WATERFORD – Los planes de la familia Troyer para una empresa de patatas fritas congeladas orgánicas ahora tienen un nombre.
La familia, uno de los mayores productores de patatas del estado y propietaria de la empresa de snacks Troyer Farms de 1967 a 2008, ha denominado a su nueva empresa Folkland Foods.
Más importante aún, ahora cuentan con fondos para completar la construcción de una nueva instalación de producción de $7 millones que podría estar operativa en enero.
El gobernador Josh Shapiro y el secretario de Agricultura del estado, Russell Redding, estuvieron en Waterford Township el miércoles por la tarde para anunciar una subvención de $3 millones a través del Programa Capital de Asistencia para la Reurbanización del estado, a menudo llamado RACP. La subvención ayudará a pagar una ampliación de 8,100 pies cuadrados y nuevos equipos, así como una ampliación de 3,600 pies cuadrados para un almacén de congelación y un almacén de patatas de 16,000 pies cuadrados.
Zachary Troyer, izquierda, cofundador de Folkland Foods, habla con el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, el miércoles durante una gira para anunciar una importante inversión en la planta orgánica de patatas fritas en Waterford Township.
Shapiro, quien probó algunas papas fritas, recorrió una instalación de almacenamiento de papas y revisó una máquina clasificadora de papas de alta velocidad, dijo que quedó impresionado por la compañía, ahora dirigida por los hermanos Colton y Zachary Troyer, quienes son miembros de la cuarta generación de la granja.
«Son una verdadera historia de éxito de Pensilvania basada en el trabajo duro», afirmó.
Al menos por ahora, las patatas orgánicas son más difíciles de cultivar y producen rendimientos menores. Por otro lado, las patatas se pueden vender por aproximadamente el doble, dijo Mark Troyer, presidente de Troyer Growers.
Troyers, que cultiva más de 600 acres de patatas, tiene alrededor de 70 acres de patatas orgánicas esperando ser cosechadas.
Sinceramente, dijo Troyer, el cultivo orgánico produjo mucho menos que los cultivados por medios convencionales.
«Estamos tratando de resolverlo. Estás a merced de la naturaleza», dijo.
Zachary Troyer dijo que confía en que los agricultores capaces superarán los desafíos de producir una cosecha abundante sin el beneficio de aerosoles químicos y fertilizantes.
La solicitud de subvención de la empresa posicionó el proyecto como una oportunidad para crear hasta 50 puestos de trabajo en una planta procesadora, así como una oportunidad para que los productores locales de papa ganaran más por sus cultivos.
El gerente agrícola y agrónomo de Troyer Growers, Zack Troyer, verifica la configuración de un clasificador de papas en la planta en Waterford Township el 6 de marzo. Troyer es el cofundador de Folkland Foods, que está desarrollando una planta en Waterford Township para producir papas fritas orgánicas.
Según la solicitud: «Planeamos aprovechar el éxito empresarial no sólo cultivando nuestras propias patatas orgánicas, sino también enseñando a los agricultores regionales a cultivar hortalizas orgánicas. Se beneficiarían de la transición de algunas hectáreas a patatas orgánicas, aumentando sus ingresos potenciales al ofrecerles productos que No son productos básicos cuyos precios suelen ser volátiles y los mercados son muy competitivos».
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, visita Folklands Foods para anunciar una importante inversión en la planta orgánica de patatas fritas en Waterford Township el 23 de octubre de 2024. Shapiro está flanqueado por los miembros del personal de Folklands, Colton Troyer, izquierda, y Tricia Briggs Restifo.
El gobernador, que ha puesto en marcha un Centro de Excelencia Orgánica a nivel estatal, ve un creciente apetito por los alimentos orgánicos.
Cada vez más, dijo Shapiro, «los consumidores quieren saber de dónde viene y cómo se produjo».
Shapiro dijo que también ve una oportunidad para que algunos de los más de 50.000 agricultores del estado produzcan un cultivo de mayor valor.
Colton Troyer, uno de los cofundadores de la empresa, dijo que se pensó mucho en elegir un nombre para la empresa que reflejara la familia y sus tradiciones.
«Comenzamos con unos 70 nombres en un tablero», antes de decidirnos por Folkland, dijo. «Se siente como un lugar y no sólo como una marca».
Brian Garlick, director de operaciones de la empresa, dijo que hay mucho trabajo por hacer, construcción por completar y equipos por instalar, antes de que la planta, ubicada junto a las instalaciones de almacenamiento de patatas de Troyer, pueda comenzar a producir patatas fritas en enero.
Garlick, que empezó a trabajar en la antigua planta de snacks de Troyer Farms en 2005, dijo que se han hecho contactos preliminares con algunos clientes minoristas potenciales. No se han firmado contratos, pero la respuesta ha sido entusiasta, afirmó.
La incipiente empresa se ha decidido, al menos por ahora, por un detalle importante. Han anunciado que las patatas fritas se ofrecerán inicialmente en tres sabores; ajo-romero, especia cajún y sal del Himalaya.
En una conferencia de prensa el miércoles, con una montaña de patatas almacenadas como telón de fondo, Zachary Troyer comparó el enfoque actual de la familia con los esfuerzos de generaciones anteriores.
«Hace dos generaciones, un par de granjeros menonitas de Pensilvania comenzaron con una idea simple en esta granja: cultivar papas, hacer papas fritas. De diseño simple, sin duda compleja en su ejecución, pero los hermanos construyeron un negocio muy apreciado y lograron un gran éxito. «, dijo.
«Nuestra intención hoy es honrar ese legado y utilizar la buena suerte y las lecciones para crear nuevas oportunidades en nuestra comunidad y estado», dijo. «Nuestra visión para Folkland Foods es tan simple como la de mi abuelo: cultivar patatas orgánicas».
La solicitud Troyer RACP fue una de las 19 presentadas por el condado de Erie en la ronda de financiación más reciente. Aún no se han hecho otros anuncios de financiación.
