La Copa SheBelieves, organizada por US Soccer cada primavera, puede que no sea una Copa del Mundo o una Olimpiada, pero aun así se ha convertido en uno de los eventos más importantes en el calendario para la selección nacional femenina de EE. UU. Eso se debe a que el torneo ha servido como un valioso campo de pruebas para las nuevas jugadoras de la USWNT, ayudando a las próximas estrellas del equipo a asegurar sus lugares.
– Mira la Copa SheBelieves: USWNT vs. República Checa, 17/2, 11 p. m. ET, ESPN
No busque más allá de la mediocampista Rose Lavelle, quien hizo su debut en la USWNT en la Copa SheBelieves 2017. La USWNT jugó mal en general, quedando en último lugar, pero Lavelle brilló en ese torneo y ha sido un pilar desde entonces, y finalmente ganó el Balón de Bronce en la Copa Mundial Femenina dos años después. La defensora Tierna Davidson tiene una historia similar: se unió a la Copa SheBelieves 2018 con solo un partido internacional, pero demostró su valía al más alto nivel y finalmente aseguró un lugar en el equipo ganador de la Copa Mundial 2019.
Ahora, con las eliminatorias para la Copa del Mundo este verano y la Copa del Mundo el próximo año, el entrenador de la USWNT, Vlatko Andonovski, ha dejado en claro que usará la Copa SheBelieves 2022 a partir de esta semana para encontrar nuevamente a las próximas estrellas del equipo. Veteranos como Alex Morgan, Megan Rapinoe, Christen Press y Tobin Heath se han quedado fuera de la lista en lugar de jugadores que, según Andonovski, merecen una mirada más cercana.
«Quiero darles el máximo de minutos o los minutos que ganen para que podamos evaluar cada aspecto de su juego, en el entorno de entrenamiento o en el escenario del juego», dijo Andonovski a ESPN, y agregó: «Si en SheBelieves llamamos a cualquiera de las jugadoras senior, entonces no vamos a poder ver a los más jóvenes».
Hay algunas jugadoras más jóvenes en la lista que ya han encontrado su gran avance y están tratando de mantener o volver a ganar su lugar, como Catarina Macario y Mallory Pugh, que han aparecido en Juegos Olímpicos o Copas del Mundo anteriores. Pero, ¿quiénes son los jugadores más nuevos que podrían usar esta Copa SheBelieves como plataforma de lanzamiento para la Copa Mundial 2023 y seguir los pasos de Lavelle y Davidson?
Trinidad Rodman | FW | Espíritu de Washington | Edad: 19 | Gorras: 0
Rodman ha dicho que admira a Heath, el extremo del USWNT conocido por su llamativo estilo de juego, así como a Press, el exdelantero objetivo que se ha transformado en una astuta amenaza. Pero si la Copa SheBelieves de Rodman sale bien, podría terminar tomando un lugar de Heath o Press, si no alguien más.
Rodman nunca ha jugado con la selección absoluta, pero ha jugado contra muchas de las jugadoras de la USWNT en la NWSL. Rodman lideró la NWSL en asistencias la temporada pasada y, según los datos de Opta, también estuvo entre las 10 mejores en asistencias esperadas, lo que mide la probabilidad de que un pase se convierta en gol. Su habilidad para preparar a sus compañeros de equipo es un buen complemento a su olfato para el gol. Rodman normalmente ataca por el lado derecho para el Spirit, pero es común que ella gire hacia el lado izquierdo, lo que la convierte en una amenaza de ataque diversa. En una lista de la Copa del Mundo en la que la flexibilidad es valiosa, eso solo debería ayudar.
A los 19 años, Rodman claramente tiene un largo y brillante futuro por delante. Recientemente firmó un contrato de cuatro años por 1,1 millones de dólares que, según su agencia, la convertirá en la jugadora mejor pagada de la NWSL. También fue nombrada Jugadora Joven del Año de US Soccer en 2021.
Sofía Smith | FW | Espinas de Portland | Edad: 21 | Gorras: 10
Smith hizo historia como la primera adolescente en ser reclutada en la NWSL a los 19 años (su récord fue batido más tarde por Rodman, quien fue seleccionado en el draft a los 18) y aunque tiene la velocidad y la capacidad de finalización que son requisitos previos para cualquier buen delantero , Smith se destaca por su ética de trabajo y tenacidad.
Nadie ganó más el balón en el último tercio la temporada pasada en la NWSL que Smith, según las estadísticas de Opta. Ella tuvo la cuarta mayor cantidad de goles esperados, o xG, en la última temporada de la NWSL de cualquier persona en la liga; solo Lynn Williams en la lista de la Copa SheBelieves terminó con un xG más alto. Hay algo que decir sobre el nivel de servicio que Smith estaba recibiendo en los Portland Thorns (la mejor creadora de oportunidades la temporada pasada fue la lateral de los Thorns, Meghan Klingenberg), pero la compostura de Smith, de 21 años, frente a la portería y su disposición enfrentar a los defensores ha sido impresionante.
Mark Parsons, su entrenador en los Thorns, puso en perspectiva la temporada estelar de Smith el verano pasado: «Ella continúa avanzando y empujando hacia adelante, pero aún no has visto nada. Si esto fue un sprint de 100 metros, recién está comenzando a fuera de los bloques. Ni siquiera está erguida todavía y salió más de 10 metros. Esto no es nada comparado con lo que vas a ver».
emily zorro | DF | Carreras Louisville FC | Edad: 23 | Gorras: 8
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El equipo de Futbol Américas da lo último sobre los convenios colectivos de la USWNT.
