De cara al enfrentamiento del lunes por la noche con los Boston Celtics al rojo vivo, el Oklahoma City Thunder había perdido nueve juegos seguidos y 17 de sus últimos 20. Aunque técnicamente no están eliminados de la contienda por los playoffs, eso es solo cuestión de tiempo en este momento.
Pero si bien es posible que al Thunder no le quede nada por lo que jugar esta temporada, estas últimas semanas siguen siendo importantes para los numerosos jugadores jóvenes en la lista. Los juegos restantes les darán una valiosa experiencia, y nadie está aprovechando la oportunidad como Tre Mann.
El escolta novato promedia 13,7 puntos, 4,8 rebotes y 3,2 asistencias desde el receso del Juego de Estrellas, y sus números solo subirán después de su gran noche contra los Celtics. Mann se incendió en el segundo cuarto en camino a uno de los cuartos individuales más impresionantes de cualquier jugador esta temporada.
Mann anotó 23 de los 25 puntos del Thunder en el segundo cuarto, lo que le dio el cuarto con mayor puntuación de cualquier novato esta temporada. Acertó 6 de 6 perfectos desde el centro en el marco, lo que le dio el récord de novato del Thunder de 3 en un cuarto, una hazaña impresionante considerando parte del talento que lo ha precedido.
En un momento, anotó tres triples seguidos en un lapso de 49 segundos, lo que hizo que la multitud del Thunder cayera en un estado de delirio y forzó un tiempo fuera de los Celtics. Su carrera finalmente no fue suficiente para mantener al Thunder en el juego por mucho tiempo, pero aun así fue un momento increíble en lo que ha sido un tramo difícil para el club.
En general, en la primera mitad, Mann anotó 26 puntos en 9 de 12 desde el campo y 7 de 7 desde la línea de 3 puntos. Para poner eso en contexto, solo ha tenido dos juegos en toda la temporada en los que anotó más puntos que eso.
El Thunder se dirige hacia otro viaje de lotería, pero hay una esperanza genuina de seguir adelante con jugadores jóvenes como Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey y Luguentz Dort. Con su juego reciente, Mann está defendiendo que él también debería ser parte de su futuro.
