Mientras que el Busch Light Clash en el Coliseum se acerca cada vez más en el calendario, la temporada regular no se queda atrás.
Por supuesto, el comienzo de la temporada regular no puede mencionarse sin hablar de las 500 Millas de Daytona, una joya de la corona sinónimo del comienzo de un nuevo año de NASCAR. Desde el inicio de la carrera hace más de 60 años, el 22 de febrero de 1959, es difícil, si no imposible, hablar de NASCAR sin que sacando a relucir el thriller anual de 500 millas.
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No tendrías que decirle a ningún fanático entusiasta de NASCAR este hecho, especialmente aquellos que abarcan 50 estados y más de 40 países que contribuyeron a una multitud llena en las áreas de campamento y tribunas para la 65ª edición anual de las 500 Millas de Daytona programada para el 19 de febrero a las 2: 30 p. m., hora del Este (FOX, MRN, Sirius XM NASCAR Radio).
La ocasión marca la octava entrada consecutiva en la tribuna y el segundo año consecutivo en que la «Great American Race» se agotó inmediatamente después del nuevo año. Para los fanáticos que no pudieron obtener un boleto, la pista ofrecerá otras formas de experimentar la carrera en vivo, incluidos UNOH Fanzone, Harley J’s y la nueva experiencia de hospitalidad 31 DEGREES.
Vender un mes antes de la bandera verde podría verse como una victoria en sí misma. Pero para el presidente del Daytona International Speedway, Frank Kelleher, la declaración de la venta significa mucho más.
“Como presidente de la propiedad, vender antes de tiempo es el mejor escenario que esperas como promotor porque ahora te libera”, dijo Kelleher. “Te libera para concentrarte en todas las otras pequeñas cosas que hacen que AdventHealth Speedweeks sea tan especial.
“Entonces, hasta que se agoten las 500 Millas de Daytona, esa es su prioridad número uno. Una vez que esté allí, realmente nos da la oportunidad de asegurarnos de que la experiencia del huésped no solo cumpla, sino que supere lo que nuestros fanáticos esperan”.
Kelleher, quien anteriormente se desempeñó como vicepresidente sénior y director de ventas de NASCAR, ha notado de primera mano cuánto entusiasmo emana de los fanáticos en la pista. Después de todo, Kelleher también se ve a sí mismo como un fanático de las carreras: proviene de un entorno de clase trabajadora, el nativo de Scranton, Pensilvania, ha estado rodeado de autos toda su vida, desde cambiar neumáticos y vender combustible para carreras hasta ganar en la Asociación Mundial de Karting. .
Desde trabajar en autos hasta competir en karts, Kelleher ha aprovechado su pasión por las carreras, y una joya de la corona en Daytona ciertamente enciende ese impulso tanto como lo hace para los fanáticos albergados en la pista para la ocasión.
“Creo que ahora que Next Gen tiene su temporada de novatos en el espejo retrovisor, los conductores se sienten más cómodos con el auto, el final cerrado que tuvimos el año pasado, creo que lo lleva a un nivel completamente diferente que cualquiera de estos los conductores pueden presentarse y ganar”, dijo Kelleher. “Esa siempre ha sido una historia de Daytona, y los libros de historia lo han demostrado, pero creo que la intensidad detrás del volante solo va a subir otro nivel sabiendo que tuvimos 19 ganadores diferentes el año pasado, el margen de primero a el segundo lugar fue alrededor de un segundo en el que creo que la intensidad en la pista va a estar en un nivel diferente”.
Cada Daytona 500 trae energía vibrante hacia una emocionante temporada por delante, y la campaña 2023 no debería ser diferente. Sin embargo, dado que 2023 es el 75.º aniversario del deporte, la ocasión podría traer más festividad a una pista que ya tiene mucha historia.
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Remontándose a su tiempo como pasante en NASCAR y viendo a Jeff Gordon y otros luchar durante la experiencia inaugural de Kelleher en las 500 Millas de Daytona en 2002, el presidente de pista de tercer año entiende la emoción que surge de cada ocasión. Este año en particular buscará traer un sabor único para agregar al legado.
Y así, la versión 2023 de la carrera debería comenzar lo que parece ser un comienzo memorable para la temporada del 75 aniversario de NASCAR.
“Pienso en hace 75 años… compitiendo en la playa hasta donde estamos ahora, pensando en la industria en su conjunto celebrando 75 años”, dijo Kelleher. “Creo que esta va a ser una de las 500 Millas de Daytona que, en 20 años, si vas, mirarás hacia atrás y dirás: ‘Estuve allí el 75 y recuerdo lo único y especial que fue ese evento. .»”