El USWNT no ha tenido una solución óptima en el lateral izquierdo en años, y el lugar está ahí para que lo tome Fox. Es cierto que Crystal Dunn ha sido una lateral izquierda muy efectiva para las estadounidenses; podría decirse que su actuación estelar al derrotar a Kadidiatou Diani fue tanto para acreditar que EE. Dunn, como ha dicho abiertamente, no es una defensora natural y podría ofrecer aún más en otras partes del campo.
Ahora que Dunn está embarazada y no estará en el futuro previsible, EE. UU. necesita otra solución de todos modos. En el pasado, el lateral izquierdo suplente del USWNT ha sido su lateral derecho titular, Kelley O’Hara, que tampoco es ideal. En la próxima Copa del Mundo, Dunn cumpliría 31 años, O’Hara tendría casi 35 y la próxima opción del lateral izquierdo, Casey Krueger (nee Short), tendría casi 33. Andonovski tiene que mirar hacia el futuro con Fox.
Fox se ubicó entre los cinco primeros de la NWSL la temporada pasada en recuperaciones, que es cuando un jugador recupera el balón después de que su equipo ha perdido la posesión. (El No. 1 en general fue el mediocampista Morgan Gautraut, antes Brian, quien obtuvo su primera llamada en más de dos años para esta edición de la Copa SheBelieves). Según las estadísticas de la NWSL de la temporada pasada, la capacidad de Fox para generar las asistencias esperadas fue casi tan buena como la de O’Hara, que ganó el campeonato de la NWSL con el Washington Spirit.
La pregunta para Fox es si podrá mejorar el lado ofensivo de su juego para encajar en el perfil del USWNT. Después de todo, se espera que los laterales de la USWNT avancen y brinden servicio en el ataque cada vez que la USWNT tiene el balón. En Dunn, EE. UU. esencialmente tenía un atacante que también defiende; Fox trae un perfil diferente.
Ashley Sánchez | FM | Espíritu de Washington | Edad: 22 | Gorras: 2
Sánchez es una mediocampista de ataque central que puede jugar como número 10 o falso nueve, pero también puede ser efectiva cuando flota en posiciones más amplias: su mapa de calor promedio a través de Opta es algo así como por todas partes el último tercio. Se ubicó entre los cinco primeros la temporada pasada en la NWSL por «grandes oportunidades» creadas, que se refiere a las oportunidades que se espera que den como resultado goles.
Ella también una vez hizo esto:
Esta asistencia de Ashley Sanchez en el gol de Spirit es una de las asistencias más absurdas que verás pic.twitter.com/p340xA104F
—Henry Bushnell (@HenryBushnell) 6 de julio de 2020
Aunque Purce tiene nueve partidos con el USWNT, muchos de ellos han salido de la posición de delantera que figura en esta lista de la Copa SheBelieves. Comenzando bajo las órdenes de la exentrenadora de la USWNT, Jill Ellis, Purce ha estado atrapada en el purgatorio de jugar como atacante para su club, pero se perfila como una posible defensora, ya sea lateral o lateral, para la selección nacional.
Es fácil ver cómo sucedió eso. Los delanteros que habría tenido que intentar reemplazar incluían a jugadores como Morgan, Rapinoe, Press y Heath, sin mencionar a la ahora retirada Carli Lloyd. Los cinco estuvieron magníficos antes de la última Copa del Mundo y durante el torneo, y Pugh en su mejor forma también fue una dura competencia. Ahora que la línea de ataque veterana de la USWNT está envejeciendo (Morgan es la más joven y cumplirá 34 años durante la próxima Copa del Mundo), hay una vacante para una jugadora como Purce, cuyo ritmo de trabajo y versatilidad la convierten en una opción tentadora para una jugadora de 23 años. -lista de jugadores.
De los jugadores con más de 15 tiros en la NWSL la temporada pasada, nadie tuvo una tasa de conversión de tiro a gol más alta que Purce con un 20 %. Sus 45 intentos dieron como resultado nueve goles, y sus seis goles para ganar juegos fueron la mayor cantidad en la liga.
ashley escotilla | FW | Espíritu de Washington | Edad: 26 | Gorras: 4
Hatch se ha asegurado de que los fanáticos de la USWNT la hayan notado recientemente, anotando en los primeros 24 segundos en noviembre contra Australia. Pero cualquiera que haya visto a Hatch en la NWSL no se sorprendería: Hatch lideró la NWSL en anotaciones en 2021 sin necesitar una sola penalización para mejorar sus estadísticas. Ha sido increíblemente consistente, nunca sufrió una sequía de puntos de más de tres juegos. Anotó tanto con el pie derecho como con el izquierdo, y puede anotar de varias maneras desde diferentes partes del campo, pero es mejor correr hacia el servicio boca arriba en el área y enfrentar a los porteros directamente.
Esa es una razón más por la que Hatch es una perspectiva atractiva para el USWNT: juega como si encajara perfectamente con la forma en que ya opera el USWNT. Su cabeceo y la capacidad de ganar duelos no están tan avanzados como el resto de su juego, pero aunque jugadores como Morgan y Press han mejorado su cabeceo a lo largo de los años, el USWNT no ha tenido un cabezazo clínico y confiable. he contado desde que Abby Wambach se retiró.
Lo que Andonovski sin duda evaluará es cómo encaja cuando no está con sus compañeros de Spirit como Rodman y Sánchez, quienes también han sido estelares, dándole muchas oportunidades para convertirse. Hatch ha estado en la NWSL desde 2017 y nunca tuvo una temporada tan productiva como la que tuvo en 2021.
