Las puntuaciones están disponibles desde el miércoles por la noche. Es curioso cómo una sola noche puede mostrar el torbellino de estadísticas inexplicables y hazañas poco comunes que pueden animar un deporte. ¿Tienen sentido estos números? No del todo. No siempre se supone que lo hagan. Esto es baloncesto universitario.
Aquí tenemos a Houston y Utah, uno de esos nuevos enfrentamientos del Big 12. Los Utes nunca habían jugado en casa de los Cougars. Me pregunto si algún día volverán. Aquí dice en el marcador que Houston tuvo 19 robos y Utah tuvo 13 tiros de campo. Eso nunca es una buena señal. El diferencial de pérdidas de balón fue de 26-5, los puntos de las pérdidas de balón fueron 29-2. Estaba 41-17 en el entretiempo y terminó 70-36, el segundo puntaje más bajo para un equipo de Utah desde 1980. En otras palabras, Houston no pudo haber anotado un solo punto en la segunda mitad y aún así ganar por cinco. «Hacemos lo que hacemos», dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, sobre la implacable defensa de los Cougars. Y muchas veces lo que hacen no es agradable para el otro equipo.
Tenemos aquí el TCU-Kansas jugada por jugada. Dice que los Horned Frogs estaban arriba 14 puntos en la segunda mitad. Pero luego perdieron por 13. Los Jayhawks, aún con sus tropiezos recientes, pueden sacar una racha así, pero veamos qué pasa el sábado. Houston estará en Lawrence.
Aquí está la hoja de estadísticas del equipo Northwestern antes del partido del miércoles contra Indiana. Parece como si los Wildcats hubieran estado luchando desde el arco. Ocuparon el puesto 16 en el Big Ten y el 295 en el país en tiros de tres puntos. Ahora revisemos la puntuación de la casilla y veamos cómo les fue contra los Hoosiers. Northwestern acertó 13 de 27 desde la línea de 3 puntos, incluidos 9 de 14 en la segunda mitad. Así es como los Wildcats podrían perder tres puntos en la segunda mitad y luego lograr un marcador de 21-4 en seis minutos. La final fue 79-70, lo que suma cinco victorias seguidas sobre los Hoosiers para los Wildcats. La última vez que lo hicieron fue en 1915, cinco años antes de que el derecho al voto de las mujeres fuera incluido en la Constitución de Estados Unidos. La defensa de Indiana que cedió 60 puntos en la primera mitad contra Illinois perdió 54 en la segunda mitad ante Northwestern. ¿Qué pasa con los Hoosiers? El entrenador Mike Woodson dijo: «Ojalá lo supiera».
Ahora el cuadro final de Florida y Carolina del Sur. Muestra cómo los Gamecocks lideraron durante 38:32 de los 40 minutos y los Gators sólo cinco segundos. Me pregunto por cuántos puntos ganó Carolina del Sur, y ¿no era esto justo lo que necesitaban los Gamecocks, derrotar al equipo clasificado número 5 y hacer algo con respecto a ese récord de 0-5 en la SEC?
Oh-oh.
Esos cinco segundos fueron los últimos cinco segundos para Florida. Los Gators ganaron al final, 70-69, después de estar perdiendo por 14 puntos. La noche de Carolina del Sur fue cuesta abajo una vez que Florida comenzó a presionar. Los Gamecocks perdieron sólo seis pérdidas de balón en los primeros 32 minutos y nueve en los últimos 8:12. Eso ayudó a aumentar la ventaja de Florida en puntos de contraataque y puntos tras pérdidas de balón, que fueron 22-0 y 22-5. Así que ese 0-6 para Carolina del Sur. «Esto duele», dijo el entrenador de los Gamecocks, Lamont Paris. «Hubo algunas jugadas que no puedes hacer en la recta final, por lo que es difícil cuando los muchachos juegan lo suficientemente bien como para ganar pero terminan con una derrota».
Esto acaba de llegar del Madison Square Garden. St. John’s realizó 12 tiros desde más allá del arco contra Xavier y falló 11 de ellos. Hice uno toda la noche. Qué gran manera de perder. Excepto que la Tormenta Roja no lo hizo. La ventaja de 16 puntos de Xavier en la segunda mitad se fue a pique y St. John’s derrotó a los Mosqueteros en tiempo extra, 79-71, haciéndolo a la antigua usanza, con tiros de campo de 2 puntos, tiros libres y defensa. El récord de 17-3 es el mejor comienzo de Red Storm en 39 años.
«No podemos aceptar pérdidas», dijo el entrenador Rick Pitino. “Es algo no negociable para nosotros, y esa es la actitud que tenemos, y ahí es donde volvemos. Creo que estos muchachos tienen un gran miedo a perder, un gran miedo, y eso es algo bueno”.
Aquí están los números de Arkansas del juego de Georgia. Los Razorbacks dispararon al 31 por ciento y solo acertaron 3 de 23 en triples. Eso ciertamente suena como un equipo 0-5 en el juego de la SEC. Pero ahora son 1-5. Con una desventaja de 15 puntos en la segunda mitad, los Hogs se recuperaron y ganaron 68-65 con un tiro libre y una canasta en los últimos 1,8 segundos. Arkansas lideró durante 29 segundos durante todo el juego.
«Es enorme para los niños, para su forma de pensar», dijo el entrenador John Calipari, cuya primera victoria en la SEC en Arkansas tomó un tiempo. “Lo único en lo que he estado trabajando es en la mentalidad y en hablar con ellos. [about] cómo estoy trabajando en mi propia forma de pensar… Estoy feliz por los niños. Es bueno quitárselo de encima y ahora seguimos jugando. Veamos cómo aprovechamos esto”.
Aquí está el recuadro del viaje de Texas A&M a Ole Miss. Parece que los Aggies cometieron 20 pérdidas de balón y estuvieron en desventaja durante 38 minutos. Ningún equipo visitante puede salirse con la suya. Ningún equipo visitante excepto Texas A&M. El triple de Manny Obaseki faltando 13 segundos les dio a los Aggies su primera ventaja de 63-62, y la única que necesitarían.
Ahora la clasificación de los Diez Grandes. Tenga en cuenta que USC tiene marca de 1-3 en casa en juegos de conferencia. Esa es una señal siniestra. Pero los Trojans tienen marca de 3-1 como visitantes después de vencer a Nebraska el miércoles, 78-73. ¿No debería ser al revés?
Finalmente, aquí están las clasificaciones de la ACC después del miércoles por la noche.
Sí, Miami todavía está al final, en caída libre 0-8. La última fue una paliza por 88-51 en Stanford el miércoles. La semana que viene hace un año, los Hurricanes acababan de vencer a Virginia Tech para conseguir su tercera victoria en cuatro juegos para quedar 15-7 y 6-5 en la ACC, un bis decente en su viaje a la Final Four en 2023. Están 4- 25 en total y 0-18 contra la liga desde entonces. Hace nueve días, Miami perdió por 35 puntos en Duke y luego se fue a casa para ceder 117 puntos a SMU y perder por 43. Luego volaron 3,000 millas hasta Stanford para perder un juego de conferencia por 37.
Así que el miércoles, en unas cinco horas, demostró lo voluble que puede ser el baloncesto universitario. Y también qué doloroso.
