Dorothy Carter tenía poco más de 40 años cuando grabó su álbum, en gran parte instrumental y totalmente fascinante. TrovadorAunque el lanzamiento de 1976 fue su álbum debut, ya había vivido muchas, muchas vidas para entonces y disfrutado de una carrera histórica. Una artista atraída por instrumentos oscuros, a menudo difíciles de manejar, estudió música en el Bard College y la Royal Academy of Arts, pero era una conclusión inevitable que se irritaría con la rigidez de la academia. Tocó en las calles de todo el mundo en busca de nuevos sonidos y nuevas inspiraciones, incluso pasó un año en un convento en México donde se dice que experimentó visiones espirituales epifánicas. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, tocó en un colectivo de improvisación llamado Central Maine Power Company con un puñado de compañeros excéntricos (incluido el pionero de la Nueva Era Constanza Demby), y Carter siempre proporcionó una contraparte melódica a lo que ellos llamaban “no música”. Pero encontró su mayor éxito comercial con el grupo clásico Bebés medievalesquien en los años 90 aprovechó la ola de interés por la música antigua (en particular el canto gregoriano, pero también los conjuntos de cuerdas) hasta alcanzar algo parecido a la popularidad.
A lo largo de su vida, Carter acumuló una colección de instrumentos que no se enseñaban en las escuelas de música: cítaras, zanfonas, salterios, arpas irlandesas y más, algunos con tantas modificaciones que apenas se parecían a sus formas originales. Pasó sus últimos años en Nueva Orleans, supuestamente viviendo en un almacén que carecía de calefacción y agua corriente, pero tenía suficiente espacio para su colección musical. Todas las obsesiones que motivaron toda su carrera se pueden escuchar en Trovador. Grabada en un pequeño estudio de Boston y con la participación de miembros de la Power Music Company, que produjeron y añadieron toques de tamboura (un antiguo instrumento de cuerda griego) y ch’in (una cítara tradicional china), suena como un mapa de las pasiones musicales de Carter, trazando ríos y caminos entre la tradición folclórica y la innovación de vanguardia. Encontró una pequeña audiencia en las escenas folclóricas de Boston y Nueva York, pero no viajó mucho más allá. No hay aquí ninguna conspiración sobre la malversación de la discográfica o la apatía de los oyentes. Carter nunca se propuso hacer un disco con gestos abiertos hacia la viabilidad comercial, aunque tal vez la nueva reedición de Drag City provoque una revalorización popular, especialmente después de la reedición del año pasado del segundo álbum de Carter, el más psicodélico y vocal. Vaya, vaya.
Por más novedoso que pueda parecer un álbum de salterio y dulcémele martillado, Trovador No es sólo accesible sino estimulante, lleno de grandes ideas y momentos de belleza desarmante. En el corazón del álbum está el dulcimer, un instrumento cuyo sonido es difícil de describir. Cuando Carter golpea esas cuerdas tensas con sus martillos, produce un sonido inusual, ¿puntillista? ¿pixelado?, con un slapback vívido y contundente, como si estuviéramos escuchando la nota y su eco inmediato al mismo tiempo. Su rápido martilleo en «Visiting Song» suena como lluvia esculpida. Debido a que es una intérprete tan enérgica, no es difícil perderse en estas canciones, perder la noción del tiempo en la melodía en espiral de «Lark in the Morning» o en el pulso suave de «Masquerade», uno de los pocos temas originales en Trovador.
