Esta imagen de microscopía electrónica de transmisión (TEM) muestra varias partículas redondas del virus del dengue que se revelaron en esta muestra de tejido. Crédito: CDC/Frederick Murphy
Un nuevo tratamiento contra el dengue que podría convertirse en el primero en prevenir y tratar el virus ha demostrado su eficacia en ensayos iniciales en monos, según una nueva investigación.
El dengue es transmitido por mosquitos y afecta a decenas de millones cada año, produciendo síntomas brutales que le han valido el apodo de «fiebre rompehuesos».
Es endémica en docenas de países, pero no existe tratamiento, y dos vacunas que se han desarrollado aún no están aprobadas universalmente.
Hace dos años, los investigadores publicaron un trabajo que mostraba que un compuesto podría prevenir de manera efectiva la replicación del virus en cultivos celulares y ratones al prevenir la interacción entre dos proteínas.
Ahora, el equipo refinó el compuesto y lo probó en ratones y monos, con resultados «muy alentadores», dijo Marnix Van Loock, líder de patógenos emergentes en Janssen Companies of Johnson & Johnson, una compañía farmacéutica.
En macacos rhesus, una dosis alta del compuesto conocido como JNJ-1802 «bloqueó por completo la replicación viral», dijo a la AFP, mientras que en los animales de control se detectó ARN viral entre el tercer y el séptimo día después de la infección.
En monos, el compuesto se probó contra las dos cepas más prevalentes de las cuatro del dengue, y solo por sus propiedades preventivas, más que como tratamiento.
Pero se probó tanto para el tratamiento como para la prevención en ratones, contra los cuatro tipos de dengue, con resultados exitosos, dijo Van Loock.
El dengue puede causar síntomas intensos similares a los de la gripe y, a veces, se convierte en una forma grave que puede ser fatal.
Debido a que hay cuatro cepas diferentes, infectarse con una no protege contra otra, y contraer el dengue por segunda vez suele ser más grave.
Los investigadores han advertido que es probable que un clima más cálido y húmedo que sea más hospitalario para los mosquitos aumente la prevalencia de virus transmitidos por el insecto.
Sin un tratamiento disponible, los esfuerzos actualmente se centran en reducir la transmisión, incluso infectando a los mosquitos con una bacteria.
Una vacuna llamada Dengvaxia está aprobada para su uso solo en algunos países y es eficaz contra una sola cepa.
Una segunda vacuna, Qdenga, fue aprobada en diciembre pasado para su uso por la Unión Europea, y también ha sido aprobada por Gran Bretaña e Indonesia.
Sin embargo, todavía hay preguntas por responder sobre el tratamiento, incluido si podría aumentar la vulnerabilidad a la reinfección.
Cuando las personas contraen dengue, la presencia del virus en la sangre generalmente estimula una potente respuesta inmunológica que las protege de futuras infecciones.
Pero en algunas personas, la respuesta inmunitaria es más débil y eso las deja vulnerables a la reinfección, lo que puede producir síntomas más graves.
Aún no está claro si prevenir o reducir la replicación viral podría producir la misma vulnerabilidad a la reinfección.
Los investigadores deberán enviar datos de seguridad de su fase actual de prueba antes de continuar con más ensayos con humanos, incluidos estudios de campo en áreas afectadas por el dengue.
Van Loock se mostró reacio a especular sobre cuándo podría implementarse un tratamiento de manera realista.
«Nos guiamos por la ciencia y los datos que generamos para responder realmente a esa pregunta», dijo.
© 2023 AFP
Citación: Avances en el tratamiento del dengue en ensayos con animales (2023, 16 de marzo) consultado el 16 de marzo de 2023 en https://medicalxpress.com/news/2023-03-dengue-treatment-advances-animal-trials.html
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