Trópicos en crisis: los científicos piden la preservación de las plantas autóctonas de Guinea en el Informe Planeta Vivo 2022 de WWF

En un informe publicado hoy por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), científicos de Royal Botanic Gardens, Kew y National Herbarium of Guinea-UGANC destacan iniciativas para proteger la biodiversidad y apoyar el bienestar de las comunidades locales en África occidental, incluidos los países. como la República de Guinea.

Según el último y mayor conjunto de datos publicado en el Informe Planeta Vivo 2022 de WWF, las poblaciones monitoreadas de vida silvestre (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) han disminuido en un 69 % desde 1970, según un análisis de casi 32 000 poblaciones de especies. Además de esta sombría imagen de la salud del planeta, el informe State of the World’s Plants and Fungi 2020 de RBG Kew estima que 2 de cada 5 plantas en todo el mundo están en peligro de extinción.

WWF, RBG Kew y sus socios ahora están pidiendo a los gobiernos, las empresas y el público que tomen una posición contra la actual crisis de biodiversidad. Entre las mayores amenazas para la naturaleza hoy en día se encuentran el cambio de uso de la tierra, la destrucción de hábitats y la sobreexplotación de plantas y animales. Sin embargo, los científicos advierten que el cambio climático podría convertirse en un factor aún mayor de pérdida de biodiversidad en los próximos años si el calentamiento global no se limita a 1,5 °C.

Marco Lambertini, director general de WWF Internacional, dice que «nos enfrentamos a la doble emergencia del cambio climático inducido por el hombre y la pérdida de biodiversidad, que amenazan el bienestar de las generaciones actuales y futuras. WWF está extremadamente preocupado por estos nuevos datos que muestran una caída devastadora». en las poblaciones de vida silvestre, en particular, en las regiones tropicales que albergan algunos de los paisajes con mayor biodiversidad del mundo».

Los trópicos se encuentran entre los lugares con mayor biodiversidad del planeta, hogar de una increíble variedad de animales, plantas y hongos. Las plantas, sin embargo, a menudo están subrepresentadas en los esfuerzos de conservación global, lo que destaca la necesidad de desbloquear los datos sobre su diversidad y distribución para una política de conservación mejor informada. El programa de Áreas de Plantas Tropicales Importantes (TIPA, por sus siglas en inglés), lanzado en RBG Kew en asociación con Plantlife International, ayuda a este esfuerzo, a través del cual los científicos y socios de Kew trabajan juntos, país por país, para designar las áreas con una diversidad de plantas irremplazable en términos de especies amenazadas. especies, incluidas aquellas con importancia socioeconómica, así como hábitats amenazados.

Dichos programas son cruciales no solo para la protección de la naturaleza, sino que también pueden apoyar la propagación y plantación de especies de plantas autóctonas «útiles» que mejoran el bienestar cultural y económico de las comunidades locales. En Guinea, por ejemplo, las frutas y nueces de muchos árboles se han recolectado tradicionalmente de bosques silvestres. Desafortunadamente, la deforestación desenfrenada ha eliminado el 96% del bosque original de Guinea en la década de 1990.

Denise Molmou, National Herbarium Guinea y autora principal de una sección del LPR, dice que «Guinea es un país dotado de una diversidad biológica significativa. Esta diversidad está siendo explotada irracionalmente y degradada a un ritmo considerable por las actividades humanas. En 2021, 167kHa de Global Forest Watch registró la pérdida de la cubierta forestal».

«Las principales causas de esta destrucción son los incendios forestales, la agricultura de tala y quema, el carbón vegetal, la explotación forestal, la minería y la urbanización, todas subrayadas por el aumento de la presión demográfica sobre los recursos. La diversidad del bosque desempeña múltiples funciones en la vida socioeconómica de la población guineana. Ocupan un lugar vital en la mayoría de los aspectos de la vida diaria de la población al proporcionarles alimentos, fibra, medicinas, combustible, refugio, ropa e incluso el aire que respiramos».

Los científicos ahora advierten que la demanda de frutos secos comestibles como la tola (Beilschmiedia mannii), la petit kola (Garcinia kola) y la ciruela de pan de jengibre bansouma (Neocarya macrophylla) está superando la oferta disponible. Este es un desarrollo preocupante ya que estos frutos secos son una fuente de nutrición vital y muy apreciada que podría apoyar la salud humana.

Ahora se están llevando a cabo iniciativas en Guinea para introducir estas especies junto con árboles en peligro crítico en las zonas de amortiguamiento de tres áreas de plantas tropicales importantes (TIPA) designadas. Los científicos creen que este enfoque ofrece un incentivo para que las comunidades locales conserven la naturaleza, al tiempo que brindan un mejor acceso a la nutrición y los beneficios económicos de su cosecha. Proteger el bienestar de las comunidades locales en Guinea es un aspecto vital del trabajo de conservación de RBG Kew, ya que el país está clasificado entre los más bajos en el Índice de Desarrollo Humano.

Charlotte Couch, Oficial de Proyecto: Áreas de Plantas Tropicales Importantes (TIPA) de Guinea en Kew, dice que «más del 60% de la población de Guinea vive en áreas rurales y depende de productos naturales para alimentos y medicinas. Se venden en los mercados de las ciudades regionales. y hay una gran demanda de ellos El gobierno y el sector privado deben promover la siembra de estos productos forestales no maderables y otras especies nativas en sus programas de reforestación para invertir en las personas para que puedan mejorar sus medios de vida como custodios de estas especies. .»

Martin Cheek, líder sénior de investigación en el equipo de África en Kew, agrega que «necesitamos tomar medidas en el terreno ahora para apoyar a las comunidades locales alrededor de TIPA para proteger el hábitat natural usándolo de manera sostenible, de lo contrario, no tienen otra opción que continuar degradando y Limpialo.»