsitsipas triunfara 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6 -3.
Tsitsipas puede encabezar el ranking mundial si gana su primera corona de Grand Slam el domingo.
«De niño soñaba con poder jugar algún día en esta cancha contra los mejores jugadores del mundo», dijo Tsitsipas en un soleado Rod Laver Arena después de ganar una semifinal del Abierto de Australia en el cuarto intento.
“Así que estoy contento con la lucha que puse hoy. Me siento bendecido, bendecido de poder jugar tenis a este nivel.
«Llevo muchos años queriendo poner el tenis griego en el mapa».
A los 24 años, Tsitsipas es el hombre más joven en llegar a la final del Abierto de Australia desde Djokovic, de 23 años, en 2011.
Tsitsipas ha prosperado en Melbourne a lo largo de su carrera, luego de irrumpir en escena en el evento de 2019 cuando tenía 20 años cuando destronó al campeón defensor Roger Federer en los últimos 16.
Luego llegó a las semifinales ese año y nuevamente en 2021 y 2022, y se quedó corto en cada ocasión.
Una corona de Grand Slam sigue siendo esquiva, y su subcampeonato mostró en Roland Garros en 2021 su mejor resultado hasta el momento, cayendo ante Djokovic en cinco sets después de mantener una ventaja de 2-0.
– ‘No podría estar más preparado’ –
Un confiado Tsitsipas abrió con un servicio en blanco y aplicó presión temprana, ganando un quiebre en el cuarto juego cuando el semifinalista del US Open Khachanov cometió un error en la línea de fondo.
Pero la ventaja no duró, ya que el ruso de 26 años devolvió el golpe de inmediato para nivelarlo cuando Tsitsipas anotó un golpe de derecha.
La estrella griega fue implacable con la derecha y forzó otro quiebre para una ventaja de 5-3, solo para que Khachanov volviera a rugir.
Se llegó a un desempate, con Tsitsipas rematando rápidamente.
Khachanov repelió tres puntos de quiebre temprano en un segundo set que fue con servicio hasta que Tsitsipas ganó otros dos después de un rally de 22 tiros en 4-4, y esta vez no cometió ningún error.
Con el bocado entre los dientes, el número cuatro del mundo aumentó la presión para asegurar un quiebre por 2-1 en el tercer set, y luego se consolidó.
Khachanov miró hacia abajo y hacia afuera, pero en un giro tardío se rompió cuando Tsitsipas, a dos puntos de la victoria, envió una volea por encima de la cabeza mientras sacaba para el partido.
Propulsó el tercer set a otro desempate, donde el griego trabajó dos puntos de partido con su servicio, pero no pudo convertir y el ruso salió del atolladero para arrastrarlo a un cuarto set.
Tsitsipas eliminó rápidamente cualquier posibilidad de remontada mientras reafirmaba su dominio para sellar un lugar en la final.
Posteriormente, Tsitsipas mostró un tono confiado, sin importar con quién se encuentre en la final.
«No podría estar más preparado para este momento», dijo el griego, que ha disfrutado de un fuerte apoyo de la gran población griega de Melbourne.
«Estoy jugando un gran tenis. Me estoy divirtiendo. Simplemente no veo desventajas ni negatividad en lo que estoy tratando de hacer», agregó.
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