De vez en cuando, aparece un jugador que rompe nuestra comprensión de un deporte. El baloncesto tiene a Victor Wembanyama. El béisbol tiene Shohei Ohtani. Para el fútbol profesional, ingrese a Travis Hunter.
Hay buenas perspectivas, hay grandes perspectivas, y luego hay cualquier cazador. El ganador del Trofeo Heisman y la próxima selección de los cinco mejores del draft está buscando hacer lo improbable: jugar ambos lados del balón en la NFL, ofensiva y defensa, a tiempo completo.
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Algunas perspectivas universitarias se especializan en un puesto y menor en otro. Algunas posiciones de cambio una vez que llegan a la liga. Hunter es el primer jugador universitario de élite en este siglo en alinearse en ambos lados del campo para juegos enteros, dominando en dos posiciones. En su última temporada en Colorado, Hunter jugó 713 instantáneas en la ofensiva y 748 en defensa en su camino para ganar el Trofeo Heisman, cambiando entre el esquinero y el receptor.
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El draft nunca ha visto algo así, un jugador que podría Sea el Keystone en la ofensiva y la defensa.
Con Hunter, el talento es abrumador y obvio. Como esquina y receptor, se mueve de manera diferente. Él pensamiento diferentemente. De alguna manera, la liga tiene una clase de draft donde la misma persona es el mejor esquinero y receptor.
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Ahora, los equipos de la NFL tienen que descubrir qué demonios van a hacer con el talento de supernova. ¿Le limitan un papel o le permiten intentar jugar a ambos? La desventaja de no dejarlo intentar: «Nunca volverá a jugar al fútbol«, Dijo Hunter a Garrett Podell de CBS Sports.» Porque lo he estado haciendo toda mi vida, y me encanta estar en el campo de fútbol. Siento que podría dominar a cada lado de la pelota, así que realmente disfruto hacerlo ”.
Esa es una amenaza ociosa: Hunter no se alejará de millones de dólares porque un equipo no lo dejará jugar en la esquina. Pero es indicativo de su mentalidad. Quiere ser el quid de la ofensiva y la defensa de un equipo.
Mucha gente cree que eso es imposible. «No hay absolutamente ninguna manera de que los haga a ambos a tiempo completo», dijo un ejecutivo a Pasar por mucho tiempo. «Simplemente lo desgastarán. Cada equipo lo mirará de manera diferente en cuanto a lo que quieren hacer con él».
La insistencia de Hunter en jugar en ambos sentidos será un cambio de paradigma para un deporte basado en especialistas. ¿En qué sala de reuniones se sentará? ¿Quién será su entrenador de posición? Que contrato parece? ¿El tiempo de división limitará su talento en una posición? ¿Cómo manejas a sus repeticiones? Si juega en ambos sentidos, Hunter asumirá el doble del riesgo de lesiones, tal vez aún más con la fatiga acumulada.
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«Lo que intentaría hacer realmente no se ha hecho en nuestra liga», dijo Andrew Berry, el general de los Cleveland Browns, quien tiene la selección general No 2 en el draft, la semana pasada. «Pero, no necesariamente pondríamos un límite o un gobernador en términos de lo que podría hacer. Queremos ser inteligentes en términos de cómo lo comenzamos».
Por su parte, Hunter ha citado que los juegos de la NFL son más lentos que en la universidad, con aproximadamente 35 segundos entre las instantáneas, y el contacto mínimo que absorberá en cada posición como las razones por las que puede continuar administrando la carga de trabajo.
Es una pequeña cosecha de jugadores que alguna vez han tenido las cualidades técnicas, intelectuales o deportivas para considerar alinearse de dos maneras. Deion Sanders, el esquinero del Salón de la Fama que entrenó a Hunter en la universidad, fue un receptor abierto situacional durante el mejor momento de su carrera (además de jugar al béisbol de las Grandes Ligas). Charles Woodson, otro defensivo del Salón de la Fama, devolvió las patadas y atrapó algunos pases en Michigan. En la NFL, fue un espalda defensiva de todo el mundo que atrapó solo dos pases en la ofensiva. El campeón Bailey, que comúnmente se compara con Hunter, atrapó 59 capturas en la universidad y se burló de que jugaría en ambos sentidos en los profesionales. Terminó con solo cuatro recepciones durante su carrera en el Salón de la Fama de 15 años como una esquina de bloqueo.
En el lado ofensivo, la historia es más limitada. El receptor abierto de Nueva Inglaterra, Julian Edelman, fue utilizado como esquinero de emergencia, pero solo en circunstancias raras. Pequeños paquetes GoAlline son donde los jugadores típicamente incursionan con los lados de la pelota, generalmente para agregar algo de carne extra al campo. Pero la rutina de una temporada de la NFL hace que sea difícil para los equipos arrojar a un jugador en el campo durante todo un juego. «Siempre estás preocupado por la duración de la temporada en la NFL», dijo el gerente general de los gigantes Joe Schoen en la Combine de este año. «Si se lastima haciendo algo que no está haciendo a tiempo completo, te patearás».
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Los equipos han discutido un paquete establecido de jugadas para Hunter. Pero construir una colección individual de jugadas para un solo jugador es complicado. Roba representantes de práctica preciosos y puede convertir una ofensiva (o defensa) predecible, un pecado cardinal para la mayoría de los entrenadores. Oye, aquí viene el paquete Travis. ¡Sabemos lo que están tratando de ejecutar!
Los jugadores de la NFL son maestros de su oficio elegido. Cubrir receptores profesionales es un concierto a tiempo completo. Los mejores esquineros se acumulan horas en el estudio de películas, lo que les permite saltar rutas y conceptos antes de que se desarrollen. Los delitos profesionales se basan en el ritmo, el tiempo y la química entre el mariscal de campo y sus receptores. Es la acumulación de miles de horas de práctica. Con el acuerdo actual de negociación colectiva, hay parámetros estrictos sobre con qué frecuencia y cuánto tiempo pueden practicar los equipos. Será difícil para Hunter tener el tiempo suficiente para perfeccionar su oficio en un lado de la pelota mientras se camina en otro lugar.
También hay una cuestión de valor. Si Hunter solo puede desempeñar un papel a tiempo completo mientras tiene un paquete limitado de obras en otro lugar, ¿en qué lugar extraerá más jugo un equipo?
Como esquinero, Hunter tiene una visión rara. Hay un arte que le permite socavar las rutas para hacer jugadas. Y él es siempre siempre – alrededor de la pelota. Y cuando no lo es, es porque la ofensiva opuesta ha hecho lo que sea posible para sacarlo de la imagen, en caso de que despegue su tarea prevista para buscar el balón. Él no es el tipo de esquina que bloqueará un lado del campo para un juego completo; Él está ahí fuera para forzar pérdidas de balón. Con ese perfil, es difícil para un equipo asegurarse de que el jugador más talentoso en su escuadrón toque la pelota. En la ofensiva, hay más certeza: los equipos pueden fabricar toques o juegos de diseño con el único propósito de poner la pelota en manos de Hunter.
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Sin embargo, como receptor, Hunter es un poco más descuidado, posiblemente debido al puro agotamiento de cargar más de 100 Snaps por juego. Está menos refinado en la ofensiva que en defensa, pero igual de dinámico. Hay un poco de Justin Jefferson en el juego de receptor de Hunter, saltando por la hierba como si se moviera rápidamente. Boba y se mueve a través de la cobertura, cambiando sutilmente engranajes para obligar a los defensores fuera del equilibrio antes de conducir a su destino. Y lo agarra todo, feliz de saltar a las capturas de carrete destacadas o absorber tiros pesados en el medio del campo para mantener las cadenas en movimiento.
El cálculo ejecuta algo como esto: como receptor, puede ser uno de los 10 mejores de la liga; Como esquina, él puede ser el más impactante. Pero para que un equipo sacrifique la producción ofensiva para la recompensa defensiva, Hunter probablemente tendría que publicar pérdidas de balón de dos dígitos por temporada, y las pérdidas de balón son una cifra volátil que ningún jugador puede garantizar.
Que cazador quiere es diferente de cómo un equipo puede maximizarlo. Si Hunter golpea su techo como receptor, él estará entre Jefferson, Ja’marr Chase y AJ Brown en la parte superior de las listas. Sin embargo, incluso si él es, por ejemplo, el octavo mejor recepcional en el fútbol, eso es más valioso que un esquinero de primer nivel En la ofensiva primera, era feliz. Como esquinero, el techo de Hunter es diferente. Allí, estamos hablando no solo sobre la producción en el campo, sino cambiando la tela de la posición. Ahora estamos en territorio de la chaqueta dorada. Estás hablando de una generación que crece que quiere jugar un puesto porque quieren ser como Travis Un esquinero dinámico y inclinado que alimenta a la paranoia en el mariscal de campo de la liga. Uno puede ser más valioso para Hunter; El otro puede ser más valioso para un equipo.
«Muchos equipos no saben qué hacer conmigo», dijo Hunter a Deportes de NBC. «Me han visto hacerlo a nivel universitario. Nadie pensó que podría hacerlo a nivel universitario, por lo que todos se sorprenden de que lo haya hecho tanto tiempo y lo haya hecho a un alto nivel».
Donde los juegos de cazadores probablemente se reducirán a uno de los dos equipos: los Browns o los Gigantes, que eligen segundo y tercero en el draft. ¿Lo dejarán ser la respuesta de fútbol a Ohtani? Se sentiría como un crimen contra el fútbol no dejarlo intentar.
